Oculus Connect。Facebook Connect。Meta Connect。无论公司如何称呼其年度XR开发者大会，自第一届Connect举办以来，已经近10年了——所有大会要么是现场举办，要么是独家直播。疫情居然不影响，所有这些大会有一个重要的共同点：没有一个大会使用公司的核心XR技术来实现虚拟连接人们。为什么会这样呢？

由Oculus于2014年发起，Connect是最早的早期用户们可以相聚和学习如何让他们的游戏和应用在首批消费级VR头戴设备上运行的地方。来自世界各地的工程师、设计师和创意人士会朝圣到加利福尼亚的这个活动，成为VR开发者社区的首选场所之一，可以接触到新硬件、推销项目和掌握新技术。虽然“创业的神奇”随着这个活动逐渐从最初的Oculus创始人过渡到Meta Mothership而消失，但这个现场活动仍然被VR开发者视为一个维护传奇地位的地方，是一个很好的交流和学习的场所。

自2020年开始，由于COVID-19疫情的原因，Connect完全转为了直播模式。不再有抢手货，没有免费糖果。三年之久，再也没有会后的饮品。尽管今年第一次自2019年以来恢复了“现场参与”，然而该活动只允许“有限数量”的与会者进入Meta位于门洛帕克总部的大厅，与之前在硅谷中心圣何塞麦克纳里会展中心举办的庞大会议形成了鲜明对比。

让我们暂且忘记此会议的前六年。过去的三年，Meta只提供远程体验——针对想“现场”参加的开发者的标准预录直播视频，所有这些开发者都肯定配备了准备就绪的VR头戴设备。这里不是说去年在Horizon Worlds中举办的Meta Connect房间，它是在一系列剧院中托管了所有主要的讲解，这样你可以与一群陌生人一起在VR中观看。我指的是把元宇宙会议中心带到你可能认为它合乎逻辑所在的地方。

虽然只有扎克伯格等人清楚为什么Meta没有推出真正的VR版本Connect的计划，但我们可以推测。

视野有限
让我们假设一下，Meta希望将未来的开发者大会带到元宇宙中。如果它只依赖于像现在这样的预录平面视频，人们可能不会现场参加，因为他们总是可以稍后观看，更方便地不用佩戴头戴设备，这意味着没有真正的大会存在。如果有一个类似于实况转播的环节，包括圆桌讨论和与与会者进行问答环节的讲座，那么也许人们会愿意在东半球的深夜停留一段时间，看看有什么东西。

2020年推出的Facebook Worlds这个新兴的社交VR平台，有些慢慢开始推出其他更成功应用程序（如Rec Room、VRChat和Roblox）已有的基本功能，而这些应用还可以在Quest平台之外的众多设备上使用。与此同时，Horizon Worlds只能在一些国家的Quest用户使用，包括美国、英国、加拿大、法国、冰岛、爱尔兰和西班牙。统计数据显示，地球上大多数人不住在这些国家。

图像提供Meta
该公司的社交平台现在才开始逐渐具备更黏性的一方面，通过提供更多优质自家内容，如最新的英雄射击游戏Super Rumble，Meta明显将其视为更大更好事物的核心。有朝一日，它的自家元宇宙可能成为用户的默认选择，但该公司的Reality Labs团队需要超过上述社交应用，这些应用在先期领先并具有更广泛的分布。

尽管如此，COVID-19的这几年本可能成为加快Horizon Worlds发展的契机，通过举办会议，将第三方开发商更深入地纳入其中，尽管这可能是一个带来太大风险的举动。虽然观看主题演讲的派对是相当正常的行为实际上，在社交VR中（就像我们在Horizon Worlds的Connect room中看到的那样），制作一个VR版本的活动，并将其投射给全世界，对于资源雄厚的Meta来说，这是一个非常艰巨的任务，无论是从技术上还是从概念上来说。
事实是，公司的社交VR产品过去一直不够成熟，其Quest专享平台Horizon Worlds至今仍然在开发中。毫无疑问，Horizon Worlds本可以做得更好，但即使如此，以有意义的方式虚拟化这样一次会议可能会带来比Meta愿意承担的风险更大的问题。
一个完全虚拟化的会议，包括实时参与，可能存在其他问题，其中一些问题没有真正的解决方案。与所有社交VR应用一样，演讲者的网络连接可能会中断，音频延迟可能会阻碍对话的流畅进行，一个不负责任的参与者可能会完全破坏一个重要时刻，这些都是那种在VRChat的周五晚上是可以接受的不专业行为，但却不适合经常受到广大公众关注的国际舞台。
前首席技术官约翰·卡马克是这次活动的坚定支持者，但他透露，它没有完全虚拟化的原因之一是头像的外观：
在理想的情况下，在Horizon中真正做到（Connect）意味着拥有这种规模的支持，成千上万个头像在场地周围游荡，至少在大型房间中有数百个头像，在一个完全统一共享的世界中。这是一个严峻的技术挑战，Horizon现在肯定无法处理，但这并非不可逾越。然而，头像渲染质量确实存在着巨大的压力。今年早些时候，有人公开嘲笑头像质量，现在很多内部人员都担心除了最高质量的头像外别的都不能展示。他们正在推动增加渲染功能来提高质量而不是数量。
从功能上讲，一些额外的部分可能会被忽视，例如临时的走廊聊天会话，在排队等候饮料时的旁人对话，以及场外派对 – 你知道的，那些在让会议的时间和精力更有价值的偶然的社交活动。如何在VR中再现这些活动？让人们在虚拟走廊中漫游以从一个场景转移到另一个场景？这不仅看起来像一个愚蠢的拟物化行为，而且在一个Quest 2头盔内部的手机硬件上模拟数百人的头像和声音——这绝非易事。
这些问题可能有解决方案，但它们并不像乍看起来的那么明显。
此外，我们甚至不要谈论时区的问题。或者缺少免费的饮料和糖果。我想我实际上提到过那几次。尽管无疑具有挑战性，但有些东西根本无法在虚拟环境中复制：新硬件。
Connect是Meta通常展示新硬件并让开发人员首次亲身体验的活动之一，这在开发人员决定如何投入他们的时间和资源方面起着重要作用。随着公司进入越来越复杂的开发领域，如变焦光学、视网膜分辨率和光场透视，观察实际硬件通常是接下来的步骤来确信可行性。
但是，Quest 2怎么样呢？作为2020年末发布的产品，那是一个“大流行头盔”，对吧？开发人员选择为Quest 2构建应用程序的原因似乎是理所当然的，因为这是迄今为止行业最成功的消费级VR头盔，但事实并非如此简单。Quest 2的成功与该公司对2019年首款（并且可以说是真正可行的）6自由度独立式头盔Quest奠定的基础直接相关。而Quest 1在该公司仍将其称为“Santa Cruz”的阶段就受益于大量的实际体验。
Quest [左] 和 Quest 2 [右] | 照片来自Road to VR该公司是否可以在FAQ 页上说一些东西同样填补了Quest 2的鞋子它可能使Meta和塞kong Galaxy百分比，这前提下。在疫情期间使用第一代Quest? 也许吧，但可能更难展示设备能够处理的应用程序和体验的技术能力。与PC VR项目的最低规格目标相比，Quest和Quest 2的移动芯片组性能显著不足，迫使开发者进行大量优化，有些情况下甚至需要彻底从头构建应用程序。简而言之，Quest走过，Quest 2奔跑起来。

也许不要抱太大期望

最终，Meta始终决定不将其核心技术作为开发者进行连接的方式，并且在世界最需要解决这些问题的时候没有尝试解决，感觉像是错过了一个机会。

今年9月的Connect活动将让我们更好地了解是否会回到过去那些令人兴奋的线下Connect活动，或者他们进一步完善Horizon Worlds是否包括举办更大规模的虚拟活动。不过，Meta很可能不会将Connect活动完全或部分以有意义的虚拟效果进行举办，除非能解决更多社交虚拟现实的痛点。

也许下一代混合现实头显能够解决其中的一些问题，使线下参与者能够以某种方式与虚拟参与者一同参与？也许Meta只是不太相信Horizon Worlds能够实现？也许大多数开发者其实不再需要Connect，将其虚拟化也无法起到有意义的目的？请在下方评论中告诉我们您的想法！