闭着眼睛就可能错过——在过去几个月里，VR领域发生了很多事情。在Oculus Connect这个公司的年度开发者大会上，我们对Oculus的未来方向有了新的见解，也对Facebook的资金如何在这个竞争日益激烈的行业中全面支持战斗有了新的认识。

旧敌人——HTC
两个头盔的故事
虽然Oculus的Rift和HTC的Vive在2016年大约同一时间上市，但Vive是第一个配备动作控制器和整体空间支持的系统。因此，Vive提供了最具沉浸感的VR体验。直到2016年12月，Oculus才能提供触控手柄，为系统增加了更多沉浸式的输入。直到2017年，Oculus才着手支持三个和四个传感器配置，为早期采用者提供360度和整体空间追踪的支持。
由于动作控制器的推出较晚，以及HTC早期聚焦于消费者以外的市场（如企业和户外市场），Vive在市场上的前12个月似乎在很多人的估计中对Rift占据了领先地位。
新的势头

2017年，Oculus Rift + Touch价格下调

发布时 – $800

3月1日 – $600

7月10日 – $400（特价）

9月4日 – $500

10月11日 – $400

在Connect大会上发言时，Oculus的首席技术官约翰·卡马克指出：“需求曲线与产品价格的关系并非线性。” Oculus似乎很快学到了这个教训，他们在9月4日结束了400美元的特价，一个月后将建议零售价永久降至400美元。

在Rift首次发布的一周年纪念日附近，Oculus对VR内容的长期投资开始展示出一些成果。随着Rift具备了添加额外传感器以实现与Vive类似的整体空间追踪能力的灵活性，这两款头盔在功能和体验上基本持平。再加上2017年的大幅度降价，Rift & Touch的价格在短短七个多月内从800美元降至400美元，以及越来越优秀的游戏库，Oculus似乎成功地将势头转移到了Rift上，赢得了消费者市场的青睐，也促使Vive将价格降至600美元。
追赶
与此同时，Oculus在企业和户外市场仍然在追赶。本月，Oculus首次为这些领域提供服务，推出了配套的“Oculus for Business”套装（售价1000美元），类似于HTC一年多前推出的“Vive Business Edition”（售价1200美元），该套装首次为Rift提供了合适的商业使用许可证。
虽然“Oculus for Business”套装在17个国家提供，但中国不在其中，这是一个重要的VR市场，而Oculus并未进入，而台湾的HTC却投入了大量资源。
旧朋友——三星
图片由Oculus提供
开始时
三星可能是Oculus的第一个重要合作伙伴。两家公司共同开发了移动的Gear VR头盔，由三星制造和销售，但运行Oculus平台进行VR软件分发。
从最早版本的Gear VR（“创新者版”）在2014年底推出以来，头盔定期更新以支持新的三星手机，两家公司之间的关系似乎非常紧密，但过去12个月可能改变了一切。

尴尬的局面
随着三星最新旗舰手机支持Daydream，Gear VR陷入了尴尬的境地。Daydream作为Android的一部分，可以支持任何兼容的手机，无论制造商如何，而Gear VR仅支持三星的一部分手机。这意味着Daydream平台具有较大的增长潜力，而Gear VR则受到限制。
虽然Gear VR目前在用户安装量上占据了重要地位，但从长远来看，这种增长潜力构成了一个重大威胁；Daydream由于广泛的兼容性面向更大的目标受众，很可能会吸引更多用户。移动VR开发者转向一个更大的客户市场，远离Gear VR。

中间地带
从2016年底谷歌推出Android平台上的Daydream VR开始，对于三星来说，前景已经显而易见，它最大的安卓硬件合作伙伴迟早会支持谷歌的VR产品。我不确定这是三星的选择，还是公司受到了谷歌的压力，但截至2017年7月，三星最新的旗舰手机支持Daydream，而且预计这一趋势将继续下去。
随着独立的Oculus Go头戴设备的推出，它本质上是一个不依赖于插入智能手机的Gear VR克隆产品，我看到Oculus正在避免陷入三星和Daydream之间不确定的境地。这意味着，如果三星明天宣布停产Gear VR，全力支持Daydream，Oculus仍将有一款价格合理的移动VR头戴设备来支持开发者生态系统，而Oculus对此已经投入了相当大的努力。实际上，Oculus Go将完全兼容Gear VR的应用库。
另请参阅谷歌最新VR举措对Oculus的移动战略构成重大打击
过去，Oculus曾举三星和Gear VR为公司致力于创建与第三方硬件兼容的生态系统的例子。他们肯定可以再次寻求与三星或另一家硬件合作伙伴合作来制造Go头戴设备，但他们决定单独行动，这表明他们不愿或无法吸引其他有意加入他们移动VR生态系统的合作伙伴（而在Daydream挟持下，这可能更加困难）。
结束？
而这只是个开始。我们不应忽视这个事实，就是在本月三星推出了Odyssey VR头戴设备，它不仅直接与Rift竞争硬件销量，还成为了微软VR平台的旗舰设备，但不支持Oculus。这非常奇怪，三星是最自然的合作伙伴，可以成为第一个非Oculus头戴设备进入Oculus PC平台的设备（考虑到公司与Oculus在移动端的历史），可他们却选择投资竞争对手的VR平台。
而且更重要的是，三星还有一个对抗Oculus的额外筹码，那就是三星生产的是Rift所使用的显示器，并且正在研发下一代VR显示器，这些显示器他们可以轻松保留给自家使用。
不过，不可忽视的是，Oculus的Rift负责人Nate Mitchell最近告诉我，公司与三星的关系“比以往更加牢固”，但考虑到前面所述，这并不特别明显。
新的对手 – 微软等等
这是新对手的新平台
还有那些过去老手如今在VR领域扮演新角色的。作为巨头的微软已汇聚起了顶级PC硬件制造商，这些品牌都是家喻户晓的，包括戴尔（Dell）、惠普（HP）、联想（Lenovo）、宏基（Acer）、华硕（Asus）和三星（Samsung），并且说服他们，‘Windows混合现实’平台才是未来。微软在本月发布了一个重大的Windows 10更新版本，直接集成了VR功能，而之前提及过的五个合作伙伴中有五个已经推出了支持此平台的VR头戴设备（三星的Odyssey头戴设备将于今年11月上市）。一举之间，微软将强大的品牌力量带入VR领域，并为将VR扩展到更大的用户群体奠定了坚实的基础。
另请参阅宏基Windows VR头戴设备评测
更加便宜易用
虽然微软将一系列Windows VR头戴设备定位为“价格便宜、易于使用”选项，但Oculus将价格降低到400美元（与最便宜的Windows VR头戴设备宏基AH101价格相同[亚马逊]）无疑抢了其中一种的风头。
即便如此，易于使用的优势（原生的Windows支持，以及无需外部传感器的内置追踪）也不容小觑。但在短期内，Oculus的内容库远远超过了Windows VR头戴设备的可用内容数量。到12月份，微软将在Steam上大量依赖内容。公司提供SteamVR集成，使Windows VR头显能够使用Valve的内容平台。即便如此，Oculus仍然在内容方面保持明显的优势，拥有一些目前VR中最好的独家作品。虽然很可能会有解决方法让Windows VR头显能够玩Oculus的内容，但微软及其合作伙伴不能公开向客户推广这个选项。

VR作为一种计算平台变得热门

另一个微软希望占据优势的领域是（慢慢出现的）VR办公效率领域，在这方面，他们承诺“20,000个Windows应用程序”（我猜是指UWP）可以在Windows VR计算环境中无缝运行。微软以其作为生产力场所的操作系统为荣，希望有一天我们都能在虚拟现实中工作。

尽管微软将VR技术内置于Windows 10的核心，但这并未阻止Oculus也在此领域竞争。在Connect大会上，Oculus宣布了“Dash”——作为Rift PC软件的重大更新的一部分，它将完全支持在VR中运行扁平的Windows应用程序。Oculus声称他们花费了大量时间研发技术以支持高质量的虚拟显示，并表示尽管现代VR头显还未准备好进行严肃的计算，但他们构建的基础将会轻松扩展，以适应更好的头显，从而使VR中的办公更加实用。具体地说，Oculus表示他们开始长期关注“VR作为一种计算平台”，就像微软一样。

与此同时，Oculus在PC上所做的任何事情都必须基于微软控制的Windows上进行。在这方面，Oculus是一个更大努力的一部分，旨在阻止微软完全控制VR头显与Windows硬件接口的方式。Oculus是开放XR标准背后的联盟的一部分，该标准目前在Khronos Group的开发下进行，旨在标准化VR硬件和软件之间的通信方式。

开放XR联盟几乎包括VR领域的所有主要参与者，除了微软（尽管微软是更大的Khronos Group的成员）。在我看来，开放XR是（其中之一）重要的参与者希望阻止微软控制VR头显与Windows PC接口方式的直接结果。风险很大：如果开放XR联盟失败，可能会出现与备受争议的通用Windows平台类似的情况——即Windows 10的现代应用程序基础，其中微软对平台上的应用程序掌握单方面控制，并决定谁能进入、谁不能进入。

在不同的战线上进行战斗，面对许多不同的对手，现在应该很清楚，如果不是因为（当时备受争议的）Facebook在2014年收购了Oculus，Oculus很可能已经在这些不利因素面前崩溃。马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）对VR的现实长期发展规划（更不用说大量的资金）使Oculus在游戏中留了一手，而其他目光短浅的公司（没有那么多投入）可能会考虑缩减规模，减少同时进行的战斗。

尽管Oculus在各方面都面临竞争对手，但这种竞争水平（以及所有参与者的资金支持）对于行业来说非常有益，也是VR长期成功所需要的。