在过去的十年里，我报道并测试了许多不同的VR触笔，但没有一个真正流行起来。但是Quest的新款MX Ink触笔凭借其周到的设计、出色的首发应用程序以及与Quest软件的紧密集成，真正有机会将VR触笔合法化。
本周，罗技宣布MX Ink，这是一款官方认可的“为Meta定制”的触笔，支持Quest 2和Quest 3（详见完整公告细节）。这是Meta首次允许其他公司在第三方产品中使用其追踪技术。光这一点就使MX Ink变得独特，但还有更多让它成为可能使VR触笔合法化的因素。
据认为，最早的触笔是在五千年前发明的。自那时以来，它们一直和人类保持在一起的原因是：触笔扩大了我们指向的精确性。虽然这似乎很简单，但与仅仅使用手指相比，它使得写作、绘画、计算和设计等信息任务变得更加实用和有用。
所以，我们看到了许多尝试将VR触笔带入现实世界的努力。
仅举几例：2017年，一个有眼光的开发者使用Vive Tracker和压感触笔尖组装了一个笨重的原型；2018年，一个名为Massless的公司设计了自己的原型VR触笔，并希望推向市场；连Wacom都一直在尝试这个想法。甚至罗技在2019年已经制造了一款VR触笔…但售价750美元，难怪它从未面世。
那么罗技的新款MX Ink有什么不同呢？首先，价格要比之前的那些触笔实惠得多。130美元的价格对于那些觉得触笔的微调可以真正提高工作效率的专业人士来说是很容易接受的。
罗技还巧妙地推出了一些“不错的”附属产品，以满足那些真的认真将MX Ink作为工作流程的一部分的人。
有一个Inkwell底座，仅需另外40美元，可以为您提供一个方便的存放和充电的地方，以便在下次使用时随时可用。另外，还有一个MX Mat，售价50美元，罗技将其宣传为使用触笔时最理想的表面，让您感觉像在纸上绘画一样。
更重要的是，与其价格或附件相比，第一方与Meta的整合以及首发应用程序的强大系列也是相当重要的。
罗技与Meta直接合作，不仅采用了Quest的追踪技术，还将触笔的软件体验直接集成到Horizon OS中。配对MX Ink就像配对头盔自带的控制器一样，无需任何额外的硬件或软件。甚至触笔的设置（可以控制手的选择、按钮绑定和压力曲线等）都已经内置到系统自带的设置菜单中。
触笔甚至在末端（橡皮擦的位置）还有一个合适的“Meta”按钮，方便您调出头盔的菜单。
然后，还有一系列强大的软件可以立即使用MX Ink。罗技已经锁定了一系列可供MX Ink支持的VR设计应用程序：
Adobe Substance Modeler
Gravity Sketch
PaintingVR
Arkio
Engage
OpenBrush
GestureVR
ShapesXR
Elucis by RealizeMedical
如果罗技做得好，MX Ink可能是第一款真正成功的VR触笔。因此，毋庸置疑，我很想尝试一下。
亲自体验罗技MX Ink for Quest
上周，我去了罗技位于加利福尼亚州圣荷塞的办公室，亲自试用了该触笔的早期版本。与公司上一款VR触笔相比，MX Ink要小得多。尽管如此，我对其追踪能力感到印象深刻。
即使我的手覆盖了触笔的大部分区域，触笔壳下似乎有足够的隐藏红外LED，无论我如何握持或扭转触笔，它仍然能够持续追踪。公司表示，它甚至在MX Ink的尖端处放置了红外LED，以便可以像握持魔杖或调色刀一样握着触笔。
罗技表示该触笔“与Quest控制器一样准确”，但这并不意味着它不能更加精确。使用触笔作为指针设备意味着您可以使用灵巧的手指以非常精细的方式来操作输入位置；远比单纯扭动手腕（主要驱动控制器的精细运动）更加精确。
当我用MX Ink直接在面前的真实桌子上绘画和素描时，这一点非常明显。压感笔尖还使得根据需要自然地调整线条宽度成为可能。
我还试着在使用Quest 3的混合现实视图时，使用MX Ink触笔在白板上书写。触笔的低延迟和准确性让我真实地感觉到我在白板上留下了痕迹。这是一种我在试用触笔时没有预料到的沉浸感。
在白板上按下MX Ink时，触笔将压力信号传输给头盔，从而改变你绘制的线条的粗细。但是，当您使用触笔进行3D绘制时，系统如何知道您使用了多少压力呢？实际上并非如此；罗技巧妙地使触笔的桶体上的按钮也具有压力感应功能，因此您可以轻轻按压或加大压力来定义刷画的宽度，即使您在空中绘制时也能做到。
MX Ink甚至还配备了触觉引擎提供反馈。因此，即使您在虚拟表面上使用它，触笔也能让您知道何时触碰到画布。
– – — – –
MX Ink的设计非常考究，令人印象深刻。显然，该公司从以前的VR触笔实验中汲取了一些重要的经验教训。
MX Ink的价格合理，与市场上最流行的头盔直接集成，并拥有强大的应用程序支持。罗技为VR触笔作为一个范畴，提供了迄今为止最大的机会。
重要的事情都已经就位。现在能否成功的关键，在于它在关键应用程序的工作流程中如何融入。据我了解，开发人员对他们的应用程序将如何处理MX Ink有很大的控制权。草率的实施可能会毁掉看起来强大的产品。
由于MX Ink要到9月才上市，应用程序还有时间改进它们的实施方法，所以我们还得等待看一切如何发展。