自从2016年宣布了“Knuckles”控制器原型以来，Valve相对低调，除了一小部分开发者试用了初期开发套件进行实验。但这一切在本周改变了，Valve公开展示了最新的Knuckles开发套件，并进行了重大信息发布，同时展示了一个新的技术演示，旨在展示这些控制器的能力。

如果你之前没有密切关注，我们来回顾一下。虽然HTC Vive于2016年发售时附带了其握杆控制器，但Valve于同年晚些时候披露，他们正在开发一种全新的VR控制器，被称为“Knuckles”，旨在通过重新思考用户应该如何握持和交互输入设备，使VR交互更加直观和沉浸式。虽然初期迹象显示Valve在这种新的VR控制器方面走在了正确的道路上，但事实上，该设备的开发还处于相当早期的阶段，距离初始披露已经过去了一年零八个月，仍然没有迹象表明这些控制器何时会上市。

然而，本周Valve对Knuckles进行了一次重大信息发布，公布了最新的开发套件“EV2”，对之前的原型进行了重大改进，看起来已经更接近成品。该公司表示，“数百位开发者”将很快获得EV2以开始进行输入实验并提供反馈以进一步改进。

EV2最显著的变化是其可见输入。之前的Knuckles版本围绕着大型触板为中心进行设计，这是原始Vive控制器设计的核心概念。而EV2则引入了一个拇指摇杆和更集中的按钮，并将触板大幅缩小到Valve称之为“触控按钮”的一个小触板表面，该触控按钮位于摇杆和按钮之间。根据Valve关于这些新控制器的最新发布，增加拇指摇杆的决定似乎在很大程度上是受到开发者的反馈驱动的——Oculus也听到了类似的反馈，所以他们将大型触板作为早期版的Santa Cruz控制器的主要输入机制。

但EV2在外观和内部都有更多改进。外观看起来比之前的Knuckles更加精致和接近面向消费者的产品，现在SteamVR Tracking传感器完全隐藏在控制器的外壳下。一个人体工学改进旨在适应更多手型（Valve表示他们的目标是第5到第95百分位数的手型）；同时，扣住手的带子也经过了形状的调整，并且现在可以调节顶部安装点的位置，以实现个性化的贴合。

在外观之下，EV2仍然有很多新特性。之前的Knuckles版本使用电容传感来跟踪用户手指在控制器握柄上的位置，而新的力传感器则可以检测实际握持力度，进一步提高控制器理解用户手部动作的能力，并将这些信息带入虚拟世界。

触控按钮也配备了力传感器，结合触觉反馈，可以模拟按钮的点击（而原始的Vive控制器具有一个带有实际按钮点击的触摸板）。拇指摇杆和面部按钮也具有电容感应功能，使控制器能够随时了解用户手指的位置，并在虚拟世界中呈现这些信息。

Valve表示他们已经付出了大量努力，将控制器的所有感应信息融合在一起，以便开发者更容易理解用户意图，特别是在拾取、放下和投掷物体等行为方面。该公司还设计了一个系统，以帮助开发者更好地理解用户的意图。它能通过动态解释传感器输入来理解差异，例如，用户是想放下一个物体还是仅仅放松握持。多亏了其设计，Knuckles控制器允许用户完全释放控制器以进行自然的投掷动作。对于直观输入，Valve对他们在自然和精确的VR交互方面所取得的成就感到非常自豪，并将EV2称为“自然和精确VR交互的新一步”。

为了展示控制器的功能，Valve创建了一个名为Moondust的新技术演示。Moondust设置在“传送门”宇宙中，是EV2的一个游乐场，在那里用户可以通过抓取和压碎月球岩石来体验力传感器，使用新的拇指杆来驾驶遥控月球车，精确组装太空站，并通过在投掷范围内投掷手榴弹来体验自然的投掷感。

Moondust无法在没有Knuckles控制器的情况下使用，这是有道理的，考虑到它旨在帮助开发人员了解Knuckles EV2的能力，以便他们开始尝试如何提升自己的内容。

虽然还没有关于Knuckles何时面向消费者推出的消息，也没有价格的指示，但Valve最新的细节显示出这款设备在功能和生产可用性方面正快速成熟。虽然我们希望它们尽早推出，但有理由认为它们可能要等到Valve准备推出他们即将发布的一款VR游戏时才会亮相，这可能需要一些时间。