Ilium VR正在开发一款新的以虚拟现实为中心的枪械外设，计划使用Valve的SteamVR“Lighthouse”跟踪技术，为虚拟现实游戏带来逼真的武器控制体验。

在游戏中射击是很酷的，而在虚拟现实中射击则更酷。如果再加上一个专用控制器，让你可以感受到真实武器的物理感，并将跟踪和外设功能整合起来，就能将射击游戏提升至一个新的水平。Ilium显然也是这样认为的，因为他们已经开始了一项众筹活动，以启动他们构建Valve Lighthouse跟踪系统驱动的虚拟现实枪械外设的计划。这个外设的名字叫做Athena，将呈现出未来主义的突击步枪外观。

值得说明的是，在上述推广视频中展示的步枪外设并不是Athena，而是Ilium VR之前的虚拟现实枪械开发套件”The Persuader”，它是以M1A1汤普森“花冠”为蓝本进行建模的，使用了一个简易支架来安装标准的SteamVR控制器以实现跟踪功能。Athena则是一个更为雄心勃勃的产品，承诺具备反冲作用，支持通过拉出/插入弹夹的动作进行装填，并集成了标准的摇杆和按钮输入。然而，这个设备的有趣之处在于团队计划将Valve的“开放式”SteamVR“Lighthouse”跟踪功能整合到该设备中。基本上，最终的外设将配置有传感器，以使枪械能够检测SteamVR的激光基站发出的扫描，然后像随附的SteamVR控制器一样无线传输这些数据，供兼容的游戏进行动作映射。

我们最近报导了Valve早先宣布计划向开发者和制造商开放Lighthouse平台，以形成一种跟踪标准的消息。Valve在公司的Steam Dev Days活动之前宣布，已经向约300家公司提供了免费许可，自从其于8月份首次宣布以来。根据Valve的说法，该公司正准备展示“新的虚拟现实外设”，这些外设将在将来的某个时间点供“与与会者进行演示和设计协作”。Athena是我们目前看到的第一个利用Valve新倡议的专门面向游戏的产品，这是一个勇敢的举动。传统上，针对游戏的外设很少取得成功。游戏系统（包括搭载SteamVR的HTC Vive）出货时携带标准控制器，让开发者能够针对这些控制器进行开发和优化软件，因为他们知道购买他们游戏或应用程序的每个人都会拥有这些设备。而第三方外设则需要制造商获取开发者的兴趣和支持，以为该专有设备添加传统设备的支持。困境就在于，开发者不愿意投入资源来开发适用于几乎没有消费者购买的设备的功能，而消费者也不会在没有软件支持的情况下购买硬件。

Ilium当然意识到了这一点，并尝试通过与Invrse Studios（The Nest）和Vertigo Games（Arizona Sunshine）合作来减轻这个问题。这两家公司都将为他们的游戏增加对Athena的原生支持。这是一个不错的开端。

Athena目前正在Indiegogo进行众筹活动，目标筹资金额为10万美元。支持者可以以300美元的价格获得一把枪，同时还能获得The Nest和Arizona Sunshine两款游戏。这个设备本身的交付时间定为2017年12月。然而，目前这个众筹活动似乎进展不顺利，目标金额只募集到了4000多美元。目前尚不清楚筹资对产品进展的关键性。这是一个有趣的项目，我们希望能看到其成功。尤其是如果Ilium团队成功解决上述提到的外设支持问题，将会在未来看到更多的类似产品。然而，它与另一个以虚拟现实为中心的具有引人注目后坐力的外设——Stryker相似。我们将会密切关注这两个项目在未来取得多大的进展。