Linden Lab的Second Life是最大和最成功的虚拟世界生态系统之一，已经存在了将近13年。但是Linden Lab意识到Second Life的基础设施和基础并不能满足虚拟现实所需的低延迟性能水平，因此他们在2014年6月宣布将建立一个新的项目，代号为Project Sansar，该项目将针对虚拟现实进行优化。

我有机会今年在SVVR与Linden Lab的CEO Ebbe Altberg坐下来谈论他们的设计目标和Project Sansar的计划。我们还讨论了有关Metaverse未来的许多更深层次的问题，包括封闭花园和开放网络之间的权衡、控制与自由、身份与匿名、以及基于团体经验的调节与超越一次性封禁的正义与和解等问题。

这次与Ebbe的访谈也启发了我对整体政治、经济和法律背景如何为VR的未来设定了基调和界限的深思。这次访谈给我留下了深刻的印象，我欣赏Ebbe的坦率和诚实，他愿意讨论和探讨封闭与开放网络的更大问题，以及我们在“信息时代”过渡到“体验时代”时隐私和数据跟踪的未来。

Linden Lab在Second Life成功运营虚拟世界方面拥有丰富的经验，他们有良好的位置来尝试在大规模范围内创建用户生成的虚拟世界。去年8月的一份新闻稿中提到，Project Sansar的试验用户将需要使用Autodesk的Maya软件创建3D内容，因此很有意思的是，在这个体验中他们将为非专业的3D建模用户提供什么类型的世界构建工具。在SVVR上，Linden Lab宣布他们即将开始接受对创建体验感兴趣的人的创建者预览申请，而这些人将在今年夏季后期开始在他们的平台上创建体验。

这次访谈引发了许多深刻的思考，我注意到从网络浏览器中跟踪行为数据和从虚拟现实体验中跟踪生物测量数据之间存在一种质的差异。我认为这反映了科技界的更广泛讨论，即虚拟现实和增强现实可能引发一次从“信息时代”向这个新的“体验时代”的更大转变。

从信息时代转向体验时代
周一，迈克·瓦代拉在TechCrunch上发表了一篇名为《信息时代结束了；欢迎来到体验时代》的文章，他在文章中认为，“我们在线互动的背景正在发生根本性的转变，这种转变是由我们的连接设备塑造的”，用户发布和消费的个人信息越来越少，而更多地转向在网上获得更多“体验”。

瓦代拉认为，Facebook和Twitter是信息时代的早期存在，用户通过收集数据来反映他们的身份。他说：“数据积累体现在数字化的个人资料上，我的身份就是我保存的所有信息的总和——文字、照片、视频、网页。”如果原始的Facebook状态更新分享在下降，那么这可能是潮流从重视数据和信息的体验转向更强调直观情感和更深意义的体验的早期迹象。

体验时代更多关注的是真实地体验自己，而不是通过发布信息来收集抽象的身份表达。瓦代拉认为Snapchat是这个新体验时代的原住民，他们的短暂、自毁的消息“迫使我们打破我们从台式电脑带过来的积累习惯”。

瓦代拉认为移动技术是这一转变的关键驱动因素之一，但我还要说，虚拟现实和增强现实的兴起也有可能引发从“信息时代”到这个新的“体验时代”的潮流。将我们的注意力重心从屏幕媒体上的信息转移到沉浸式媒体中的体验。

Virt的Phil Johnston在他2014年的文章中提出了类似的观点，他认为虚拟现实代表了体验时代的黎明。虚拟现实允许直接传输超越将数据抽象为2D平面时发生的数据传输的经验。

这是我在我在SVVR的400 Voices of VR采访演讲中总结的一个相似的结论。我在图形上起了标题“虚拟现实的人类体验”，因为我发现潜在的人类体验可以最好地理解虚拟现实的情景。虚拟现实的“人类体验”情景更少关注市场垂直领域，更多关注虚拟现实具有反映人类经验的全部复杂性和细微差别的能力。

我会认为，一个虚拟现实体验中包含的这十二个不同的人类体验领域越多，它就越受欢迎，因为它能够反映我们实际的人类体验的丰富性。Second Life和Project Sansar都旨在在其虚拟世界的框架内表达这十二个人类体验领域，但这在新的消费者虚拟现实社区中常常被忽视或没有得到充分的赞赏。

这一点在我2014年采访Ebbe以及Second Life纪录片制作者Bernard Drax时给我留下了深刻印象。Linden Lab在培育和发展每个人类体验领域方面拥有令人难以置信的经验，所以我期望如果Project Sansar能提供用户友好的世界构建能力，那么它们将有可能成为第一个能够在虚拟现实中捕捉到人类体验的所有不同维度的完整表达的虚拟世界之一。

由监控推动的信息时代商业模式

信息时代的主要商业模式之一是信息是免费的，并且由广告支持。认证用户明确同意被公司跟踪和监视，以换取所有这些免费内容和社交联系的提供。

这是Ethan Zuckerman在“Reply All”播客中的一个观点，他认为他在1994年发明的JavaScript弹出广告可能帮助维持了一个基于广告的互联网收入模式，但这可能会产生“一个世界，美国公众对于被监视的想法变得过于习以为常”。

Zuckerman觉得自己可能“帮助创造了今天的世界，以至于爱德华·斯诺登能够揭示政府监控的真相，而我们大多数人却只是耸耸肩，因为我们已经习惯于被我们访问的网站进行普遍监视”。

在信息时代的网站上，我们通常毫不犹豫地同意服务条款的约定，以换取我们的社交网络的关注和分享照片、状态更新或视频的平台工具。我们对于分享和不分享的信息有很大的自主权，因此这是一个价值交换，在这个交换中，我们愿意信任这些公司，以换取他们提供的真正价值。

为什么体验时代的监视不同

虽然在信息时代的网站上，我们对于我们明确分享的数据有一定程度的同意，但在体验时代，我们将追踪行为和生物测量数据，这些数据更多是无意识的但仍然能够透露信息。虚拟现实具有收集海量生物测量数据的能力，包括我们的心率数据、情绪状态、从头部和手部跟踪中推断出的可识别的肢体语言线索，以及最终会对我们所看到和被印象深刻的内容进行眼部追踪“注意力”。

虽然在分享抽象的信息方面我们没有真正停顿，对于公司来说，如果我们了解到他们可能收集我们身体的哪些潜意识医学数据，或许我们会更加谨慎地选择与公司分享的数据类型。这意味着Facebook、谷歌或者Linden Lab可能会开始保存大量的个人生物识别数据，这些数据可能成为政府或黑客的目标。

美国公司可以收到来自政府的国家安全函，要求他们提供数据，但在口头禁令下，他们被禁止谈论这些事情。虽然谷歌和Facebook有政府透明度报告，说明他们不必移交某些私人数据，但电子前沿基金会发现了与类似诉讼相关的几千页文件，显示政府滥用权力的情况反复发生。

Oculus的服务条款甚至提醒我们：“[无论何种情况下]，数据传输或存储都无法保证100%的安全。因此，尽管我们努力保护我们所持有的信息，但我们无法保证或担保您披露或传输到我们的服务的任何信息的安全性，也不能对信息的被盗窃、破坏或意外披露负责。”

虽然我们希望我们所有的个人数据在这些公司手中都是完全安全的，但事实是，有黑客和滥用权力的政府存在，使得公司无法保证100%的安全性。

体验时代不断演化的商业模式
体验时代是否会引发我们对于接受何种服务条款的改变？这是否会引领出新的可行的商业模式，而不再依赖监控？以下是体验时代新兴商业模式的一些重大问题：

VR用户是否仍然愿意分享个人数据以换取免费内容？
VR用户愿意分享他们收集到的数据的多少？
这些数据能够带来哪些互动性或更加有针对性的内容？
在从VR经验中收集的几个月的生物医学数据经过AI培训和深度学习网络的研究后，它们能够给出哪些关于我们的洞察和判断？

总体而言，我认为体验时代的基本商业模式可能会向付费活动的模式演变。因此，与其在看似无害的数据收集交换中获得所有沉浸式内容的免费服务，或许我们将转向一种文化，愿意事先为体验付费，而不必接受额外的监控。

我们已经在向VR的基于应用的生态系统移动，这更加符合我们在游戏市场看到的付费前提，但是否愿意为每一次全沉浸式体验付费仍然是个未知数，这与“信息应该免费”的信息时代伦理观念有关。

我们仍然愿意为现场体育、音乐和文化活动支付费用，因此体验时代可能会引入新的可行的虚拟活动商业模式。

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微支付和区块链革命中的分布式信任
一种可能提供微支付和匿名支付交换的可行解决方案的关键技术是“区块链”，它是比特币等加密货币的基础信任机制。唐·塔普斯科特（Don Tapscott）与亚历克斯·塔普斯科特（Alex Tapscott）于5月10日刚刚出版了一本关于“区块链革命”的书，其中讨论了区块链的一些影响，包括“保持用户信息匿名，区块链验证并保留所有交易的永久公共记录。这意味着您的个人信息是私密且安全的，而所有活动都是透明和不可篡改的 – 通过大规模协作进行和在代码中存储在数字账本上对账。”

我相信区块链的去中心化影响可能会对我们的政治、经济和法律体系产生深远影响，而区块链是体验时代中的一个技术器具，可以重新平衡个人与企业之间的权力关系。有潜力改变整个环境，实现体验时代的全部潜力的技术。
公司和政府是否还会试图追踪和监视我们？当然会。尽管我们的注意力正在转向体验时代，但信息时代并未结束。我们离彻底超越我们对大数据和基于全面监控我们数字生活的信息时代商业模式的限制仍有很长的路要走。我们仍然处于这一转变的初期阶段，但考虑到区块链所赋予的权力分散特性，整体的政治和经济环境可能更向隐私和自由倾斜。也许在那之后，隐私将成为元宇宙任何可行实施的绝对要求。

从信息时代向体验时代的转变中的元宇宙
有许多不同的公司和技术希望成为元宇宙的基础和主要推动者，这场竞争正在我们由信息时代向体验时代转变的过程中展开。构建元宇宙基础设施有两种主要方法，即封闭花园和开放网络方法。有封闭花园的托管虚拟世界解决方案，例如 Linden Lab、AltSpace 和 Facebook，还有更开源或自托管的解决方案，例如 High Fidelity、VR Chat、JanusVR、自托管的 Unity Builds 或 WebVR。

这些方法各自在控制和自由、身份和匿名之间有不同的权衡，以及虚拟世界中是否会有不同的销售或财产税收。对于封闭花园解决方案，是否能够导出和收回在这些世界中创建的内容也是一个未解之问。毫无疑问，封闭花园的工具将拥有一些最用户友好的内容创作工具，并且会围绕它们形成活跃的社区，但使用这些工具和网络可能会受到某些言论自由和行为限制。封闭花园方法最有可能拥有最强大的人际网络和充满活力的社交互动。

信息时代在打击恶意行为方面也持有一种惩罚性态度，可能会导致您的IP被终身封禁。这在信息时代的认证网站上或许是可以容忍的，但从虚拟世界封禁对某些人来说可能具有更严重和长期的影响。如果元宇宙对某些人来说成为主要的收入来源或社交互动平台，那么封禁他们可能会对他们的生活产生更大的影响。将访问限制的能力作为一家私营公司的潜在风险之一，是一个缺乏官方上诉程序的风险。

需要有工具来应对合法的恶意行为，但对于那些在可能与真实世界一样丰富的虚拟世界中受到不公正和永久封禁的人来说，他们能够获得什么样的救济或正当程序？在体验时代中，可能会出现一种更具恢复性正义的真相和和解机制，实现责任与改变和成长的机会之间的平衡。

封闭花园与开放网络的辩论自AOL和CompuServe早期以来就在互联网上展开，当时权力的平衡集中在少数几个封闭花园网站之内。随后，不太美观的HTML页面在链接文档之间建立了更多的互联，根据梅特卡夫定律，这带来了更大的价值。这是去中心化开放网络的胜利，但现在似乎又在一小部分社交媒体、技术和娱乐网站中重新集中了权力。虚拟现实体验和互联元宇宙是否会经历类似的封闭、开放，然后再次封闭的轨迹，目前还不得而知。

培养信任与隐私在体验时代
和Ebbe聊过之后，我意识到很多这些隐私问题可能超出了Linden Lab在当前阶段的设计能力。目前，对于这种新体验时代中不断演变的隐私问题有多大关注并没有直接证据。也没有一个明确的市场需求可以表达为具体的功能要求，所以问题归结为消费者是否可以信任像Linden Lab或Facebook这样的公司来处理他们的数据。
Ebbe说，有一些网站他不会信任将自己的数据交给它们，但是他确实相对信任Facebook，并且他对这个网站的参与程度有限。但是很多其他人并不那么信任，当Facebook收购Oculus时，他们对此表示了很多质疑。毫无疑问，从短期来看，Facebook的收购在很大程度上将VR合法化，因此在VR朝着大众市场迈进的道路上起到了总体帮助。但是，对于VR的长期隐私影响仍然存在很大争议。
信息时代培养了一种文化：为了使用一个网站，我们必须签署使用条款，同意在成为认证用户期间让我们在该网站上的所有行为和行为被跟踪。大多数人在勾选框之前几乎不读使用条款，因为没有发生过真正严重的后果。但是这些看似无害的使用条款在体验时代可能产生更广泛的影响。
UploadVR的Will Mason写了一篇关于Facebook和Oculus Rift“始终开启”流程的潜在隐私问题的文章，其中在他们的使用条款中有详细说明。这篇文章在社交媒体上引起了很大反响，甚至引起了参议员阿尔·弗兰肯的关注，他致信Oculus提出了六个关于隐私的具体问题。Oculus的使用条款中有一条规定：“我们使用所收集的信息向您发送促销信息和内容，并在我们的服务内外进行市场营销。我们还使用这些信息来衡量用户对我们的营销努力的反应。”
Oculus回应说，他们甚至还没有将这些数据用于任何事情，并且目前甚至没有与Facebook分享任何信息，但是今后可能会这样做。根据使用条款的要求，他们可以随时使用他们收集的数据并与Facebook分享，没有任何限制。
Facebook在多年来一直以缓慢而稳定的方式削弱默认隐私控制。Matt McKeon在2005年至2010年间制作了一个Facebook默认隐私设置的可视化图表（如下图中的蓝色部分），图表清楚显示隐私设置的走向是越来越多的信息默认公开。

2010年，电子前哨基金会追踪了自2005年以来Facebook的隐私政策的演变，看到一个非常明显的故事发展。该基金会的结论如下：
Facebook最初通过为用户提供简单而强大的个人信息控制来赢得核心用户群。随着Facebook的扩大并变得更加重要，它本可以选择保持或改进这些控制。然而，它慢慢但稳定地向自己，以及其广告和商业伙伴们，获取了越来越多的用户信息，同时限制了用户控制自己信息的选择。
因此，虽然Facebook可能对他们正在收集和与Oculus Rift共享的数据采取保守态度，但明显的趋势是为了使广告和商业伙伴受益，隐私将继续侵蚀。Oculus似乎强调了一定程度的自主和独立，给人一种他们与Facebook仍然是独立运营的印象，但这种情况不会持续太久。考虑到Facebook的历史，它几乎是不可避免的，他们的信息时代商业模式将落实到VR中。继续努力收集和分析尽可能多的数据，以便出售更多广告。

结论
关于Metaverse的未来是否会被一小部分封闭式的网站或更大规模的开放式虚拟世界所主导，仍然存在很多问题。

以下是一些只有随着时间推移才能由虚拟现实社区，以及最终所有人来回答的问题，随着我们转向体验时代，这些问题将愈发重要。

这些构建Metaverse的公司是否愿意对隐私问题采取坚定立场？
虚拟现实消费者是否关心隐私？或者这是否重要？
作为虚拟现实的用户，我们是否愿意支持微支付或按次付费的文化？
还是我们希望一个由广告支持的沉浸式未来，愿意共享对我们进行定向广告的所有可收集和使用的数据？
未来的成功商业模式将基于信息时代范式还是某种新兴的体验时代范式？
技术最先进是否会成为决定性因素？还是市场对隐私价值观的需求将是不同化的因素？

这些都是重大的问题，可以肯定的是，随着我们继续进入体验时代，一些用户将密切关注这些服务条款。Ebba是对的，许多这些问题超出了个体企业能够合理解决的能力，特别是在消费者对特定功能缺乏需求的情况下。

但是，如果我们真的正在从信息时代过渡到体验时代，那么也许我们将开始看到政治、经济和法律背景的更大转变。然后，也许这将使我们能够充分发挥虚拟现实的最终潜力，从而准确地反映出人类体验的全部复杂性和美丽。而且，收集的任何跟踪和数据将主要集中在丰富我们在虚拟现实中的体验，而不是以我们的隐私和自由为代价，使少数几家公司获利。