The Voices of VR Podcast
你好，我的名字是Ken Bye，欢迎收听Voices of VR播客。在今天的节目中，我们将讨论Golf Plus及其通过虚拟现实模拟使高尔夫更广泛可及的目标。我有机会与Ryan Engel进行交谈，他是该公司的创始人兼首席执行官，聊聊他创建这款应用的旅程，这一路走来有些曲折，起初是想用增强现实创建一款高尔夫球手可以在果岭上使用的功能性应用，帮助了解球位并给出推杆的建议路径。最终，作为增强现实的应用并不可行，因为存在社会偏见和技术限制，他转向了虚拟现实模拟，创建了自己的物理引擎，并建立了一个引人入胜的高尔夫模拟。
高尔夫这个游戏实际上并没有太多的“保护带”，而我打得非常糟糕，但在玩这个虚拟现实模拟游戏时，它让我体验到了“击球欣快”的感觉，仿佛真的能够打出好球。Ryan能够在不同的难度水平上进行调整，从新手到业余到专业，最终创造出一种非常引人入胜的体验。最近我注意到，因为他们进行了融资，并且有体育超级巨星如Tom Brady和Steph Curry参与，同时还得到了世界排名第一的职业高尔夫球手Rory McIlroy的支持，所以这个项目变得越发引人注目。有趣的是，他们还涉及了高尔夫球场建筑的前沿领域。所以这真的是一次迷人的旅程，背后有着成功和引人入胜的故事。这就是我们今天在Voices of VR播客中要探讨的内容。这次与Ryan的采访发生在2022年11月1日的星期二。接下来，让我们开始吧。
Ryan Engel的背景介绍
我叫Ryan Engel，我是Golf Plus的创始人兼首席执行官，我的职业是工程师，从小就开始打高尔夫，现在在运营Golf Plus，这是一款虚拟现实高尔夫体验。
可以多介绍一下你的背景以及你进入虚拟现实领域的历程吗？
当然。我11岁时开始打高尔夫，13岁时开始写代码。幸运的是，我上的是弗吉尼亚州北部的一所高中的国际文凭（IB）项目。IB有点类似于AP，但更接近于欧洲标准，他们有IB计算机科学课程。我从小就对乐高、科学、数学和计算机感兴趣，因此我选了计算机科学这门课。这是在1999年，我立即爱上了计算机编程。当时，我班上的大多数朋友都在做游戏，所以我认为Pong是我做的第一个游戏，试着用Visual Basic制作了一个俯视视角的游戏。在第二年，我们接触了C++，我自学了OpenGL。即使在那个时候，网上也有一些很棒的教程。我非常迷恋3D世界，特别喜欢《反恐精英》（Half-Life）、《绝地求生》（Counter-Strike）和《团队要塞经典》（Team Fortress Classic）等在线游戏，所以我下载了《反恐精英》SDK，开始制作MOD。我在计算机科学班上的朋友对传统编程的兴趣更大，而我却深入其中，所以我自学了3D Studio Max。我当时并没有为许可证付费，但努力学习如何建模和制作纹理，我在这方面表现得非常差，但编程部分倒是相当不错。我最终制作了自己的《反恐精英》MOD，叫做explodeathon，游戏中的每一件武器以某种方式都会爆炸。这些小型的接近炸弹可以投掷，直到接近某个目标后才会爆炸，我还说服我的朋友们和我一起玩。大约15分钟后，最高分大概是负10，因为这些炸弹会反弹回来杀死自己，但这真的是一次令人开心的体验，让我更加确信自己对游戏编程的热情。
我对游戏编程的热情甚至胜过玩游戏的时间。我后来去弗吉尼亚科技大学读大学，在那里获得了计算机科学学位。后来，我开始在一家公司工作，主要涉及翻盖手机游戏的开发，那时iPhone刚刚推出，虽然没有应用商店，但在2008年9月才推出应用商店。在那里，我做了《Big Buck Hunter》这个翻盖游戏，这简直是天方夜谭。
Golf Plus的创建历程
我在2008年加入这个公司，当时我刚从大学毕业，公司的规模并不大。后来逐渐转向为iPhone开发游戏。在2008年年底时，我决定追求独立开发应用，那里我对iPhone的开发产生了浓厚的兴趣。开发的一些应用并没有特别引人注目，但我觉得它们都很棒。我尽快熟悉了市场，依靠与有经验的开发者们合作，不断进行探索。与此同时，我也加入了Austin的一家初创公司，农村移动（Mutual Mobile），在这里我工作了近三年。我利用这些机会积累了丰富的技术经验并得到了快速原型制作的机会。
随着我对虚拟现实的兴趣加深，时任《美国职业高尔夫协会》（PGA）首席创新官的Arjun看到我们开发的内容后，便与我们接洽，觉得这可以为高尔夫的发展增添一份力量。我们与PGA达成了合作，使我们能够使用Valhalla高尔夫球场及其他课程。
随后，我们展示了我们的成果，得到了良好的反馈。现在，我们通过调查数据和3D激光扫描，从而收集创建课程所需的准确数据，促进了高尔夫课程的精准再现。
投资和合作的故事
很多投资者我们联系的，很大一部分是因为我们能够展示出这款应用对于高尔夫的潜在影响。我们与高尔夫名将如Ben Crenshaw、Rory McIlroy和Jordan Spieth的合作伙伴成为我们在高尔夫界的信誉保证。
至于Tom Brady和Steph Curry的投资，他们都是很热爱高尔夫的运动员。我们偶然间就在一个朋友家与Tom相遇，他和我们一起尝试了游戏，结果反响非常好。Steph的团队也通过试玩对我们的应用产生了兴趣，这才促使他们投资我们的项目。通过这种方式，我们开始与更多高尔夫爱好者的圈子建立连接，并希望借此改变高尔夫的传统形象。
总的来说，随着我们建立起更广泛的联系并获得更多的认可与支持，我们确立了未来的市场潜力以及在高尔夫运动的发展方向。