布莱恩·布劳（Brian Blau）是Gartner研究公司个人技术研究副总裁，他的工作是预测消费者对虚拟现实和增强现实技术的采用。2015年，我曾经对布劳进行采访，当时他表示他的预测比其他分析师更为保守，而其他分析师则预测虚拟现实的增长会更为迅猛。布劳告诉我，他更为保守的估计更接近实际情况，他略高估了PC虚拟现实市场，而低估了移动虚拟现实头戴式显示设备市场的快速发展。

我有机会在2017年5月17日的谷歌I/O大会上与布劳会面，我们谈论了虚拟现实和增强现实行业的现状，以及消费者采用的一些潜在推动因素。布劳强调的一个重要观点是，当人们没有明确考虑技术的时候，技术得以被采用，而通过其他环境计算创新可能会驱动沉浸式技术的更多发展。

Gartner制定了广为引用的“炒作曲线”。截至2017年7月，该公司认为虚拟现实正处于“成长斜坡”的上行阶段，距离“成熟期台地”还需两到五年，而增强现实则位于“幻灭低谷”的底部，距离成熟期还需五到十年。

这次采访是在苹果于2017年6月5日宣布ARKit之前进行的，之后谷歌于8月29日放弃Tango品牌并取消了手机AR中的深度传感器硬件要求，推出了ARCore。之后在9月12日，苹果宣布iPhone X将配备前置摄像头，供Snapchat等公司制作更为精密的数字化身，以及可将语音信息与表情符号相结合的Animojis。苹果还宣布，现在可以通过Apple Watch + AirPods进行电话通话，这是向环境计算和对话接口推进的一步，从仅仅依赖手机屏幕转向。

正如在2016年对我说的那样，Snapchat是一家增强现实公司，他们可能对推动苹果的技术路线图产生了更多影响，而不是虚拟现实。消费者使用诸如Snapchat和Animoji之类的服务可能成为沉浸式技术的关键推动力，因为苹果决定在相机前置摄像头而非后置摄像头上放置深度传感器摄像头。前置摄像头提供了更为精密的方式来通过增强现实滤镜改变自己的身份，当你能够在手机屏幕的虚拟镜子中看到时，这种表情通过这些虚拟化身的体现改变了身份的表达。你可以看到苹果的克雷格·费德里希（Craig Federighi）在苹果发布会上录制Animoji时改变了他对自己的表达方式。

Snapchat的Spectacle眼镜在使用者录制短视频时得到了很多用户的基层推广。但是，苹果iPhone X的额外数字化身、脸部绘画功能会激发消费者对愿意支付999美元购买这类仅由前置深度摄像头提供的功能的额外需求吗？

可以清楚地看到，移动计算的技术路线图现在已经开始包括体积感知和沉浸式传感器。谷歌与Tango做了一个赌注，即通过朝向世界的深度传感器推动增强现实的采用，但Snapchat似乎可能成为一个关键应用，它普及了前置摄像头的使用，以及用于改变表达方式和与朋友联系的增强和混合滤镜。