上周微软成为首个完全使用虚拟现实进行主题演讲的大型科技公司。尽管包含了许多复杂的部分，微软成功地呈现了一场流畅、沉浸式的演讲，这可能标志着这种营销沟通方式的未来。

在过去的20年里，“科技主题演讲”已从在小团体面前匆忙地使用PowerPoint演示发展为许多营销策略的核心，常常以重大公告和产品发布结束的大型多媒体制作。
上周，微软在其Ignite 2021开发者大会上将开场演讲完全以虚拟现实形式呈现，迈出了科技主题演讲可能的下一步。虽然并非首家进行虚拟现实演讲的公司，但是—凭借1.73万亿美元的市值—微软无疑是规模最大的公司。而其演讲或许是我们迄今为止见到的最雄心勃勃、最精细制作的，特点是定制场景将沉浸式和传统媒体结合在一起。增加执行的复杂性的是，演讲旨在供虚拟现实和非沉浸式直播观看，以吸引更广泛的观众。
如果您想查看完整的演讲，请点击此处观看录像。以下是我们将全程回顾从虚拟现实角度看到的内容。
在Altspace中设置舞台
微软将整个Ignite演讲放在公司于2017年收购的Altspace中，这个社交虚拟现实平台使得微软能够以比现成解决方案更独特的方式进行制作。

任何拥有Altspace访问权限的人无论身在何处，都能参加演讲并在前排座位上观看主题演讲。布置如您所预期：为观众安排的座席区域和用于呈现演讲的舞台。尽管有数百名用户在虚拟现实中参加了活动，但他们被分成了许多约25人的小群体。因此虽然观众被分散在多个房间中，他们都在同时观看着完全相同的演讲。
微软首席执行官Satya Nadella通过视频发表演讲
要明确的是，微软Ignite 2021虚拟现实主题演讲并不只是微软进行的一次小实验。这是一次规模足够大、被预计会有足够多人观看的活动，以至于微软首席执行官Satya Nadella成为主要演讲人，他概述了公司对未来企业计算的愿景。
图片提供: 微软
尽管没有将Nadella本人带入虚拟现实（他的视频片段是在大型电影院式屏幕上播放的），但正是Nadella首次宣布了Microsoft Mesh，该公司希望通过此推动沉浸式计算和协作，促成虚拟现实活动，如Ignite 2021主题演讲的常态化。
亚历克斯·基普曼以“亲自”上台
尽管主题演讲的虚拟现实观众都是由类似卡通人物的Altspace虚拟形象代表，但以全息眼镜HoloLens 2为特征，创新者Alex Kipman以栩栩如生的形象出现在舞台上。他周围的舞台被设计成珊瑚礁样式，周围的景色也被转变为整个舞台仿佛置身水下的样子。

从技术层面来看，似乎是通过绿幕视频捕获来实现基普曼的视觉形象，并将其作为“广告牌”纹理展示给观众，以使其无论身处何位置都可以看到。在近距离观看下，这种技术在虚拟现实中看起来非常虚假，但他们明智地将基普曼与观众保持足够距离，这样他的扁平感几乎不可察觉。以此方式进行捕捉也意味着可以使用普通硬件和软件进行，同时保持高水平的视觉保真度并捕捉基普曼真实表情的所有元素。
当基普曼发表演讲时，他周围和上方逐渐充满了鱼群，甚至还有…当他正在做演讲时，一只巨大的鲸鲨滑动在他的上空。在某一时刻，观众看到一个弹出窗口，允许他们选择一条鱼，这条鱼将游向舞台，加入其他鱼群环绕。这是VR主题演讲的第一个互动元素，但更有趣的互动还在后面（请参见下文）。

当Kipman讲话时，他身后的大屏幕以图片和视频图像强调他的观点，间或他会渐渐淡出，将中心舞台留给演示的视频部分。
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野生宝可梦出现
在Kipman完成一些开场宣布后，舞台从相对封闭的房间变成了一个大型的卡通户外空间。这为他邀请Niantic（Pokémon Go的公司）的首席执行官John Hanke加入舞台做好了准备。
Hanke以Altspace虚拟形象的形式加入舞台，这与Kipman的真实形象形成了有趣的对比。由于VR中可以用于代表人的许多技术，形象逼真度的混合可能是VR未来的一部分。

Kipman和Hanke谈到了社交XR体验的未来以及Microsoft Mesh如何促进这一未来。在简短的交谈后，两人渐渐从舞台淡出，屏幕弹出播放一段录制的视频片段，Hanke展示了在HoloLens 2上运行的原型社交版本的Pokémon Go。您可以在此观看完整的宝可梦片段。
图片由Niantic提供
有趣的是，在视频片段中，Hanke是他真实的自己，而Kipman则以远程虚拟形象的形式出现。
海洋学家上台
在Kipman的铺垫之后，海洋学家Edie Widder和Vincent Pieribone以自己的逼真形象出现在舞台上，舞台转变为黑暗的深海景象。这对双人组回顾了他们在海洋学发现中最令人难忘的经历，并通过浮动照片，如发光鱼和巨型乌贼等沉淀他们的谈论重点。

该片段以Widder和Pieribone谈论技术进步，特别是3D数据可视化如何为科学家更丰富、更直观地探索海洋深处提供了结束。
詹姆斯·卡梅隆作为客人加入
著名电影制片人詹姆斯·卡梅隆加入Kipman的舞台，讨论他最近与深潜器一起进行的工作以及他和海洋学家如何使用沉浸式媒体远程合作进行科学探险。

卡梅隆从新西兰“移入”舞台，似乎使用了与Kipman相同的视频广告技巧，两人面对面进行对话。当他们交谈时，一个逼真大小的未来感遥控深潜器的3D模型从舞台上方漂浮下来，并定位在两人之间，轻轻地在原地摇晃，作为谈话的道具。
观众与舞台合为一体
Ignite 2021虚拟现实主题演讲的高潮是最具互动性和诡异感的部分。
Kipman邀请太阳马戏团创始人Guy Laliberté上台，他首先以从一个传送门跳出的青蛙形象出现，然后变身为Altspace虚拟形象版本的自己。

Laliberté在那里谈论他的项目Hanai World，这是一个旨在为传统的面对面娱乐（如舞台剧）带来沉浸式组成部分的社交XR平台。几分钟的谈话后，Kipman和Laliberté邀请观众加入他们，体验一下Hanai World。

这时，观众被吸入传送门，穿越一个迷幻的虫洞图像，然后出现在一个被舞者包围的小岛上。此时，观众已经分散在岛上，演讲者和观众之间再也没有明确的分隔。本次活动中，火焰呈现为自己的3D体积捕捉图像，与其他两个人的形象以相同方式呈现。而观众则以Altspace的虚拟形象出现。
在整个岛屿上方有一个巨大的圆顶，上面投射出巨人的迷幻影像，鼓励观众跟着歌唱和音乐一起跳舞。

Hanai World的体验持续了几分钟后，主题演讲结束了。
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考虑到所有要素，我很惊讶近一个小时的体验竟然如此无缝。我参加过很多虚拟现实演示，但没有一个像这样野心勃勃。
从演示中可以明显看出，微软认为其角色之一就是通过沉浸式技术激发观众的想象力，展望未来。然而，微软展示的过度制作的营销视频远不如虚拟现实主题演讲本身的成功执行令人鼓舞。毕竟，我坐在虚拟现场，亲身体验到了这个未来。