在今天的特别发布活动上，Niantic宣布将开放Lightship AR Development Kit (ARDK)平台，这是一款软件开发工具包，包含了该公司用于创作《精灵宝可梦 Go》“世界规模”游戏玩法所使用的工具。为了吸引第三方开发者加入该平台，Niantic还宣布了2,000万美元的基金，希望能够推动增强现实开发的起步。

Niantic要发布增强现实工具，其中包括了我们在其他Niantic游戏中见到的地理定位功能，比如《皮克敏绽花》、《哈利·波特：魔法联盟》以及该公司的开创性作品《Ingress》。

然而，Niantic凭借对其蓬勃发展的AR生态系统未来的展望，这一点明显地体现在Lightship ARDK上，该工具包带来了该公司的实时地图技术，让开发者能够为Android和iOS移动平台创建多人增强现实体验。目前，多人体验最多可以连接五个玩家在一个共享的空间中，但随着开发者在各自的应用中不断推动界限，我们预计这个数字将会增加。

上面的视频是一段基本的演示，然而Lightship ARDK还包括了其“语义分割”API，利用计算机视觉来识别地面、天空、水、建筑物等物体。ARDK中的“网格化”API还可以让用户创建实时的三维网格地图，将房间的地形数字化以供游戏中使用。
计算机视觉物体识别和网格化地图的理念是更好地将虚拟对象与环境融合在一起，并实现逼真的遮挡效果，因此，虚拟球在沙发的后面滚动时将会消失，就像你预期中的物理球一样。

在过去的几个月里，Niantic在ARDK的封闭测试中与一些创作者合作。在活动上，工作室展示了许多在该平台上运行的体验和游戏，包括来自英国历史皇宫庆祝女王伊丽莎白二世2022年白金纪念期的应用、来自行业资深人士社社的漫画应用、Coachella 2022应用中的巨大虚拟蝴蝶，以及英国科学博物馆集团和冥想应用TRIPP的新AR功能。
工作室还宣布了其新成立的Niantic Ventures部门的初始2,000万美元开发基金，希望能加速使用Lightship平台开发AR应用和体验的增长。
公司在新闻声明中表示，“Niantic Ventures将会辨认正在打造AR生态系统的独特工作的公司，并将作为风投和天使投资者的合作投资方。该模式旨在加速利用AR在各个行业中以全新方式提供的有前景的公司的增长。”
Niantic将Lightship ARDK的核心API，包括语义分割和网格化，免费提供给开发者使用。其多人体验API将对每月活跃用户少于5万的应用免费，但对于月活跃用户超过5万的应用，将引入费用结构。您可以在Lightship ARDK网站上查看价格计划。
Niantic也将其应用生态系统称作一种“元宇宙”，这可能表明建立在Lightship ARDK上的应用将来某一天会共享一定程度的应用互通性。
类似的项目还由Meta（前Facebook）、Epic Games和Roblox以及微软在筹备中，但Niantic是唯一一个完全从增强现实方面接近这个项目的公司。今年夏天初，工作室展示了在HoloLens 2上运行的《口袋妖怪GO》的原型演示，并略微露出了一款透明头戴式显示器的线索，我们仍然渴望听到有关该产品的消息。它毫无疑问地正在为全天候增强现实眼镜的未来做准备。
我们希望能在即将到来的面对面开发者大会上了解该公司的发展方向，该会议计划于2022年5月在旧金山举行。Niantic表示我们将在那里的Niantic Lightship开发者大会上获得有关平台更新的更多信息。