好消息。《机器人召回》（Robo Recall）是当今VR头盔上最美观的游戏之一，实际制作成本比传闻中的1000万美元要低得多。

这无疑是对Epic Games小团队的一种赞美，因为关于1000万美元制作预算的概念在广泛传播和接受。《机器人召回》确实很棒，但事实证明它并不值得1000万美元。

起源

关于1000万美元预算的说法来自去年VRX大会上Epic Games首席执行官Tim Sweeney的一次采访。在采访中，他提到Oculus曾提供资金支持，希望能将游戏发布在他们的平台上，并表示：“Oculus正在资助《机器人召回》的制作，其预算接近《战争机器》（2006年）的整个预算。”

这一陈述结合了Epic Games副总裁Mark Rein在2007年接受Wired采访时的另一番话，他说原版《战争机器》的预算大约是“900万到1000万美元之间”。因此，合理地认为《机器人召回》的预算接近1000万美元。这个信息在VR领域广泛传播开来。

误解

但显然有些东西失传了。Epic Games VR与AR技术总监Nick Whiting在最近接受Road to VR采访时暗示，该游戏的预算实际上要保守得多。

被问及Sweeney的言论时，Whiting说：“我得向Tim核实一下。”“他可能是在指称与另一篇采访有关的1000万美元《战争机器》的预算，但人们可能从中推断出其他意思。”

对“预算”和“资助”的口语用法可能是误解的根源；Oculus付给Epic Games制作《机器人召回》的金额可能与游戏的实际成本非常不同。毕竟，游戏完全免费，但Epic Games几乎肯定希望从该游戏中获得一些回报，如果游戏附加价格发行，它可能会获得多少收益。

Whiting理所当然地不愿透露具体数字，但他介绍了创作游戏的团队规模。

“（制作《机器人召回》）有大约15名全职员工，持续了大约一年，团队在2016年GDC（开发者大会）后开始组建，在几周内达到全员规模，”他告诉Road to VR。“此外，我们还有6名承包商负责游戏编程和质量保证，还通过外包提供了一些艺术和音频帮助。我们还借调了一些Epic团队的人员，他们为我们负责一些短暂的任务，比如绑定和叙事。”

我还联系了Sweeney以获得澄清；他将我引回Whiting关于团队规模的讲话，并补充说：“我认为那是衡量开发规模与《机器人召回》类似的游戏所需资源的最佳比较。”

准备好算算账

有了这些信息，我们可以通过一些简单的估算计算出游戏的真实制作规模。我向一些游戏行业老将咨询，根据他们在游戏开发方面的经验检查以下估算。

《游戏行业职业指南》援引的消息将游戏开发人员的工资定位在每年7万美元至13万美元之间，取决于经验。为了保守估算，我们假设作为一家顶级游戏公司，Epic吸引并留住了顶尖人才; 所以就把顶级工资水平130,000美元提高到150,000美元，作为我们对《机器人召回》全职工作人员的工资猜测。

15名全职员工为一年的工资开支为我们的估算增加了225万美元。Whiting还表示，还有6名承包商负责编程和质量保证。雇佣承包商的目标当然是为了节约与全职员工相比更低的成本，因此我们估计每个承包商相当于每年12.5万美元的工资，而且他们也在那一年里工作。这为我们的预算增加了额外的75万美元，让总预算舒适地达到300万美元。

然后这里有外包的美术和音频帮助，还有一些内部借调来短暂工作的人员。从员工角度来看，这两部分可能是最低成本的，但为了保证我们的估计安全，让我们假设它们的成本与六位承包商相同，并在估计上再增加75万美元。这样我们的估计达到375万美元。
另一个需要考虑的成本是开发过程中所需的设备。让我们再次给予充足的余量，假设每个15人团队成员都需要一台价值2000美元的全新高端VR适用电脑以及一台Oculus Rift+Touch（每台800美元），总共42000美元，并将其四舍五入到50000美元。现在我们的估计是380万美元。
另外，还有一个值得考虑的成本是市场营销。虽然我们看到了一些针对《机器人召回》的市场行动，但从大多数指标来看，这不是一个主要推动因素。此外，如果我们回顾一下创造《战争机器》所设立的1千万美元上限的原始采访中，Mark Rein的讨论语境是他坦言“制作战争机器”是多么“廉价”，因为公司有着虚幻引擎技术。如果他将市场营销费用包括在这个数字中，他的观点就不会那么显著，因此我认为在《机器人召回》的估算中也不应包括市场营销预算。如果你真的想要计算进去，再在我们的380万美元估计上增加100万美元，我们的总成本仍然明显低于500万美元。
当然，在这个估算中还有其他一些小成本没有考虑（我敢打赌，在开发《机器人召回》期间至少点了一份披萨），但我们已经包括了主要部分，通过在估算的每个方面保持较高的余量推理，希望能够很好地覆盖未提及的较小成本。
所以，开发《机器人召回》的费用大约在380万美元左右。这是个好消息，因为它展示了在VR领域通过一支小团队和一个适中的预算可以实现高产出价值。这个预算远低于1000万美元，而且从《机器人召回》所展示的情况来看，它给了我们一个关于未来AAA级VR游戏可能的制作预算为1000万美元的真实画面。所以让我们希望Epic Games的下一款VR项目的预算能达到这个数目。