客座作家塞巴斯蒂安·博斯对虚拟现实与众筹平台（如Kickstarter）的关系进行了历史性的探讨。然而，正如塞巴斯蒂安所探讨的那样，情况并非总是一帆风顺。

塞巴斯蒂安·博斯是RocketMill的数字营销主管，他花了很多时间与行业专家建立关系。他经常参加团队运动或追赶他最喜欢的电视剧。

在过去的十年中，互联网从根本上改变了商业景观。最早的电子商务网站使得公司能够几乎在一夜之间涌现，而不需要昂贵的实体零售空间或大量的库存。在线购物为小企业提供了机会，在全球范围内销售他们的产品和服务，极大地扩大了各行各业的市场。因此，今天，创意与实现之间的距离比以往任何时候都更小。创业力量正逐渐分散，传统进入商业世界的障碍已被打破。

所以，众筹作为网络商业创新的最新补充，代表了非常宝贵的进步。当Kickstarter于2009年4月28日推出时，它为艺术家、企业家和小型投资者创造了一种协作平台，这种平台是世界上前所未有的。六年后，它为超过220万人提供了协助，为大约1.8万个项目筹集了近3.2亿美元的资金。Kickstarter赋予小人物力量，为各种规模的初创企业提供了推动界限和承担风险的必要动力。

例如，看看虚拟现实行业。几十年甚至可能是几个世纪以来，虚拟现实技术一直在公众的想象中作为一个梦幻般的未来梦想。它在80年代曾经有过一次短暂的可能性突破，但到了90年代，这个行业已经基本死亡。虚拟现实被限制在科学界的一些角落和军事实验训练工具。但是它太昂贵、笨重和令人失望，无法在消费市场上占据一席之地。多年来，投资者将虚拟现实视为科幻的产物。没有人愿意投入所需的资金将虚拟现实的梦想变成现实。直到Oculus Rift在2012年通过Kickstarter上线。

公众的反应是巨大的。开发者设定了25万美元的目标。然而，超过9500名捐助者共捐款240万美元，以表达他们的支持，推动这个长盼已久的技术的诞生，并获得早期开发者工具包以供使用。Oculus的开发者在项目的早期阶段直接面向大众，绕过了说服深口袋投资者加入项目的艰苦工作。通过这样做，他们不仅推动了项目的发展，还向世界证明了虚拟现实市场的热情。借助众筹帮助，他们实际上在一夜之间创造（或重新创造）了一个产业。如果没有这个让他们可以吸引大众的平台，这可能永远不会发生。虚拟现实产业可能仍然是一个遥远的梦想。
感谢众筹，大企业发现，虚拟现实已经不再仅仅是徒有其名的炒作。公众对此表示了真正的热情，并有大量的资金来支持。因此，一场竞标战开始了，Facebook于2014年以20亿美元收购了Oculus。Kickstarter的活动表明了市场，为这个新兴初创企业提供了巨大的市场推动，并帮助公司确定了可行的技术价格区间。如今，Oculus Rift计划在2016年第一季度推出。借助众筹，Oculus很快就不再是一家初创企业了。
除了Oculus，还有其他通过众筹来推出的虚拟现实开发者。实际上，Nabru的大多数技术都是在众筹平台上推出的。最近发布的“17个最酷的小工具”信息图是通过众筹支持的。例如，2014年，Avegant的Glyph个人剧院显示器从Kickstarter平台上筹集到了150万美元，仅用了四小时就超额完成了25万美元的目标。当然，Kickstarter只是近年出现的众多众筹平台之一。Indiegogo提供给投资者对帮助创业公司进行投资的股权，Fig专门用于众筹视频游戏，而Smallknot是一个帮助人们支持当地企业和项目的平台。对于像Cicret手环这样，不适合使用Kickstarter和Indiegogo这样的成熟平台的项目来说，一个良好构建的网站也可以成为一种众筹工具。Cicret通过他们的网站通过PayPal收到了来自7000多个支持者的捐款。

众筹并不适合每个人
当然，众筹并非没有缺点，也并非一直对虚拟现实（VR）社区产生积极影响。自2013年Sixense通过其VR专用无线动作控制器“STEM”在Kickstarter上筹集了60万美元以来，他们一直不断推迟承诺向贡献者交付套件的日期。经过近一年的延期后，Sixense拒绝退还给他们失望的支持者。2013年关于vrAse眼镜的Kickstarter众筹活动也有类似的故事:他们从782名支持者那里筹集到了66000英镑，承诺在2014年初交付他们的产品，但（在苏格兰警方进行欺诈调查后）仍未发货。最令人气愤的是，当681名支持者捐赠了超过25万美元来推动ANTVR项目的进展时，他们收到的套件从未工作过!虽然该公司承诺更新并向每个人提供新装置，但贡献者仍在等待。

STEM动态输入控制器使用三个“包”

随着时间的推移，这些故事不幸地改变了人们使用Kickstarter的方式。尽管Kickstarter最初是新兴公司获得支持和推出新项目的论坛，但渐渐地被已经开展得不错的公司利用为项目进行预售和宣传。不幸的是，支持者更倾向于支持那些有更好履行承诺能力的大公司，而不是更冒险的初创企业。

然而，尽管众筹存在缺点，但对于科技界来说，它仍然具有无可比拟的价值，因为它使市场能够更直接地表达意见。过去，公司别无选择，只能开发他们认为公众会喜欢的产品，然后发布，希望一切顺利，并根据销售情况调整他们的开发策略。这是一种漫长、昂贵且繁琐的开发模式，也阻碍了创新的发展。现在，众筹已经在开发过程中出现，给公司提供了正确方向上的推动和对冒险技术进行大规模投资的信心。众筹为虚拟现实行业注入了新的活力。我们只能想象它将会孕育出什么新事物。