Gabo Arora创立了联合国VR，并执导了一些知名的VR共鸣体验，始于2014年12月与克里斯·米尔克的VR制片公司Within合作的《雾霾之上》。米尔克首次在2015年的圣丹斯电影节上展示了《雾霾之上》，并在2015年3月的TED演讲中将其突出展示为VR作为终极共情机器，推广了VR在培养共情的独特能力。我有机会在圣丹斯的Oculus VR for Good首映派对上与Arora交流，在这次交流中我们谈到了制作《雾霾之上》，他的新制片公司Lightshed，以及叙事在创造VR共鸣体验中的重要性。
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Arora的工作处于叙事和技术、外交和人道主义努力的交叉点上。他在大学学习电影，但在好莱坞无法成功开展电影职业生涯后，他转向了9/11事件后的非政府组织人道工作，最终于2009年加入了联合国。他利用自己的创意敏感度超越书面报告，寻求新媒体的力量来讲述人道主义故事。他成功地与社交媒体名人、《纽约人类》摄影师布兰登·斯坦顿合作，协调了一次为期50天的全球之行，旨在提高人们对千年发展目标的认识。他证明了利用新兴技术来推动人道主义目标的力量。
在2014年接触到Within的Chris Milk之后，他获得了足够的支持，在联合国创建了一个以叙利亚难民危机为主题的虚拟现实实验室。《雾霾之上》于2014年12月在扎阿塔里难民营拍摄，该难民营有超过8万名叙利亚难民。Arora希望关注一个12岁难民的日常生活，并与他的联合国联系人合作找到了名叫Sidra的年轻女主角。Arora认为，在虚拟现实中培养共情的一个重要关键是关注日常生活中的普通方面，无论是进餐还是准备上学。虽然在2D电影中，这些场景似乎是无关的，但在虚拟现实中培养的身临其境感，让人感觉自己被带到了他们的世界，更加与此地和故事产生了联系。
Arora承认，仅仅展示他人的苦难可能产生与培养共情相反的效果。他引用苏珊·桑塔格的《关于他人痛苦的看法》一书，在如何表现他人痛苦方面提供了一些指导。他意识到我们对暴力有着一种贪婪的关系，以及正常化苦难可能会导致压倒性的感官过载。他在一些抵制共情的论点中提到了保罗·布卢姆的《反共情》一书。如果存在太大的差异，那么在任何共同基础上都很难建立联系。这就是为什么Arora通常专注于找到在逃离战争或应对像埃博拉这样的传染病的更大背景下代表共同人性的方式。
Arora能够证明，《雾霾之上》帮助联合国超过了预计的23亿美元筹款目标，筹集了超过38亿美元，但他更加自信的是展示了联合国儿童基金会的数据，通过使用虚拟现实可以将面对面的捐赠从没有VR的1次捐赠增加到有VR的6次捐赠，并且捐款量每次捐赠增加了10%。有了这些数据，非政府组织开始争相推出广泛范围的VR体验，这在一定程度上引起了一场淘金热潮，但Arora警告说，并非所有的尝试都成功，因为并不是所有的尝试都注重好的叙事或者他在与Within合作中所享受到的技术专业性。
《全息舞台上的哈姆雷特》一书的作者Janet H. Murray最近，有人強調在虛擬實境體驗中好的故事情節的重要性，他指出：“偉大文學或新聞中的同理心來自於選擇得當且高度具體的故事、深入的解釋和成熟的傳播技巧。虛擬實境頭戴式設備並不成熟——它只是一個平台，而且還是一個不穩定且不舒適的平台。”虛擬實境的故事講述方式仍在不斷發展中，早期的虛擬實境同理心作品在很大程度上依賴於傳統電影製作的慣例。
Arora 承認早期的這些虛擬實境同理心作品大多採用了一種公式化的結構，依賴旁白敘述，但他表示在他最近的作品《The Ground Beneath Her》中，他已經減少了旁白的使用。他表示，他與 Milk 在 U2 的《Song for Someone》音樂視頻中的合作讓他看到，有很多內容可以在不使用旁白的情況下傳達。
Murray 則主張：“虛擬實境不是供觀看的電影，而是一個可以參觀和通過的虛擬空間。”她實際上建議“不要使用旁白，不要使用文字覆蓋，不要使用背景音樂。”我也獨立得出了相同的結論，我基本上同意這種觀點，因為大多數旁白敘述或翻譯聽起來都很刻意和生硬。它們通常在與所展示的實地環境的直接和反射聲音不匹配的錄音室中錄製，這導致了忠實性不匹配，破壞了身臨其境的感覺，使我無法完全沉浸在另一個地方的聲音景觀中。
我發現真實對話在畫面中直接說出的 cinéma vérité 方法效果很好，或者如果聲音引導我關注所展示的實地環境的具體細節，也可以得到不錯的效果。在圣丹斯電影節觀看 Oculus for Good的十個作品後，我發現最常見的問題是實地環境與所談論的內容不匹配。有時它們是有趣的地方，但最終使大部分的故事責任落在聲音上。如果取消聲音，那麼視覺的敘事力就不足以自立。
《6×9》的 Francesca Panetta 將音頻導覽作為利用音頻培養對所展示的實地環境更深刻的存在感的靈感。Condition One的一個名為《Fierce Compassion》的真人虛擬實境作品以 cinéma vérité 的方式呈現，其中一位動物權益活動家在攝影機前講話，帶你參觀一次開放救援。實時的旁白傳達出更加動態的感覺，比事後編寫和錄製的旁白更加令人滿意。
許多非政府組織同理心作品面臨的一個挑戰性限制是，它們常常涉及需要由後期翻譯的非英語演講者，翻譯者的情感真實性和激動的講話風格並不總是與原始演講者相符。情感真實性和捕捉現場表演是使真人虛擬實境體驗如此迷人的一些關鍵元素，但到目前為止，在虛擬實境製作中很難找到這種元素。通常有時間和預算的限制，這意味著大多數作品最終都會在事後使用旁白敘述，因為這是講述更復雜故事的最簡單方式。這種公式到目前為止對於 Arora 的同理心作品來說是成功的，但仍然感覺像是傳統電影技術和虛擬實境體驗將最終追求的東西之間的混合體，這正如 Murray 在她有關新興沉浸式敘事形式的文章中所預見的。
Arora 與聯合國和 Within（虛擬現實工作室）的合作激發了從紐約時報虛擬實境到 Oculus 的 VR for Good 以及 HTC 的 VR for Impact 目目計劃中的所有人的靈感。它也激勵了 Chris…Milk关于VR作为“最终共情机器”的TED演讲在《Voices of VR》播客中被引用了数十次，成为了一个表达手法。
但是电影也是一种强大的共情机器，正如Arora所言，2016年上映的《月光男孩》被誉为一部特别有共情力量的作品。Roger Ebert在2005年的星光大道演讲中将电影称为“最强大的共情机器”，他说：
我们出生在时间和空间的框架之中。我们是谁，是何时何地的我们，直到我们离世。但如果我们只是停留在那个人的状态，我们将永远不会成长，也不会改变，事情也永远不会变得更好。
电影是所有艺术形式中最强大的共情机器。当我看一部伟大的电影时，我可以暂时过上别人的生活。我可以穿上别人的鞋子，体验一下不同性别、不同种族、不同经济阶层、不同时代、不同信仰的感受。
这对我是一种开放的影响。它使我的思维更宽广。它帮助我和这个星球上的男女同胞产生连结。它帮助我与他们产生共鸣，所以我不再仅仅局限于自己，一天又一天。
伟大的电影让我们变得更加宽容、更加文明，使我们成为更体面的人。
Ebert关于电影作为强大的共情机器的言论至今仍然真实有效，正如他在2005年所说的那样。我相信虚拟现实有能力创造出更深度的身体存在感，可以触发镜像神经元，最终可能被证明成为“最终共情机器”。VR或许最终能让我们虚拟地置身于他人的生活，到最后我们的大脑甚至无法区分现实和模拟之间的差异。但正如Murray所警告的，“共情不是用户戴上头盔就会自动发生的事情。”共情是通过逐渐演变的叙事技巧来充分利用VR独特的功能来实现的，最终取决于优秀的叙事，就像任何其他媒体一样。
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音乐：Fatality & Summer Trip
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