斯坦福大学的研究人员认为，在虚拟现实中拥有第三只手臂可以使你成为一个更高效的“虚拟”人。因此，他们已经开始研究控制虚拟第三只手臂的最有效方法。

多亏了高质量的虚拟现实动作控制器，电脑用户开始以一种全新而实质感的方式进入数字世界。但毕竟这是虚拟现实，我们可以做任何想做的事情，为什么要局限于仅有的两只手臂呢？斯坦福大学的虚拟人类互动实验室的研究人员最终说“够了”，并开始研究哪种控制方案对于虚拟第三只手臂最有效。

由于我们只有两只手臂，要想让一个虚拟的第三只手臂有任何用处，它必须易于学习和控制。在一篇发表在《Presence：Teleoperators and Virtual Environments》期刊上的论文中，Bireswar Laha，Jeremy N. Bailenson，Andrea Stevenson Won和Jakki O. Bailey定义了三种方法来控制从虚拟用户胸前伸出的第三只手臂。

第一种方法通过用户的头来控制手臂。转动和倾斜头部会使手臂以相对直观的方式移动。第二种方法，研究人员称之为“双手”，利用一个控制器的水平旋转与第二个控制器的垂直旋转相结合，作为手臂的输入。第三种方法称为“单手”，只使用一个控制器的水平和垂直旋转来驱动第三只手臂。

这篇名为《对化身第三只手的控制方案进行评估》的论文详细介绍了研究人员设计的一项旨在测试虚拟现实中每种控制方案有效性的实验。任务要求用户在一组方块中点击一个随机变化的白色方块，其中一个方组对应左臂，另一个对应右臂，第三组离得更远，只能通过第三只手臂触及。论文的摘要总结如下：

最近对沉浸式虚拟环境的研究表明，用户不仅可以与新颖化身和新颖身体延伸产生共鸣，还可以学会以有益于当前任务的方式控制新颖附属部分。然而，不同的控制模式可能如何影响任务执行和对新颖化身附属物的身体意识尚未探讨。在本文中，我们讨论了基于三维交互理论和实践应用于新颖化身体的控制模式设计。通过使用被试内设计，我们比较了三种不同控制模式（双手、单手和头控）对任务执行、模拟疾病、存在感和用户偏好的影响。单手和头控的速度显著较快，并且引发了更高的身体意识，而且受到了比双手控制模式更多的偏好。参与者认为双手控制比单手控制更困难，并且引发的附属物作用感较较头控要少。报告的模拟疾病没有差异。我们讨论了这些结果对界面设计的影响。

最终，虚拟现实中第三只手臂的概念是一种隐喻。当我们细想它，这项研究实际上是关于利用传统上非输入动作作为输入的虚拟现实输入方案。尽管这个概念有些抽象，但第三只手臂是一种更容易直观理解的输入概念，因为我们已经拥有手臂并且知道它们如何工作和其所擅长的事情。但这项研究同样适用于其他输入方式，例如常见的激光指针接口和在虚拟现实领域已经使用的凝视接口。