去年，Baobab Studios的埃里克·达内尔对在虚拟现实故事中增加互动性持怀疑态度，因为他觉得同理心和互动性之间存在着一种权衡。但在观看人们体验到他们的第一个VR短片《入侵》后，他发现人们对故事更加参与，并且希望更多地参与其中。他意识到可以通过同情行为将同理心和互动性结合起来，并因此开始构建Baobab的下一个VR体验《小行星！》，让用户可以参与到同情行为中去。我有机会在圣丹斯电影节上与达内尔见面，我们谈论了他对VR叙事的最新想法，并探讨了他所称之为“情感分支”的初探时的见解。

达内尔表示，故事的一个关键要素是“角色在压力下做出的选择揭示了他们的性格”。与视频游戏将您作为中心主角不同，《小行星！》中您更像是一个配角，可以选择是否帮助主要角色。这使得一个受控叙事可以通过主要角色来展开，这些角色实际上独立于您的行动，但是您的“局部代理”选择仍然会影响您的体验，因为不同的“情感分支”会根据您的决策影响主要人物对您的反应。

剖析这些情感分支的微妙细节使我认识到，《小行星！》在今年圣丹斯电影节上进行了一些最有趣的互动叙事探索，如果我没有与达内尔进行这次谈话，我可能会完全错过这些探索。我们探讨了故事的更多细微差别，因此，如果您不想获得太多剧透信息，我建议暂时不要阅读这次采访（将在2017年上半年发布）。达内尔是一个出色的故事讲述者，他对VR中故事如何运作有很多非常有趣的想法，值得与广大VR社区的叙事者们分享。

他们还做了一些有趣的实验，通过对社会科学研究进行身体语言镜像行为的加入，来创造与角色和故事相连接的微妙暗示。在体验中有一只狗一样的机器人，它和您一样是配角，您可以和它玩接球，以及以微妙的方式进行互动。

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讲故事是一种基于时间的艺术形式，它在我们的身体中释放出化学物质，包括在戏剧性紧张时刻释放皮质醇，通过角色互动释放催产素，在戏剧紧张的解决时释放多巴胺。鉴于这些化学反应，达内尔认为，经典的三幕结构是我们的基因中编码的一部分。讲故事是帮助人类进化的一种方式，也是构成我们人类的一部分。他引用肯尼斯·伯克的话说：“故事是生活的工具。”通过观察其他人在压力下作出选择，故事帮助我们了解世界。

在实现完全真实的互动故事、既保持完整剧情又提供全球动力之前，还有很长的路要走。人工智能最终可能在实现这一目标中扮演更大的角色，但《小行星！》在达内尔的配角见解和“情感分支”概念方面已经迈出了一些小而重要的步伐。它是今年圣丹斯电影节上一项更为重要的互动叙事实验，并表明可以将同理心和互动性结合起来创造一种有同情心的故事。