目前在Steam上提供抢先体验，VTOL VR是一个非常有前景的近未来垂直起降战斗飞行模拟器，专为虚拟现实和动作控制器量身打造。它不仅证明了动作控制器在这个类型游戏中的可行性，还在与座舱次要控制器交互时增强了沉浸感。

从开始加载时就可以明显感受到，VTOL VR在考虑新的虚拟现实玩家的情况下进行了精心开发。虽然菜单还在进行中，但已经为未来预留了额外的飞机、教程和任务，它的操作快速且功能齐全，具备优化的指向性和实用的座位重置系统。一旦进入垂直起降飞机本身，你就会感受到它宽敞的座舱，上面装有足够多的按钮和开关，既显得庄重，又不会让初学者感到太过吓人。
图像由Boundless Dynamics提供

将游戏背景设定在“近未来”使得对虚构飞机设计有了一些创造性的自由。我询问了开发者Paolo Encarnacion他对超大座舱布局的看法。

他解释道:“部分原因是为了方便与各种控制器进行交互，但主要原因是为了让当前VR头显中的文本足够大，无需过多转动头部即可阅读。”他解释说，“无论你头部在哪里，都能以无限远的距离投影出准星显示器，所以它必须非常大，因为你无法把头部靠近它。”

有效的动作控制飞行模拟
图像由Boundless Dynamics提供

VTOL VR最有趣的方面就是应用了动作控制器。传统上，飞行模拟器是使用专用的HOTAS（油门和操纵杆）控制器来玩的，但在这里不需要这样的设备——HOTAS输入由HTC Vive或Oculus Touch控制器管理。一旦坐在座舱里，控制器代表你的手，就像第一人称虚拟现实动作游戏一样，让你可以自由伸出手去操作任何按钮或开关。一旦抓住虚拟操纵杆和油门，系统会合理地进行“柔性锁定”，即使你的手和虚拟操纵杆不再对齐，它也能让你把手移动到更舒适的位置。这意味着你可以轻松地将Vive或Touch控制器的底部放在大腿或膝盖上作为支撑和“转轴”。加上微妙的触觉反馈，操纵杆的手感非常好，但显然不如专用控制器安全。
图像由Boundless Dynamics提供

Encarnacion说：“我同意这是一种权衡，但我认为只依靠动作控制器有很大的优势。它更易于接触，因为你不需要任何额外的硬件，而且由于你的手始终被跟踪，它有助于保持沉浸感。我还可以创建任何车辆或虚拟座舱的配置，而你不需要重新配置任何物理控制器与其匹配。”

在传统的飞行模拟器中，与现实放置开关交互的有效方式是根据具体飞机构建物理座舱。而多用途座舱则没有这种奢侈，所以它们将重点放在主要控制器上，导致”次要”输入要么通过按钮快捷方式或鼠标指针来完成。伸手去与特定开关交互的行为通常限于具备物理座舱的高端模拟器，但是VTOL VR的控制方案意味着你可以脱离主要控制器，以非常令人满意和沉浸的方式伸出手去操作一系列的开关、按钮和仪器。
请参见：这个令人惊叹的DIY VR座舱隐藏着一个飞行模拟器

考虑到垂直起降飞行机械的复杂性，需要精确操纵操纵杆的倾斜和扭转，以及控制油门和发动机角度，这充分证明了VTOL VR的能力。运动控制优化，使飞行器不会过于难以控制。游戏在易用性和深度模拟之间取得了合理的平衡；没有飞行辅助的情况下，一些复杂的动作（如垂直降落）对于即使是经验丰富的飞行模拟游戏爱好者来说都是一个严峻的挑战。值得庆幸的是，最近的更新改进了悬停和高度辅助系统，以至于就连像我这样的新手也能够在完成优秀的教程后成功降落。

渐进式的任务导向游戏玩法
任务结构简单明了，在飞行任务之前有文字简报，并有机会配置飞行器的武器。完成每个任务后，会解锁额外的挑战和新武器，难度水平会迅速提升。开场的任务是将一群士兵飞行到一个短距离的目的地，并进行垂直起飞和降落。在没有真正的紧迫感或敌人威胁的情况下，这是风暴来临前的平静。完成任务的每个部分后，会给你新的目标，并在你的多功能显示器和头盔显示器上更新航路点。

完成几个运输任务后，你很快就会与敌人交战，并得到一些非常令人满意的编队飞行AI飞行员的援助。起初，你的任务是处理较容易的固定目标，但在你稍作休息之前，你将被要求降落在航空母舰上，并在巧妙躲避敌方导弹锁定的同时与敌人交战。对于经验丰富的飞行员来说，迅速进入行动可能是最受欢迎的，但对于初学者来说，任务难度曲线可能相当陡峭。幸运的是，起飞序列很快就能熟悉，所以重新启动任务多次也不会太繁琐。

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迅速进行中的开发
一个人独自开发一款独特的VR飞行模拟器是一项雄心勃勃的任务，但独立开发者Paolo Encarnacion显然已经准备好应对挑战，因为他已经展示过自己在热门游戏《Kerbal太空计划》（2015年）中的“BDArmory”修改模块的才能。Encarnacion说，VTOL VR中的大部分系统都是从零开始编写的，但“很多武器系统和AI飞行员技术来自BDArmory，并进行了重大改进”。

对这种不寻常的飞行器的专注在原型阶段自然而然地发生。
“当我得到一台HTC Vive时，我对控制器的精确跟踪印象深刻，并想看看自己是否能将它们用作虚拟驾驶舱中的飞行控制器，”他回忆道。“由于我在一个非常小的环境中创建了一个车辆原型，它必须是垂直起降以防止其移动得太快并超出世界的范围。好在效果非常好，所以我就围绕这一点构建了游戏的其他部分。”

考虑到这样一款复杂的游戏从2016年7月开始开发，其进展速度令人印象深刻。尽管目前的图形质量还达不到同类游戏中的巨头水平，但它们相当合适，而且常常令人愉快；在这个阶段，大多数直接影响飞行的核心视觉元素已经就位，如体积云、刺眼的太阳、整洁的座舱反射和非常有效的HUD。

目前，Encarnacion正在完成教程和战役任务，以便飞行员可以练习垂直飞行、空中加油、攻击导弹基地、夜间飞行等等。在YouTube上发布的最近一段视频预告了一些即将推出的功能，包括“全息投影”式的头戴显示器。还正在开发一个随机场景生成器，以提高可玩性。

Encarnacion表示，他对游戏有很多长期计划，并致力于保持他作为修改模块创作者的本质。

“我想至少有另一种可飞行的飞行器，比如快速战斗机，以及[专门的]任务，”他说。“我还将提供更多独特的武器选择，更多的飞行环境，并最终推出一个场景编辑器，以便玩家可以创建自己的任务并分享它们。”作为一个曾经的mod创建者，我认为游戏越容易被修改，越好。所以我会朝这个方向努力工作。