苹果新发布的专利申请突显了该公司对AR输入的“微手势”的内部探索，其中包括使用拇指对准食指来作为一种虚拟摇杆或选择器。另一个新授予的专利涵盖了使用头戴触觉设备来引导用户注意力朝向看不见的虚拟物体。

除了一系列与XR相关的收购和聘用之外，苹果一直通过内部研发来探索该领域。虽然其中大部分工作都是保密的，但通过公司的专利所透露的细节，我们可以了解到苹果在VR和AR方面一直在探索的一些技术和概念。
在2020年9月提交的一项专利申请中，苹果介绍了使用“微手势”来控制XR设备的方法。这种微手势输入的一个版本设想用户使用拇指，贴着食指的侧面，作为虚拟摇杆进行方向选择。
图片由苹果提供
该专利申请指出，苹果认为这种方法可以实现无需使用手的高效输入，同时也不会妨碍使用者：
“使用摄像头捕捉微手势与三维环境进行交互，使得使用者可以在物理环境中自由移动，而无需受到物理输入设备的束缚，这使得使用者能够更自然、更高效地探索三维环境，”该申请中写道。“此外，微手势是离散且不显眼的，适用于可能发生在公共场所和/或需要得体行为的交互。”
该专利申请展示了“虚拟摇杆”以外的几个例子，包括将每个手指的每个片段视为自己的输入“按钮”的手势（例如：将拇指按在无名指的中部）。
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该专利还对现有的XR设备输入方式进行了一些批评：
“例如，那些无法提供对与虚拟物体相关动作的足够反馈、需要一系列输入才能达到期望结果的增强现实环境中的系统，以及操纵虚拟物体复杂、繁琐且容易出错的系统，给用户带来了巨大的认知负担，并削弱了虚拟/增强现实环境的体验。此外，这些方法所需时间过长，从而浪费能量。后一点在电池供电设备中尤其重要。”
有趣的是，Facebook在其原型手腕戴式XR输入设备中展示了与此类似的“虚拟摇杆”作为输入概念。

这个具体的专利申请尚未被苹果授予，但我感觉两家公司在不久的将来可能会在XR专利方面产生冲突。
另一项苹果专利于2018年11月提交，上个月获授权，设想了可佩戴在头部的触觉设备，用于帮助引导用户注意到视线范围之外的物体。
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该专利设想了三种不同级别的头戴触觉设备，从嵌入式耳机或眼镜，一直到形成完整圆圈的头带触觉模块。
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这些触觉装置将以某种方式来转移使用者的注意力，使其向一侧或另一侧，以吸引其目光指向某个物体。该专利中提到的使用场景包括在VR或AR远程会议中帮助使用者找到不在视线内的扬声器，或者将使用者的注意力引导到虚拟现实环境中的重要物体上。
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至于相较于仅使用空间音频，触觉如何更适合引导使用者注意力，从专利中并不完全清楚。
我们之前已经看到了头戴触觉的实验，不过用途完全不同；研究人员发现头戴触觉可以显著减少在佩戴头戴式设备时与触觉反馈相结合的虚拟现实平滑运动不适感。