罗技今天公布了VR Ink“Pilot Edition”，这是一支专为虚拟现实艺术和设计而设计的触控笔。该触控笔采用了SteamVR跟踪技术，类似于普通的SteamVR控制器，但同时具备精准手指控制所带来的自然精确性。虽然它在空中绘画时效果不错，但压力敏感的笔尖还使其非常适合在物理表面上绘画（甚至可能是写字）。

罗技表示，该VR Ink触控笔面向使用虚拟现实进行数字设计工作流程的企业，计划在不久的将来将该产品推向市场。对于该公司来说，今天的“Pilot Edition”发布是为了提高知名度，并征求有兴趣使用或集成VR Ink触控笔的企业的反馈。

我亲自体验了VR Ink Pilot Edition并对罗技的表现和功能感到非常印象深刻。
照片来自Road to VR
虽然它“只是”一支触控笔，但VR Ink内置了出乎意料的许多控制功能。在握持触控笔的两侧有两个可被挤压的握持板作为输入形式。在食指放置的部位有一个压感按钮在前侧、一个椭圆形的触控板/按钮在中央以及一个较小的菜单按钮在后侧。还带有内置触觉反馈，触控笔的末端有一个压感笔尖，可以实现对物理表面的压感书写。

与一支普通的钢笔或铅笔相比，它确实要大一些，但考虑到需要容纳其中所有的电子设备，其体积还是相当紧凑的，并且握持方式与真实的书写工具相似。
照片来自Road to VR
整支触控笔使用了SteamVR跟踪技术（支持1.0和2.0基站），可以轻松在艺术和设计应用程序中空中绘制直线。对于这个目的来说，使用触控笔的尖端来追踪线条比使用大的控制器更自然，因为大的控制器会限制更细微的手腕运动，而触控笔可以实现更精细的手指控制。本网站上的许多读者可能已经熟悉使用虚拟现实绘画或绘图，但VR Ink最令人兴奋的部分是它还可以精确地绘制在平面表面上。
照片来自Road to VR
触控笔是一个存在了千年的工具，原因在于在我们手指的精细运动控制下，“自由”的反馈效果与将书写工具实际按压在表面上的能力非常契合。

要使触控笔在虚拟现实中的平面绘图真正发挥作用，您需要很高的精确性，而迄今为止，VR Ink在这方面给我留下了深刻的印象。虽然在很大程度上是由SteamVR跟踪驱动的，但触控笔的压力敏感笔尖无疑也起到了一定的辅助作用，对付桌面的书写感觉非常自然。我并不是一个每天都用Wacom数位板的数位艺术家，但我使用过许多带有主动数位器的平板电脑（包括Surface Book作为我的主要笔记本电脑），VR Ink的绘画和压感都给我留下了非常类似的感觉。
我敢说，这种精确性足以让人轻松写出正常尺寸的字，但罗技展示的应用程序很遗憾地并不是专门为此目的进行调整的。当然，我尝试了一下，效果还不错，但看起来不太对，并且很明显，该应用程序（以及对压力输入的解释）试图推测绘画笔画，而不是构成书写字符的那种小、快、而尖的笔画。从我使用触控笔的时间来看，感觉一个以手写为目标的应用程序真的可以很好地发挥作用。

这个演示应用程序（如上图所示）是为绘画而设计的，而不是手写，但通过一些软件调整，VR Ink触控笔似乎确实能够胜任这个任务。
当然，触控笔偶尔也会出现一些卡顿，但大多数情况下似乎是由于遮挡造成的，这可以通过更好地安置基站来解决。演示室使用了四个2.0基站，安装在头部以上的位置（通常情况下，将VR追踪设备放在桌子上方一点可能会更好，特别是当用户在绘画或书写时俯身在笔尖上方时，这样可以更好地观察到触笔的位置。

如果罗技的VR Ink确实能够提供VR中所需的“真实”手写的精度，那么它可能是解决VR的一个根本问题的方案：文本输入。尽管在VR中绘画和设计无疑是有用甚至有趣的，但是大部分（甚至是大多数？）的办公工作都需要文本输入。

但是这在VR中是一个尚未解决的问题。已经有声音输入、虚拟键盘甚至是真实追踪键盘（罗技自己也进行了尝试）等多种方案，但是由于输入速度慢（或者手部追踪不足），都没有成为有效的解决方案。一个足够好的用于手写的VR触笔可能是关键。

此外，VR Ink触笔也是Valve公司的一个胜利，因为它不仅展示了他们的SteamVR Tracking技术的多样性，也展示了他们对开放式VR平台的承诺对其他公司的促进作用。VR Ink不能与Oculus头戴显示器兼容，因为该公司不允许第三方使用它的追踪系统。

至于罗技，他们目前并没有过多地推广手写输入，而是将VR Ink触笔定位为一种更直观和精确的VR绘图工具，可以在3D空间或者平面上使用。如果他们成功在企业VR领域推广VR Ink，希望手写输入作为文本输入在VR中得以专注成为这个设备的下一个逻辑性发展。

除了罗技，VR Ink触笔对于Valve同样是一个胜利，因为这显示了他们的SteamVR Tracking技术的多用途性，以及他们对开放式VR平台的承诺对其他公司的促进作用。VR Ink无法与Oculus头盔配合使用，因为该公司不允许第三方使用其追踪系统。

罗技刚刚公布了VR Ink Pilot Edition，虽然他们表示这不是一个原型，并且绝对要推向市场。但目前的发售时间和价格尚不清楚。

当然，罗技利用这个机会与更多有兴趣使用或整合VR Ink触笔的合作伙伴建立联系，尽管他们已经宣布与Tilt Brush和Vector Suite进行了最初的整合，并承诺提供适用于Unity和Unreal Engine的软件开发工具包（SDK）。