像Meta和苹果这样的大型科技公司认为，XR的最终命运是替代智能手机。领先的VR工作室之一认为，如果过去十年在虚拟现实中积累的才能和技术没有继续传承，那么在过渡到XR未来的过程中将会失去许多东西。
客座文章由Denny Unger撰写
Denny Unger是Cloudhead Games的首席执行官兼首席创意官，该工作室成立于2012年，位于不列颠哥伦比亚省，现有员工超过60人。Cloudhead因塑造基础的运动系统如Snap Turns和Teleportation而闻名，与Meta、Valve、HTC和Sony密切合作，同时在XR领域进行广泛创新。该工作室最著名的作品包括动作节奏FPS游戏《Pistol Whip》，以及《Aperture Hand Labs》、《Call of the Starseed》和《Heart of the Emberstone》，每款作品都探索了沉浸式叙事和互动的新维度。
大家好！我叫Denny Unger。我是Cloudhead Games的首席执行官（以及职业VR专家）。我创立Cloudhead是因为我看到了虚拟现实中的纯粹魔力和无限潜力。自2013年以来，我们已经发展到60名VR专业人士，与关键的OEM建立了深厚的关系，同时创造、创新并推出了多款畅销和获奖的标题。今年是我们的第13个年头，从这个角度出发，我想广泛谈谈VR的现状、未来以及为什么保持对这一令人难以置信的媒介的关注如此重要。
Denny Unger，Cloudhead Games的首席执行官，站在13年的VR头显原型前
VR的成长烦恼
我将谈谈VR的成长烦恼，但在此之前，我认为重要的是指出，逐年关键竞争者在XR开发上的支出并没有减少。VR硬件开发以多样化和加速的方式转变，但其在广泛消费者市场中的整体适应性一直是探索性行为。我还想强调，数据明确显示“游戏和游戏”是这个市场的主要收入来源。生产力和一般“应用”仍然没有找到立足之地，但其中有重要的原因。
第一次“VR衰退”集中在2018年PCVR市场的缓慢采用上，那是在2016年复兴之后。这是基于各种消费者摩擦点（成本、设置、技术知识、形态因素、引导摩擦和缺乏内容）、对工作室/软件的总体投资最小、缺乏出版商兴趣以及技术社区对下一个闪亮事物的执着。大多数VR工作室在这个新兴市场中并没有找到建立多年度大规模项目所需的支持或利润。但在同一年，Meta（时任Facebook）推出了Oculus Quest：一款去除了消费者最大摩擦点的独立VR头显，并为开发者提供了更多优质内容的出口。Quest 2在2020年推出时进一步推动其增长，正值一个因封锁和不确定性被控制的世界。我们在2019年发布的《Pistol Whip》参与了这一成功浪潮，在全球“有史以来总收入”赚取者列表中保持了领先位置。
VR显然处于繁荣之中，它的销量超过了Xbox Series X|S，第一次与主机竞争，并且搭配了一些最佳的VR内容。
但是从2022年开始，VR在启蒙坡道上的攀升似乎遭遇了一个巨大的未知深渊，这是一场缓慢而稳定的风暴，受到全球经济挑战、消费者支出下降、裁员和游戏工作室关闭的影响，投资方向迅速转向人工智能而非XR和元宇宙的雄心。
一个“经过修订的VR”戈特纳炒作周期被未知的深渊所划分
技术的不耐烦
VR对渗透所有人类活动的非凡雄心似乎受到某种技术不耐烦的制约。对我们行业内的许多人来说，XR在理顺这一完全变革的新媒介的复杂之处时所需的时间是合适的，使硬件和软件达到消费者的期望。但主流消费者虽然对VR印象深刻，但由于关键摩擦点（舒适度、孤立感、软件生态系统、实用性、成本）保持怀疑。我常常将现代VR比作穿鞋去外面参加某项活动30分钟。人类有倾向选择尽可能低的能量需求，特别是在娱乐方面。因此，戴上头显这一简单行为常常成为一种额外的摩擦点，在某种程度上使当前的XR技术和形态处于停滞。这对我们未来的XR技术策略有深远的影响。
因此，与我们所有人预期的那种称霸世界的技术相比，VR在核心玩家、爱好者以及不断增长的年轻人群体中最深入人心，他们都愿意忍受VR的成长烦恼以获得原始体验。虽然这个市场相当大，但在某种程度上与VR在智能手机普及水平上占主导地位的更广泛使命是矛盾的。最近试图占领生产力或甚至媒体消费市场的努力，由于社会隔离、长期佩戴舒适性和几乎空无的生态系统选择而面临挑战。
所有这些反过来削弱了投资前景，并给那些无法预计未来走向的人留下了对XR未来的持续疑问。请继续关注！
进入深渊
现代VR工作室（每年都在减少）所面临的更大挫折在于我们目前的位置与“未知深渊”之间，我们必须跳过这一点才能看到VR的真正重生。VR将变得非常重要，当消费者选择佩戴一种可以长时间舒适、时尚的设备，并且做到“所有功能”（这可不是小事）。一种设备成为你通往其他现实、娱乐、工作、教育和一切之间的主要门户。你生活在里面，并与之共处。
但是在我们迎来这一灵活现实的新纪元时，VR将如何适应？VR工作室是否会足够多以应对这一时刻？
对增强现实的关注有了显著的重新聚焦，但这只是实现真正“元宇宙”未来所需的一个互补方面。MR/AR更狭义地关注于空间信息的锚定，而不是深入探索新的现实，这意味着它是未来XR技术所包含的互补“模式”的一个星座（在虚拟现实与增强现实之间进行模式切换）。MR/AR很棒，将手机功能模仿到你的头上是有趣的，但它并没有那么“性感”，且在孤立中并不能完整展现我们XR的未来。
那么，XR的主要吸引力是什么？从某种意义上说，也许可以把混合现实视为进入VR的“入门药”。就当前消费者如何与XR技术交互而言，我们可以相当自信地说：真正的敬畏通常不是来自空间组件，而来自引导用户进入全新现实的空间体验，这些体验满足了深层的愿望实现。因此，虽然我们的未来确实包括基于MR的应用，但XR真正的“杀手级应用”是空间感知、适应性强、可替代的现实。
一种模式化的VR未来
让我再重申一下这个观点。我一直认为，AR演变出的技术是解决VR运动和不适的方案。当消费者最终拥有“全天候XR眼镜”，能够实时映射他们的生活或工作空间，并使他们在VR和MR之间切换时，用户将开始主动地重新塑造他们的现实环境（空间、物体、人物等），使其根据自己的意愿表现。单靠在脏衣篮或满是碗碟的水池背景下查看锚定应用是不够的；消费者将把自己的客厅自定义为城堡、度假村、Minecraft景观等。他们将在神祇的殿堂中用餐，在海底召开会议。有些人可能会认为这反乌托邦，但我相信真正的元宇宙将让富人与穷人之间的竞争更加公平，创造出专为用户量身定制的奇幻环境中的人类活动场景，或为一群人量身定制的共识体验。这最终将完全在瞬间完成，可能是未来XR设备的真正“杀手级应用”。

来自Reddit用户Jesser722的‘Lifeskin’视频
但是，当用户从他们略显空虚（但非常酷）的、可能是“自动生成”的狂热梦境中觉醒时，他们也会渴望高质量的、经过人为设计的VR体验。从人性化角度出发的精心构建的故事、游戏和虚拟现实娱乐，引导他们踏上探索和发现之旅。
不那么隐藏的机会
这就是为什么今天的VR工作室在接下来的5-10年内需要得到支持和投资如此重要。在过去十年中，关键领域知识和独特技能得到了掌握，但剩余的VR工作室面临着生存风险。为VR打造内容与为传统媒介打造内容是完全不同的，我们已经破解了许多尚未被普遍接受为最佳实践的难题。没有这些领域知识、基础设施和经验的未来将保证轮子的再次发明时机不当，这可能危及这一时刻的稳定性和未来XR技术的持久性。而这一时刻需要强大的工作室、内容、技术和投资，能够涵盖用户所希望的与技术交互的整个范围。将会是一种广泛而深入的增强体验，在越来越柔韧的现实中穿梭，而新体验就在点击之间。VR并非在那未来之外，它就是那未来。
如果你处于XR的前沿，直接投资于此，或者对其缓慢进展感到沮丧，我希望你不要错过人类将经历的一个最大的繁荣：即即将到来的文化转变，带来对我们生活方式的深远增强和自定义。正确的设备、正确的软件、正确的投资、正确的平衡，都需要时间。冒着听起来像创业者的风险……不久之后，这一切就会到来。
为什么选择VR？
我在2013年创立Cloudhead Games，因为我看到了VR中的纯粹魔力和无限潜力。这是一项可以真正带你去任何地方、让你变成任何人的技术，可以唤起强烈的情感、视角和知识，这在任何其他媒介中都是根本不可能实现的。VR将改变世界，改造整个媒体格局、娱乐、培训、教育，在许多方面它已经实现（对于那些关注正确领域的人来说）。我仍然非常相信VR的原始力量，赋予普通人无限的可能性和潜力。这就是它的重要性，尽管有相反的报告，它正在路上。
十多年后，我可以坚定地说，VR并没有死，它只是刚刚开始！