Facebook宣布将投资5000万美元用于外部研究和合作伙伴关系,以负责任地构建“元宇宙”,这是一个由相互连接的虚拟体验和世界构成的沉浸式互联网。元宇宙被视为人类沟通和互动的下一个步骤,Facebook认为它是增强现实(AR)和虚拟现实(VR)技术的核心。该公司设立了5000万美元的“XR计划与研究基金”,帮助引导公司负责任地构建元宇宙。该基金将与政府、工业界和学术界合作思考元宇宙的问题和机会,例如构建强大的互操作性和保护人权和公民权利。Facebook还与一些伙伴合作,为学生、创作者和小企业主在美洲提供工作培训和技能发展,在非洲支持通过沉浸式技术推动数字叙事边界的创作者,并支持在欧洲虚拟、增强和混合现实领域中推动作用的妇女群体。元宇宙的建设并非单个公司可以独自完成,需要多方合作,尽管目前还存在许多挑战,但这为我们提供了探索的机会。作为此合作的一部分,我们正在与全球各地的机构进行独立的外部研究。国立大学和香港大学专注于安全、伦理和负责任设计的研究。新加坡国立大学法学院的技术、机器人、人工智能和法律研究中心将研究隐私和数据使用等其他主题。霍华德大学将探索信息技术领域中多样性的历史以及如何在元宇宙中支持准入和经济机会。
目前尚无明确的方法与公司联系以提出获取宣布的资金的提案。他们可能会将准入限制在少数合作伙伴中。Facebook至少在考虑并承诺投入资金以获得外部意见,以负责任地建设元宇宙。然而,多年来该公司一直处于争议之中,涉及隐私违规、用户操纵、政治不实信息等问题。2019年,Facebook因处理用户隐私问题被美国联邦贸易委员会罚款50亿美元。当时首席执行官马克·扎克伯格表示“我们将对产品的构建方式和公司的运营做出重大结构性改变。”虽然这个专注于负责任地构建元宇宙的新基金似乎与这种新的观点相关,但尚待观察该基金的研究结果将实际影响Facebook元宇宙产品的发展路线。