Penrose Studios在Sundance电影节上首次发布了他们的第二部VR电影《铝盒》， Road to VR的Chris Madsen也尝试了这款虚拟现实体验，他认为这个美丽的虚拟世界让人产生了真实的共情。

在参加圣丹斯电影节期间，我有机会与Penrose Studios见面，并提前了解到他们即将发布的最新项目《铝盒》。Penrose是一家位于旧金山的初创公司，专注于高质量的虚拟现实和增强现实技术。最近，他们以备受好评的《The Rose and I》而知名，《The Rose and I》是一部精美的虚拟现实动画短片，也是我个人2015年突破性虚拟现实体验演示中的一部作品。
Eugene Chung是Penrose的创始人，曾任Oculus的电影和媒体负责人，也是Oculus Story Studio的《消失》项目的执行制片人。Eugene从90年代开始关注虚拟现实，他通过“Valve Room”体验首次感受到了虚拟“存在感”，并立即决定将创作内容转向虚拟现实领域。Eugene是独立电影制片人、电影史学家，也是从15岁起便是爱好者的游戏玩家和黑客/程序员。Chung先生将虚拟现实与早期电影进行了对比，他认为虚拟现实有望成为新的重要艺术形式。
Eugene带领我走下楼梯来到演示室。我戴上了HTC Vive头显，身临其境地感受到一种大气磅礴的交响乐，这让我确信自己正在进入一次专业且精心打磨过的体验中。一个拥有黄色灯光的窗户在我面前的黑暗中慢慢浮现出来，里面是一家人的身影，在另一个房间的黄金光芒的映衬下呈现出剪影。得益于Valve的Lighthouse跟踪系统的定位功能，我可以真实地走到这个小窗户前，它的大小正好与我的脸一样大。像个巨人一样高大的我，低头凝视着窗户里的黑暗小人物们。接着，第二个窗户出现在侧面，还有更多的窗户接连浮现，最终我被包围了起来。
我发现自己置身于一个美轮美奂的小型村庄之中，在黑夜中，风呼啸而过，雪花飘飘。村庄似乎悬浮在云端之上。我刚开始探索环境的细节，就在桥下的阴影中看到一些活动。我低下头仔细地观察着。
接下来发生的事情非常神奇，也彰显了第三人称虚拟现实体验的力量。一个年幼的女孩从阴影中走出来，进入月光中，她看起来又冷又苦恼，她在怪风的吹袭下艰难地拿着一个大木箱。她一点点靠近街道，我感觉到她就是《铝盒》的主角。她非常小，我感觉自己几乎可以伸手把她捧在手心里。她各种动作和表情的变化，以及她为了抵挡恶劣天气而奋力前行的模样，让我赞叹不已。我意识到自己面带笑容，完全被这一切迷住了。在这一刻，我体验到了虚拟现实独特的感觉。作为这个角色的旁观者，我强烈地想伸出手来为她挡风，并扫视街道上方，确保她不会受到任何潜在的危险。我笑了，意识到我与这个虚拟小女孩之间建立了某种连接，我的保护本能被激发了起来。

《铝盒》停在离街道不远的地方，她的木箱从中散落出来。这些物品看起来像是镶有小小水晶的魔杖，这些水晶被某种魔法或能量照亮着。用眼睛贴近水晶，我可以看到里面旋转的精细能量图案。有一次，一支魔杖发出明亮的闪光，吓得我惊退了几步。
角色和场景都具有手工制作的外观，就像我在看手工模型，而不是CGI渲染。这种风格让我想起像《奇幻狐狸爸爸》和《魔镜奇缘》这样的定格动画电影，包括角色的动作，这些角色的动作都具有标志性的定格动画，物体在逐帧拍摄的过程中被微小地移动，从而在连续播放的帧序列中创造出运动的幻觉。

仿佛我进入了一个孩子的睡前故事，场景发生了变化，Allumette回忆起幸福的时光。我发现自己仍然在云中，但天气好多了。一艘船飘浮在空中，从我头上飘过。我站在船边，可以看到Allumette和她的母亲在一个机械室里，里面有旋转的齿轮。我为这个机巧的装置和它所有的运动部件着迷，花时间四处移动，从甲板上往下窥视舱口，向走廊里看向船头的房间。观看母亲和女儿的互动让人感动，并为故事的开始铺垫了基础，同时也让观众对角色产生情感依恋。

为了不在这里泄露剩下的体验内容，以防万一这个演示版本最终对公众开放。我所看到的演示视频大约有10分钟长。团队内部就这类VR体验的持续时间进行了很多讨论，Penrose相信略超过20分钟的体验长度是合适的。体验结束后，我的控制器变成了一把魔杖，我可以用它继续探索这个场景。我喜欢照亮阴暗的区域，将魔杖插入蓬松的云朵中，使光线扩散出预期的云朵效果。

我期待着完整的体验，因为我发现自己想回到Penrose创建的丰富世界，这个世界可以受到各个年龄段人们的喜爱。我对角色的存在感产生的情感反应感到好奇，我有种感觉，我可以通过物理方式介入帮助或给予安慰；而这在现代电影中甚至没有被考虑过。Penrose和他们杰出的艺术团队正在正确的轨道上，并且似乎找到了成功的方法。为了能够如此迅速地让我与角色产生联系，并为我的一天带来真正的魔法，真棒！