总部位于西雅图的VR初创公司Pluto去年获得了一笔1,400万美元的A轮投资，今天通过Steam推出了他们独特的Pluto应用程序的早期访问版。与许多社交VR应用不同，Pluto不是作为一个独立的VR聊天室，而是将社交VR的基因引入任何SteamVR应用程序中，允许朋友的虚拟形象加入你所在的任何虚拟世界进行聊天。

我有机会体验了最新版本的Pluto，并用它加入了该公司的联合创始人John Vechey和传媒经理Serah Delaini进行了虚拟聊天。
在通过Steam安装了Pluto之后，我启动了它，并使用桌面界面快速创建了一个新帐户，配置了几个虚拟形象选项，然后通过他们的用户名将Vechey和Delaini添加到我的联系人列表中。一旦我们连接成功，我的屏幕上就会弹出一个通话对话框；我点击了“接听”按钮，然后戴上了头盔。尽管我发现自己站在SteamVR通常的’虚空’空间中，但突然间，Vechey和Delaini的虚拟形象，由他们的浮动头部和手部代表，出现在我面前。我们互相问候并开始交谈，类似于其他一些社交VR应用。
然而，Pluto的美妙之处在于，无论我使用的是哪个应用程序，Vechey和Delaini的虚拟形象都会陪伴在我身边，而不需要我留在同一个虚拟空间。我可以在《Tilt Brush》中绘画，在《Climbey》中穿越障碍赛道，而与两个人继续见面和交谈。

目前，他们无法看到我的环境，我也无法看到他们的环境，除非通过按键快捷键向他们发送我当前视图的截图，但Pluto团队表示，他们已经想出了一些不同的点子，让用户能够让其他参与者看到他们当前的VR应用程序内部。
Pluto通过SteamVR仪表板内的自己的菜单进行便捷管理，有选项可以隐藏你正在与之交谈的人的虚拟形象（但你仍然可以听到和说话），邀请新人加入对话等等。
Vechey告诉我，公司正在进行有针对性的研究；他们想要解决VR跨应用程序通信的问题，并且做得很好，而不是诱人地创造另一个与其他VR应用程序隔离开的社交VR应用。Vechey表示，这一焦点的一部分是优化延迟，以尽可能使人与人之间的通信感觉自然。Pluto的语音聊天部分质量不错，也是定位的，虽然我没有硬性数据，但来回交流的自然性确实很好。
通过Pluto，你可以在SteamVR内的任何位置与人进行虚拟聊天，与你使用的应用程序无关。虽然使用现有的仅语音聊天解决方案可以做到类似的事情并不是特别困难，但能够查看你与之交谈的人的虚拟形象，并听到他们的声音实际上是来自空间而不是内部，使得通信感觉更加沉浸和自然。

大多数社交VR应用程序，如Facebook Spaces，试图将人们带入他们的应用程序，然后让人们在内部进行体验，而Pluto则采取了相反的方式。通过有效地为VR通信创建一个平台性基础，Pluto填补了各个VR平台尚未解决的重要需求。如果该公司成功，整个VR体验都会更加互联互通。
但这只是刚刚开始。Pluto的长期规划更加雄心勃勃，具有长远眼光。尽管今天，Pluto在其他VR应用程序内基本上不被察觉，但Vechey表示，未来，使应用程序意识到用户在Pluto中聊天在某些方面是有益的，例如允许应用程序与Pluto通信以使用自己的虚拟形象和语音系统，或者反过来，使整个“VR内的VR”通信更加完美。无缝的。
尽管目前的Pluto在用户间交互方面除了语音和肢体语言外几乎没有提供任何功能，但该公司一直在尝试Pluto与应用之间的交互。该公司的传讯经理Serah Delaini演示了她如何通过Pluto向我发送一幅Tilt Brush绘画作品，我可以在自己的游戏中打开并查看。Vechey告诉我，虽然许多VR应用程序并没有设计处理这种共享的功能，但该公司正在与标准组织合作，希望推动相关讨论，使对象和信息能够在不同的VR应用程序之间更自由地流动，Pluto则是一个可能的桥梁。

Vechey指出，Pluto所做的——将任意信息投影到另一个现实中——在概念上与在VR中进行AR非常相似。实际上，该公司完全期望其解决方案将来能扩展到AR，并将AR和VR连接在一起，这样你就可以将特定的Pluto聊天中的用户投影到你当前所在的任何现实中，无论是真实还是虚拟现实。

从长远来看，Vechey表示，该公司正在为一个未来建设Pluto，未来的虚拟人、物体和环境是流动的，而不是固有地与个别应用程序相连并隔离的。就像我可以在智能手机的相机应用上拍照然后分享到Facebook上一样——它可以被下载、修改，然后再在其他地方分享 ——Pluto对于AR和VR的未来愿景是这样的：我可以在VR中与朋友一起，然后选择分享我在Google Blocks中建立的3D模型，只需要打开应用程序，拿起模型，然后递给我的朋友，他们可以在他们当前所处的任何现实中使用那个对象。Vechey希望Pluto能成为实现这一愿景的基础框架。