韩国的TEGway是一家开发触觉配件的公司，该配件能以令人印象深刻的低延迟生成热和冷温度。他们计划在三月份推出一款可穿戴的VR热触觉开发套件。我们在2020年的CES上试用了最新的原型。

2017年，我们第一次接触到TEGway令人印象深刻的“ThermoReal”触觉技术的早期原型。那是我真正意识到热触觉的价值的第一个演示。当时，该公司展示了他们柔性材料的灵活性，该材料能够快速生成逼真的热和冷温度，并适用于集成到VR控制器中。
照片由VR之路提供
在2020年的CES上，TEGway展示了他们的最新技术，这次是一款专注于VR的即将推出的开发套件的原型。该原型由五个部分组成：两个“手套”，两个“袖子”和一个额头装置，可使温度在面部变化。与之前需要连接大电缆的早期原型不同，这些装置都由小型集成电池供电。
额头装置的热触觉模块 | 照片由VR之路提供
公司展示了一款基本但可用的VR演示，使用了ThermoReal开发套件和HTC Vive。在演示中，一个角色向你投掷火球或雪球。每只手上的手套根据被投掷的东西和你用哪只手阻挡球体的位置产生相应的温度效果。如果火球或雪球击中你的脸，你会感受到额头装置的触觉单元传递的热度。
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演示还展示了一种有趣的触觉效果，尽管它利用了温度差异，但传递的并不是简单的热或冷。在演示中，你可以展开一个轻盾保护你的手，阻挡来袭的物体并将其能量分散在盾牌上。手套和袖子的触觉会快速地在热和冷之间交替，创造出一种真正有趣的“力量”感觉；热和冷在我的手臂上快速传播的感觉创造了一种独特的感觉，可以用于更广泛的触觉反馈，而不仅仅是指示物体的温度。
TEGway的ThermoReal技术是基于一种叫做Seebeck效应的柔性热电发生器，它基于电流产生温度差异。
与隆隆触觉等设备相比，触觉效果并不快速，但我对这个设备能够迅速地产生有意义的热和冷感觉感到非常惊讶。
参考资料：《亲身体验：3DHaptics利用简单硬件实现了令人信服的定向触觉》
在使用“热”效应时，设备有时会变得非常热，以至于我担心如果变得更热，我就得把它摘下来。在2017年试用这项技术时，我曾问过其中一个创作者是否有任何受伤的风险，得到的答复是该设备只会比体温高4摄氏度。但根据当时的感觉，我对这种说法仍然持怀疑态度，不过可能是热量增加的速度（而不是测量温度本身）向我的大脑传递了一种更强烈的热感觉。
“冷”效应在延迟方面是最快的，并且非常迅速。它并没有达到不舒服的冷度，但足以让我感觉像抓住了一个冰块。
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像ThermoReal这样的热电发生器并不新鲜。TEGway公司表示，他们设备的新颖之处在于其形态。它采取了类似皮肤的柔性导电数组的形态，可以弯曲和包裹在各种表面上，这使得它非常适合集成到VR控制器、手套甚至服装中。
为此，TEGway计划在三月份推出他们的第一个开发套件。该套件包括手套、袖子和额头模块；公司的目标是将开发套件的价格定为1000美元。
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虽然手套和袖子对技术进行了令人信服的演示，但明显可以看出热触觉要使该技术更具可行性，最好将其集成到虚拟现实用户已经使用或佩戴的设备中，比如控制器和头显。其他各种需要玩家每次玩时佩戴额外配件的触觉设备、追踪器等在采用上都面临着重大挑战。作为一种单独的“可穿戴”配件，ThermoReal可能只能被限定在培训、康复、模拟和在家外的虚拟现实吸引力等非消费者用途中使用。