The Voices of VR Podcast

你好，我叫 Kent Bye，欢迎收听《The Voices of VR》播客，这是一个探讨空间计算未来的节目。你可以通过 patreon.com/voicesofvr 支持这个播客。今天的节目是我的 XR 可及性系列的第 13 集，今天的嘉宾是来自 Google 的 Oohan Oda。他在 XR Access Symposium 上展示了一项名为 Live View 的增强现实功能，这是 Google Maps 中的一个镜头功能。这个功能使用虚拟定位系统，当前在某些特定城市中利用增强现实技术进行测试，目前仍处于测试阶段，演示着它的潜力。

但这次对话中比较有趣的是，Oohan 在 Google 工作，而可及性通常并不是公司推出产品时的首要任务，因为大多数公司在推出产品时都想要触及尽可能多的用户。因此，存在着一种事实上的功利主义推理，始终在尽可能争取最大的受众，而其他一些人总是被排除在这个大多数人之外。在这种情况下，低视力、失明或其他残疾人士在这些功能的开发过程中往往并不在优先考虑的名单上。他们发现，实际上，他们推出的一些不同功能，反复反馈给他们的主要是盲人或低视力人士。

关于 Live View 功能

Oohan 在这次会议上展示了一些地理空间浏览的可及性功能，你可以搜索不同的地标、咖啡店等，扫描周围时，它会告诉你距离和方向。这场采访于 2023 年 6 月 16 日在纽约市的 XR Access Symposium 上进行。

Oohan Oda: 我在 Google 工作，负责 Google Maps 中的功能。我们的团队正在开发的增强现实功能叫做 Live View。这个功能已经推出大约 3 年，自 2019 年以来，它最初是为导航设计的，最近我们推出了一项叫做镜头地图的新功能，实际上让人们能够看到周围的商家、街道，甚至可以在增强现实功能中进行搜索，查找特定类型的商家，比如餐馆、购物区域、咖啡等。这项功能目前可用于特定城市，包括纽约市、旧金山、洛杉矶、伦敦、巴黎以及世界各地的多个大城市。

可达性与盲人用户

这个功能的一个问题是它是为视力正常的人设计的，尽管导航部分已经存在了 3 年，这项新的地理空间浏览能力也已经在 Android 和 iOS 上公开了大约半年时间，但我们从未支持可及性，意味着这个增强现实体验所叠加的商家信息和街道名称并没有被用户所提示。因此，对于无法看见或视力较差的人来说，这项功能几乎是无用的。

我目前关注的项目是在这次会议上展示的，让这项功能变得可及，通过支持 iOS 上的 VoiceOver 和 Android 侧的 TalkBack。目前它在 iOS 设备上处于演示阶段，使用 VoiceOver。当你移动摄像头时，它会读出摄像头方向的事物，从而让你能够准确地知道方向和距离。我相信，这项能力在任何应用程序中之前都不曾有过。

我知道有很多应用程序，比如 Microsoft 的 Soundscape，还有其他不同的应用程序，可以告知你周围的事物，但它们使用的是 GPS 和指南针，这意味着信息在位置和方向上并不是非常准确。这些应用只会告诉你你周围的大致位置，却无法告诉你具体的方向，也无法验证你面前或对面的商店。我们引入的这项能力可以做到这一点，因为我们使用了一种叫做 VPS 的技术。

我们通过将你的摄像头图像与 Google 在过去几十年中收集的街景图像进行比对，来获取非常准确的信息。因此，通过将这些技术与 Google Maps 提供的地图数据相结合，我们可以给你提供很多信息。

未来展望

我们希望这个功能能够大大改善低视力和盲人用户的地理空间浏览能力，而这种能力之前并不容易实现或根本无法实现。这样他们就可以访问以前未去过的地方，了解周围的事物，包括餐馆、咖啡店、购物区，甚至像纽约市的克莱斯勒大厦或世贸中心这样的旅游景点。我们希望这个功能可以改善低视力和盲人用户的生活质量。

最终，我们还希望支持导航部分，因为之前导航是基于 GPS 和指南针的，准确性并不高。希望通过 AR 技术和 VPS 技术能够改善导航部分，形成一个完整的用户旅程，让用户找到感兴趣的地点后，可以开始导航，获得准确的到达指引。

低视力和盲人用户常常面临的问题是，尽管许多地图系统会告诉你如何到达目的地以及路线，但一旦到达目的地，就会模糊不清到底确切的位置在哪里。所以我们听到很多关于最后一公里的问题。希望这个功能能够提供非常准确的位置和方向，能够告诉你到达目的地后应该朝哪个方向走。

Oohan 的背景与推动可及性的动机

Oohan: 当然。我在增强现实领域工作了很长时间，我在哥伦比亚大学获得了博士学位，专注于增强现实。这就是为什么我在 Google Maps 上进行增强现实功能开发，因为这令我感到兴奋。而我现在推行的可及性部分是因为我觉得这个功能能够真正帮助那些用户。我们现有功能的问题之一是，视力正常的人仍然可以选择退回到 2D 地图来查找东西，因此这个功能对他们并不是必要的。

尽管它提供了关于你观看方向的准确的信息，但其实采用的 AR 技术并没有给他们带来太大的吸引力。经过调查，我们发现那些无法将 2D 地图转化为 3D 地图的人群，如低视力用户，才是这个功能的真正需求者。我们发现，不同用户类型中，许多人在意这个功能的有效性，因此我们认为现在应该将可及性作为重中之重。

在 XR Access 上展示的演示中，用户需要输入他们要去的地址，然后得到方向指导，比如需要乘坐地铁，出地铁后会获得方向指引。这样，虽然许多视力正常的人能够很容易找到方向，但对低视力或失明的人来说，他们需要不断依靠这样的技术来获得准确指引。

关于技术集成与未来发展

使用增强现实功能的过程中，我们也讨论了如何整合触觉反馈，可能会使用不同类型的振动来指引用户左右转弯。我们的目标是确保所有的反馈都能够相辅相成，以最小的干扰来提升用户体验。 Oohan 表示，触觉反馈在整合过程中是一个值得探索的方向，但在实现任何功能之前，我们需要先解决对图像模糊的影响问题。对我们来说，确保用户能够可靠地获取到信息是最重要的。

最终展望与总结

希望这个新功能的推出，可以激励 Google Maps 团队更加重视可及性。尽管可及性在产品开发中往往被优先级低估，但 Oohan 的目标是，通过展示可及性如何在增强现实中发挥作用，以期促进变革。在未来，整合模式与科技，让盲人和低视力人士在增强现实中找到新的突破口，将是极具潜力的。

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