CES就在数天后举行，而在我们进入2016年之际，我们回顾一下HTC Vive的意外登场和惊人崛起，这是Valve的SteamVR旗舰虚拟现实硬件，并展望一下2016年可能会发生的事情。

VR领域最令人兴奋的事情之一就是它以令人眼花缭乱的速度前进（无意言之凿凿）。因此，尽管我每天都在写关于虚拟现实的文章，但我仍不得不再次核实这个事实：Valve进入消费者VR竞赛的时间不到一年。
详见：HTC和Valve宣布新的VR头显”Vive“合作
HTC Vive于2015年3月的游戏开发者大会之前在巴塞罗那的移动通信世界大会上首次亮相。在展会上，HTC自豪地宣布他们与游戏巨头Valve合作，推出了一款名为Vive的新产品，将他们的桌面VR技术实现。
尽管名字（reVive / Vive?）最初存在一些困惑，但这一宣布在VR社区内外引起了相当大的轰动。一个手机制造商在桌面VR领域做什么？这些新的SteamVR输入设备是什么，它们如何工作？Valve和Oculus最初的紧密合作关系又发生了什么变化——过去这种合作曾经是如此丰富多彩？
HTC Vive、SteamVR手柄和激光基站
这些问题在接下来的一周里大部分得到了解答，当SteamVR和HTC Vive在2015年的游戏开发者大会上引起轰动时。在展会上，我们了解到头显的基本设计与最新的Oculus Rift原型相似，配备了两个分辨率为1200×1080的OLED面板，刷新率为90Hz。但有一个主要的差异使Vive与Oculus的产品有所区别——激光技术。
一个半暴露的”Lighthouse”基站
Lighthouse，据揭示，是一种与我们以前所见不同的跟踪系统，是SteamVR体验的核心。借助一个或多个扫描定义频率的激光基站，它在垂直和水平方向上扫描房间的区域。
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基于Lighthouse的头显和外设通过光敏二极管接收光脉冲。将这些脉冲的时序反馈给负责渲染虚拟现实的电脑，并进行外推，可以使SteamVR应用在三维空间中准确检测位置和运动。两个基站足以覆盖一个15英尺×15英尺的游戏区域，使用户在该区域内可以自由移动，行走，爬行或进行其他合理活动。虽然应该注意到该系统可以按比例缩小或扩大，单个基站足以满足坐下参与的需求。
详见：用实例解读Valve的凌宇Room-Scale跟踪系统
这项技术催生了一个新的（事实证明可能并不有益的）VR术语：“房间尺度的VR”——似乎是Oculus的“坐式体验”的更自由的表亲。SteamVR手柄也似乎是提高用户沉浸感的重要组成部分。这些物理手柄在虚拟现实中的精确跟踪使得用户感受到更真实的存在感。它们还允许直观地控制虚拟物体和空间——这是我们之前从未见过的。
Steam Dev Days上Valve的VR演示室
这种自由的移动体验以前曾出现过，在那些幸运地尝试过Valve早期的附着在墙上的基准标记的原型VR硬件的人中，他们在2014年的Steam Dev Days上，就曾注意到类似的沉浸和虚拟现实自由感。当时，Valve似乎仍与Oculus关系密切，共同合作开发突破性技术，如低视觉持续性OLED面板（最初被整合到Oculus在2014年CES展会上展示的Crystal Cove功能原型中）。在CES和Oculus被Facebook收购之间的某个时间点，这种合作关系似乎发生了变化——但究竟为什么改变，仍然是个谜。
详见：HTC Vive和SteamVR亲自体验——不断存在的沉浸体验舞台
这种自由的移动体验是Vive和Oculus之间的关键，SteamVR控制器在GDC上引起了很大的关注。我们已经看到了站立式虚拟现实体验的强大且带来真实感的应用。Oculus此前已经非常成功地展示了他们在2014年9月的Oculus Connect会议上的Crescent Bay原型演示，以及之后在2015年的CES展上。在虚拟空间内自由移动的能力意味着尽管Vive原型的视觉组件与Rift类似，但是人们在尝试了Vive后，很多之前用过Rift的人都表示GDC上Valve展示的演示是他们迄今为止的最佳虚拟现实体验。

Valve在GDC展示的演示包括一种全新的室内体验，专为虚拟现实而打造，设置在Portal世界中，名为Aperture Science Robot Repair。该演示通过一系列设计的体验引导玩家了解新的SteamVR控制器，最后和GladOS面对面（或面对你站立的位置）。WEVR的theBlu:Encounter让用户置身于水下沉船遗迹中，与一只巨大的蓝鲸面对面。Skillman＆Hackett的Tilt Brush允许用户在三维空间中展开创作，进行绘画。那些有幸尝试过这些产品的人们共享的经验几乎都是积极的。

GDC之后，这一主题在2015年持续存在，HTC通过展示巡回演示向全球推广了该技术。

参见： Valve的Vive开发者套装现在已交付给开发者

HTC Vive开发套装（“开发者版”）于4月发布，并在6月开始发货。关于实际发货的套装数量并不清楚，但到2015年底，几乎每个想要的开发者都得到了一个套装，并开始开发他们的项目的Vive版本，或是基于Lighthouse追踪技术的全新项目。

Cloudhead Games的The Gallery: Six Elements有一个雄心勃勃的虚拟现实探索愿景，他们宣布SteamVR和HTC Vive为他们提供了与The Gallery: Six Elements最初愿景匹配的硬件目标。让用户能够进入全方位、立体、360度的房间尺度体验并进行运动控制！他们也在GDC上进行了演示，之后开发了一个名为“Blink”的移动系统，用来解决房间尺度虚拟现实中存在的问题。

Owlchemy Labs与Cloudhead和WEVR等其他公司一起，获得了早期的Valve VR原型设备，为GDC开发演示。Job Simulator利用了SteamVR控制器的强大功能以及在虚拟空间中愉快的游戏体验，打造了一款游戏。

2015年推出的适用于HTC Vive的其他知名游戏包括Otherworld Interactive的Nimbus Knights、Phaser Lock Interactive的Final Approach、Frontier的Elite: Dangerous、Radial Games和Northway Games的Fantastic Contraption等等。

HTC最初宣布了Vive消费版硬件的期望发布时间，表示在2015年底前会上市。然而，此后计划推迟，最初只发售了有限数量的产品，但最终在2016年第二季度推出，预购从2月开始。

HTC最终声称推迟的原因是为了引入“一个非常非常重大的突破”。后来透露，这个突破将纳入新的开发者版套装，并将在2016年的CES上展示。

参见：据称有关第二版HTC Vive开发者套装的新图像曝光

最近有关第二版开发者版HTC Vive硬件的泄露图像出现在互联网上，给我们展示了预期在2016年的CES上展示的硬件的样貌。新款设计更具吸引力、更精致，看起来与预期相当接近。然而，2015年的下半年对HTC来说并不太友好。该公司在近期推出的手机产品失败以及竞争对手市场份额的影响下，面临着重大的财务困难。而HTC似乎现在将目光投向2016年的虚拟现实，希望借此来振兴（没有双关之意）公司的运营前景。虽然这个赌注看起来冒险，但他们与Valve的合作已经带来了让所有人都想要亲手体验的虚拟现实硬件，并且该团队现在是Oculus在桌面虚拟现实领域唯一的重要竞争对手。这个赌注也许会取得成功。

HTC、Valve与2016年的CES
最近HTC首席执行官承诺了一项“非常非常重大突破”，关于此突破的细节将会在2016年CES的新开发者版HTC Vive展出时揭晓。这个突破是对Lighthouse定位系统的改进吗？是对显示或光学的增强吗？我很抱歉我们目前还不清楚，但在几天内我们会知道的。

Valve的Chet Faliszek，一位作家转型为虚拟现实倡导者，最近通过推特透露他们将出席2016年CES，这与去年秘密出席的做法截然不同。

去年我们只是不引人注目地与人会面和观察情况，同时保守我们的秘密。这一次会有所不同。
— Chet Faliszek (@chetfaliszek) 2016年1月2日

与此同时，一家以三维建模软件为硬件设计而闻名的公司发布了一条推文，宣布他们正在与HTC展示他们的“下一代”虚拟现实系统，很可能是指新的开发者版。

我们很高兴与@HTCVive合作，在@CES上展示他们的下一代VR系统。#CES2016 pic.twitter.com/kF53a0eCwn
— Dassault Systèmes (@Dassault3DS) 2016年1月3日

除了与HTC本身会面外，我们还计划与奥迪一起尝试新的Vive硬件，他们计划将这项技术推广到全球陈列室，显然是为了帮助顾客进行汽车展示和定制。

我们很有把握地得知，Virtuix将在CES上展示最新的HTC Vive开发者版，并且很可能合作伙伴们也将使用最新的硬件进行开发，这些合作伙伴将在HTC最近的博客文章中列出。

我们也将目睹一些新内容。Alienware将展示一款名为《孤独的鲸鱼》的虚拟现实体验，由Adrian Grenier开发，并由他们的PC硬件提供支持。

福克斯将演示《火星救援》的实时渲染版本，最近刚刚发布了Gear VR版本的先行片段。

VirZOOM将展示他们的VirZOOM单车虚拟现实体验。
Alienware将呈现他们原创的内容《孤独的鲸鱼》，由Adrien Grenier创作。
英特尔将在展台上和LVCC大厅进行现场Vive演出。
福克斯将展示他们基于大片《火星救援》的体验。
AMD、CyberPowerPC、Envelop VR、EVGA、惠普、HyperX、iBuyPowerPC、MSI、Nidec、Nvidia和Zotac也将在Vive上展示内容。

因此，HTC和Valve竭尽全力让人们体验他们的VR硬件，这在CES上再一次出乎意料。很难想象仅仅一年前，整个项目还没有被公布。

总结
Valve和HTC在桌面VR领域与Oculus竞争的出现是及时和非常受欢迎的。对于消费者来说，这给了他们进入VR世界的选择。Vive和SteamVR控制器提供了一套优雅且可扩展的追踪系统，可以说比Oculus的单摄像头外部追踪系统更灵活（当然你也可以添加更多的追踪摄像头，每一个都连接到电脑上，但目前尚不清楚官方是否支持并且在一个典型房间里铺设USB电缆可能会遇到问题）。Oculus创始人Palmer Luckey最近在推特上也提到了这一点。

令人感兴趣的是，我们将看到有多少用户能够获得15×15英尺的游戏空间，这在许多HTCVive展示 – Vive目前的关键差异化。在许多现代家庭中，空间是一种稀缺资源（尤其是在像英国这样空间有限的地方），如果没有一个能够专门用于VR的房间（或者至少在需要时可以适应VR），实现其潜力可能是一个挑战。

话虽如此，在Vive发售时，将会附带最佳的VR输入设备（假设能在2016年4月的目标上达成），并且早期开发的游戏会针对这些设备进行开发 – 这是一个显著的优势。直到最近延迟的Oculus Touch在2016年下半年才上市。

有人猜测HTC Vive可能占据VR头显市场的“高端”部分（实际上，至今我们还没有关于价格的任何线索），零售包装中的硬件可能包括一个Vive VR头显，两个SteamVR手柄和两个激光基站 – 从生产角度来看，这是一个更昂贵的选择，还不考虑捆绑软件。Valve迅速向众多开发者推送开发工具包，并且他们在游戏开发方面有着悠久而杰出的历史，所以打赌他们会找到让这个高端变得有价值的游戏是愚蠢的。

我们期待着在2016年了解更多关于HTC和Valve对SteamVR的计划，我们将在CES展会现场全周报道。请继续关注Road to VR的所有新闻。