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虚拟现实（VR）公司NextVR位于美国加州新港滩市，最近裁撤了50多名员工。此举是因为公司的财务支持不足，虚拟现实头显的销售不如预期。早期的头显价格昂贵，需要投入大量资金，而且缺乏足够的吸引力内容。NextVR成立于2009年，专注于在虚拟现实中广播体育赛事和实况活动，并从赞助中获得收入。公司首席执行官David Cole表示，虚拟现实技术正在持续改进，而5G无线技术的发展将使沉浸式内容消费更加简单。NextVR的裁员并不令人意外，因为公司在2018年的年会活动不如以往，并且已经有其他VR和AR初创公司进行了裁员或关门结业。NextVR仍然相信虚拟现实的未来增长，并鼓励其他人继续努力。

Facebook近日从谷歌招聘了AR/VR团队的工程负责人，以解决其智能音箱Portal的硬件问题。该工程负责人名为莱恩·凯恩斯，曾在谷歌供职12年，领导着超过500人的团队，解决了与AR/VR相关的问题，包括Daydream Lens和ARCore。这次的加入将为Facebook的硬件团队带来一定的变化，据报道，Facebook已经将Building 8硬件团队分别并入Facebook Reality Labs和Portal团队，拉法·卡马戈负责Portal团队，而迈克尔·亚伯拉什则领导Facebook Reality Labs。凯恩斯的加入后，卡马戈将负责AR/VR业务，而凯恩斯将带领Portal团队。Techcrunch向Facebook求证后得到确认，亚伯拉什将继续担任首席科学家领导Facebook Reality Labs。虽然任命一个AR/VR工程师领导智能音箱团队并让原负责人管理AR/VR业务似乎有些奇怪，但Facebook在这两个领域的硬件努力确实存在一定的交叉，并且两者都高度依赖于计算机视觉技术。尽管Portal的形状与谷歌和亚马逊的产品类似，但其独特之处在于能够追踪用户的身体与面部，可以自动录影和拍照，并提供AR效果。

据报道，微软可能会在即将举行的巴塞罗那世界移动通信大会上发布下一代HoloLens设备。微软向媒体发出的邀请函上出现了亚历克斯·基普曼（Alex Kipman）的名字，基普曼被誉为“HoloLens之父”，这引起了人们对新款HoloLens发布的猜测。尽管微软并没有确切透露关于新设备的消息，但考虑到近来的种种证据，新款HoloLens的发布在即。预计基普曼会在大会上公布一些产品信息或者直接展示这款新设备。邀请函中提到，微软的展前发布会将由微软首席执行官萨提亚·纳德拉、微软全球副总裁朱莉娅·怀特以及亚历克斯·基普曼主持，预计时间是2月24日下午17点。据了解，HoloLens 2最早将于2019年年中发售。

研究人员预测，虚拟化身将成为未来与企业和消费者进行互动的重要工具。虚拟化身是指以人工智能助理的形式出现的交互式虚拟助手，例如微软的Clippy和Amazon的Alexa。这种形式人性化的虚拟化身有助于与用户建立关系。该理论的核心假设是，虚拟化身需要某种形式的拟人化才能真正吸引人。虚拟化身的发展离不开三项核心技术，即人工智能、游戏引擎和增强现实。人工智能提供虚拟化身的大脑，游戏引擎用于视觉渲染，而增强现实用于空间定位和数字叠加。这些技术的发展速度非常快，将为虚拟化身的普及打下基础。虚拟化身的广泛应用将改变企业和消费者之间的关系，并带来许多数据和隐私保护等问题。虚拟化身行业正在迅速升温，许多公司都在开发和应用虚拟化身技术。未来，虚拟化身将通过全息图、计算机屏幕、移动设备和AR眼镜等方式与用户进行交互。

据映维网报道，美国AR游戏开发商Niantic公布了其最新融资金额，为2.45亿美元。该轮融资由风险投资公司IVP领投，三星和aXiomatic Gaming也参与投资。IVP表示，他们支持Niantic构建AR的未来，希望能将数字世界和物理世界整合在一起。这轮融资的主要原因是《Pokémon GO》和《Ingress》等AR游戏的成功，以及市场对Niantic与WB Games合作的“哈利·波特”AR游戏的看好。aXiomatic的首席执行官表示，Niantic吸引玩家参与并带来乐趣，在发展社区方面具有独特的触觉。Niantic将利用这轮融资加速Niantic Real World Platform等计划的开展，并向全世界的开发者开放这一平台。Niantic的首席执行官表示，他们将继续致力于实现拉近人与人距离的使命，并通过扩展产品组合和平台投入实现这一目标。

美国专利及商标局最近公布了一批AR/VR专利。其中包括Oculus的手持式控制器设计，该控制器采用压力传感转换器，能够根据用户对输入按键施加的压力程度来显示手部图像。另外，Oculus还有一个关于可拆卸音频系统的连接器组件的专利，该组件包括连接板和突出的螺纹连接构件。Magic Leap的增强现实专利涉及到电磁场发射器和电磁传感器，可以测量磁通量和距离，从而确定用户头部设备的姿势信息。Facebook的专利涉及到用于深度感知的圆偏振照明和检测的深度摄像头组件。最后，微软的专利包括了虚拟绘制空间内选择和转换材质属性的方法，以及用于在玻璃上快速写入数据的多光束光学系统。这些专利展示了AR/VR领域的一些创新技术和产品设计。

上周，HTC在美国CES 2019的展前发布会上发布了支持眼动追踪的VR头显HTC Vive Pro Eye。该产品由瑞典眼动追踪技术厂商Tobii和国内眼动追踪技术厂商七鑫易维提供技术支持。在市场环境方面，该产品对游戏消费娱乐市场影响微乎其微，因为Vive Pro价格高昂且眼动追踪VR游戏娱乐市场基础薄弱。要发力消费市场，HTC需要解决硬件用户基数从零到一的问题。然而，目前HTC似乎不太想发力消费市场，这可以从Vive Pro售价高达11,888元看出。假设HTC将Vive Pro Eye的价格降低到4,000元，眼动追踪VR游戏娱乐市场仍然缺乏软件内容。如果要支持眼动追踪技术，开发者需要在软件内容中接入全新的API，并设计全新的眼动交互，这可能使开发者放弃增加眼动交互功能。因此，在目前没有硬件用户基础、没有软件内容基础且售价过高的市场环境下，Vive Pro Eye注定是一款非常小众的产品，面向特定商业市场。

营销技术企业集团STRATACACHE在美国纽约的Big Show & EXPO博览会上展示了由其子公司Scala Professional Services团队开发的VR购物体验，该体验集成了NVIDIA Holodeck的虚拟现实环境。 NVIDIA Holodeck是一个可以在逼真的物理模拟环境中构建、探索和协作的VR平台。STRATACACHE的购物体验利用NVIDIA Holodeck可以帮助零售商在虚拟环境中进行逼真的旗舰店设计，并且通过虚拟现实硬件和数字标牌结合，提供高端的虚拟购物体验。 这种体验可以扩展至多个实体商店，而大型显示器可以吸引其他购物者。STRATACACHE的首席执行官Chris Riegel表示，将技术驱动型创新引入零售的关键因素是产品的灵活性、软硬件解决方案和可扩展性。他们能够为零售商提供建议，帮助提升消费者体验。 NVIDIA虚拟现实部门负责人David Weinstein表示，沉浸式VR成功地应用于设计和购买决策，并且通过集成NVIDIA Holodeck的环境，STRATACACHE能够帮助零售商自定义消费者体验并改善商业运营。

热门轻小说《狼与香辛料》的VR版动画已成功在Kickstarter和Campfire两大众筹网站筹得约450万元人民币的资金。其中Kickstarter的支持者提供了约190万元人民币，Campfire的粉丝贡献了约260万元人民币。Campfire众筹在两小时内达到了800万日元的目标，Kickstarter众筹则在两天内实现了70485美元的目标。该VR动画计划于2019年上半年登陆Oculus Rift、HTC Vive和其他平台，并支持PC的直接观影，无需VR头显。原作作者支仓冻砂将亲自为VR版动画编写剧本，原作插画师文倉十参与角色设计。此前，Spicy Tails还开发过VR动画作品《Project Lux》。该作品在2018年2月上架Steam后获得了“特别好评”。

强生医疗专业教育学院（Johnson & Johnson Institute）推出了面向外科医生和护士的虚拟现实（VR）培训项目。目前，该VR课程包含三个用于矫形手术的独特VR培训模块，并计划将来纳入更多医疗相关课程。随着全球人口老龄化加速，需要接受矫形手术的患者预计会大幅增长。这些VR培训模块中的仪器和植入物都旨在模拟手术室的真实体验，并提供准确的解剖学和生物力学场景。矫形外科医生对于VR培训表示愿意使用并推荐给同行。强生医疗器材的全球培训解决方案副总裁表示，VR培训是公司数字生态系统的一部分，将推动外科手术程序的标准化，最终改变对患者护理的影响。该VR技术已经在多个国家部署并使用，目标是今年夏天将其纳入基础培训教程并推广至全球其他医疗专业教育学院。据透露，强生已经投入了50万美元用于虚拟现实培训。