The Voices of VR Podcast

引言

大家好，我是 Kent Bai，欢迎收听《Voices of VR》播客。我刚刚在中国青岛，碰到了 Visbit Streaming 的创始人之一 CY Zhao。在过去的几年里，我在多个会议上见过 CY。第一次见到他是在2016年的 TechCrunch Disrupt，接着又在2017年的 CES 上碰到他。我实际上在 CES 上对他进行了采访，之后我们又在 VRLA 和 SVVR 等活动上不断相遇。他们正在提供一个360度视频的流媒体服务，如果你想要在 YouTube 之外做一些事情，创建自己的应用程序并拥有自己的360度视频，无论是叙事内容还是培训内容，都可以使用他们的流媒体服务和SDK，来托管和服务动态的视频内容。今天这一集的播客内容就是围绕这些进行的。与 CY 的采访是在2017年1月5日，地点是内华达州拉斯维加斯的消费电子展。如果你准备好了，那我们就开始吧！

节目内容

谢谢，Kent。我是 CY，Visbit 的首席执行官和联合创始人。Visbit 是一家位于硅谷的科技公司，我们专注于虚拟现实，特别是尝试解决虚拟现实中一个非常重要的问题，即虚拟现实视频（或大家称之为360度视频）通常非常大，大小是普通视频的十倍甚至二十倍。因此，结果是大多数人要么下载后再观看，要么在线以低质量进行流媒体观看。

于是，我们提出了一种解决方案，我们称之为“视角优化流媒体”，可以将流媒体效率提高10倍到5倍。我们通过仅仅在你观看的地方进行流媒体，而当你转头看向其他方向时，能够快速提供新的数据，甚至你都察觉不到。所以我们称其为“视角自动化流媒体”，我们有很多相关的专利保护。我们基于这项技术构建了一个产品，并将其转变为一个云服务，所有内容出版商都可以使用我们的服务向他们的消费者提供最高质量的内容。我们通过常规的 WiFi 和 LTE 广播4K到8K分辨率的VR视频。

技术实现

是的，我有机会在 TechCrunch Disrupt 上试用了演示，印象深刻的是我能看到一些伪影效果。你们实际上在叠加不同分辨率，当你观看时，它会更新为更高的分辨率。因此，它能进行动态更新，基于你要观看的内容。或许你可以谈谈你们如何实现这一点？

是的，实际上，大家提到的“仅在我观察的地方进行流媒体”称为“视网膜流媒体”。对于视网膜流媒体来说，最难的部分如 Kent 提到的那样，当你转头时，你需要迅速提供内容。这个过程涉及许多工作，因为从低分辨率切换到高分辨率的延迟意味着你必须从互联网获取数据。首先是解码数据，然后进行计算，最后你还需要将其渲染到显示器上供人们观看。这些因素都会增加延迟。因此，我们设计了一种系统，能够将所有延迟挤压到非常非常短的时间内。

压缩与兼容性

有一个好消息是，我们可以进行运动预测。人类的头部移动相对而言非常缓慢，所以在你转向新方向之前，我们已经知道你要观看的位置，在另外1到200毫秒内我们可以预加载画面，这大大减少了延迟。此外，还有很多计算摄影和计算机图形学技巧可以帮助我们快速渲染。你知道，移动设备的计算能力是有限的，因此要想迅速完成事情，你需要一个非常强大的CPU和GPU。如果CPU和GPU有限，那你就需要优化算法以加快速度。

在某些情况下，有很多因素共同作用，将延迟降低到人们几乎察觉不出的水平。而且，我知道有一种压缩编码器，例如 MPEG 4，它确实能产生非常小的文件，但其缺点是需要花费大量时间进行编码和解码。那么你们有没有开发自己的编码器以便进行SM？

是的，我们考虑过，最终决定不开发自己的编码器。主要原因是我们希望兼容所有设备。如果你希望在智能手机上运行，就不能使用自己的编码器，因为那需要一些硬件支持，或者必须在CPU上运行，这在手机上是不可行的。因此，我们选择了传统的编码器，基于其进行开发。幸运的是，我们使其能够运行在所有手机上。

用户体验的改善

作为360视频的消费者，我认为在虚拟现实的头几年，用户体验一直非常糟糕，因为你要观看视频，但不得不等待下载，这可能需要5、10、15甚至20分钟，具体取决于你的WiFi速度。然后你才能观看内容。而您实际上所建议的是，通过 Visbit 技术，用户只需点击播放，它就会动态流媒体并跟踪你的观看方向，然后使用云端提供的技术，人们将能够即时观看360度视频。

是的，确切地说。同时，就像 Kent 提到的那样，我们还有一些问题需要解决，使这项技术易于使用和平滑播放。若你快速转头，某些伪影仍可能会出现。我们正在解决这个问题，每周都有新的构建更新。这就是技术变得越来越令人兴奋的原因。希望在2017年，所有人都能使用我们的技术，无需下载便能观看良好的内容。

客户与未来计划

你能说一下目前使用和部署这项技术的客户吗？

当然，我们现在处于封闭测试阶段，目前有超过60家公司申请使用我们的技术。我们挑选了其中5家，并与它们密切合作，并计划在几个月内推出公开测试，让所有人都可以使用。

你能透露一些这些公司的名字吗？

我们仍然处于非常封闭的测试阶段，有几家公司涉及教育、医疗等领域。也许在公开测试时我们可以公开这些信息。

Visbit的未来

对你们来说，Visbit 的下一个目标是什么？

首先，我们需要扩展团队。正如你所说，我们有很多技术问题需要解决，以使这项技术在所有设备上运行良好，即使在较低的网络带宽上。因此，我们正在寻找优秀的人才，尤其是在流媒体和Open GL方面的人才加入我们的团队。我们试图提高我们的技术，以便在与其他潜在竞争者之间形成一个很大的竞争差距。这是我们在2017年的希望。

对于360视频的商业模式目前状况如何？

我认为非常具有挑战性，因为虚拟现实是如此新，我们仍在等待足够高的采用率，以便360视频创作者能够为他们的内容向用户收费。目前我们处于一个所有内容几乎都是免费的领域，但如果你是一个初创公司，希望对那些免费提供内容的人收费，那么我只是试图弄清楚收入将如何产生，你是否打算将这项技术授权给这些公司，或者你计划最终被某个大流媒体公司如 YouTube 收购，将你们的技术整合到他们的系统中，整体360视频生态系统的商业模式策略大概是什么？

这是个好问题。关于VR视频，它是一个漫长的管道，内容创作者进行内容创建，平台使消费者能够观看。我们只是整个管道中的一小部分，我们帮助人们解决交付内容的问题，因此我们更像是一个B2B业务。我们试图帮助其他企业接触更多用户。我可以给你一个数字，这意味着通过我们所有的技术，只有20%的美国人口可以观看4K视频。希望通过我们的技术，我们可以将这个数字提高到80%的美国人口，并将其作为一种B2B业务，让所有内容发布者或创作者能够使用我们的服务，向他们的消费者提供最高质量的内容。

内容发布者的支持

为了实现这一目标，我们提供了端到端的流媒体服务。有一个网站门户，如果你有内容，可以将其上传到我们的门户。然后，在你的应用程序端，你可以集成我们的SDK。这相当简单，你就可以从 Visbit 的云端流媒体传输所有数据。观看后，你可以看到所有的商业智能信息，你可以了解到每个视频的观看数据，获取很多关于我们平台的信息，因此内容发布者不必做所有这些工作。Visbit 会为他们解决所有技术问题，使他们能够专注于内容创作，这本身就已经非常困难，他们可以专注于如何吸引更多用户并了解用户需求。这是一个循环，他们获取用户， 我们帮助他们交付内容。

教育应用与品牌维护

我知道许多360视频制作公司，比如Within，他们有自己的应用程序，用户可以进入观看他们的全部内容，因此我想，对于那些希望建立自己品牌和商业的公司来说，使用YouTube的权衡是，你的内容在那里免费发布，但如果你希望有一个围绕它的业务，那就是一个比较棘手的事情，尤其是要有一个能够销售的应用程序，然后能够控制某些视频的访问权限，避免它们被所有人随意观看。

是的，我们确实希望帮助内容创作者和出版商维护自己的品牌，而我们只是他们背后的支持者。我们有一些合作伙伴，涉及医疗和教育。例如，有个联合国的项目，帮助一些女性找到工作，他们制作了一款VR应用来帮助她们进行面试培训。对于那些失业女性来说，参加培训课程的费用负担过重，她们可以观看VR视频，了解如果我在面试中应该如何表现，这对她们非常有帮助。我认为虚拟现实在帮助社会方面能够发挥这个作用。同样，在医疗领域，有时我们可以进行远程诊疗，并且我看到在一些医学院对于年轻学生来说，第一次步入手术室是个很大的惊喜。因此，虚拟现实可以在进入手术室之前帮助他们，观看VR视频，熟悉环境，这在培训方面会有很大助益。

虚拟现实的潜力

最后，你认为虚拟现实的终极潜力是什么，它可能会带来怎样的变化？

我认为虚拟现实的潜力巨大。对我而言，虚拟现实是一种新的计算机人机接口。想想看，这样的过渡从门到窗，从键盘到鼠标，从显示器到触摸屏，我认为VR只是下一个步骤，这是一个巨大的步伐，因此将需要很长时间。人们应该更加耐心。我认为2017年会发生很多令人兴奋的事情，尤其是一些技术变得更加成熟。如果你看看今天的CES，你会看到很多在去年没有的相机。如果你在2016年到过这里，会发现一些VR相机处于非常早期的原型阶段，而今天你可以看到一些可以购买的产品，这确实让VR视频管道变得有效。因此，没有相机，你无法实现我刚才描述的教育、医疗等所有内容。现在，你可以购买相机，使用Visbit流媒体进行流传输，轻松制作应用程序，因为我们为你提供了SDK。我认为2017年将是体验的大幅改进，我期待着看到，VR视频只是第一步，相比某些更为互动的VR游戏，它只是低悬果。

Visbit的技术

哦，好的，你说Visbit可以实际实现白标应用，如果人们想要创建自己的应用程序，可以设计外观和感觉，但所有技术后端都由你们的应用程序提供视频，这样对吗？

是的，我们的SDK或软件库，对于VR而言，实际大多数视频流媒体和播放的问题非常复杂，甚至对于一些经验丰富的技术工程师来说都是如此。通过这个库，我们还提供示例应用程序，因此其他领域的工程师可以查看示例应用程序，尝试做类似的事情，然后使用我们的库以便轻松进行流媒体和播放。

结束语

非常感谢你，Kent。

感谢您收听《Voices of VR》，这期节目是与 Visbit Streaming 的创始人 CY Zhao 进行的讨论。是的，我很高兴在 CES 见到他，过去几年我一直在与他相遇。他们不断改进Visbit流媒体技术，分辨率越来越高，最高可达8K。我认为这项技术找到了一个足够的细分市场，能够让人们有商业模型可依赖，尤其是在培训领域。他们已经在2017年4月发布了开放测试，宣布更多的用户参与其中，包括 Vibe、AMD、Dell Technologies、AirPano、Canda、Z CAM、Premisee、Cloud Wave 和 3D Live A XO。看起来他们已经能够找到一个中间件的细分领域，以便提供超出YouTube的360度视频内容。如果你希望将内容发布到网络上，YouTube流媒体或Facebook流媒体非常出色，但如果要建立一个围绕其运作的业务，那就是一个更加棘手的事情。因此，这项技术在动态流媒体方面的表现非常不错，实际可以便捷地动观看视频，而相比于早期虚拟现实的360视频观看者，几乎必须要下载视频，体验相对逊色。而现在他们的流媒体达到了8K，从Visbit流媒体的角度来看，技术前景看似非常乐观。我刚刚在青岛的Sandbox沉浸式节上再次遇到CY，这让我想起了我们在CES上进行的这次采访。我想把它发布出来，感谢你收听《Voices of VR》播客。如果你喜欢这个播客，欢迎传播给你朋友，并考虑加入我们的Patreon支持。这是一个由听众支持的播客，我依靠你的捐赠来继续提供这样的覆盖内容。你可以在patreon.com/voicesofvr上捐赠。谢谢你的收听。