凭借NASA的支持，Mars 2030的开发以一个目标为重点：尽一切可能让玩家感觉自己真的置身于火星上。而这意味着首先要进行一个庞大而详细的火星表面的再现。

我对太空，从而对火星很着迷。我通过望远镜看到过火星，我拍摄过火星的业余天体照片，我看过火星的地形图。 我甚至还在虚拟现实中从Curiosity号火星车拍摄的全景照片中，通过Gear VR看到了火星的真实表面。
但直到Mars 2030，我才有那么一瞬间感觉到自己实际上站在了火星上。

这是一种难以形容的感觉，但对于太空感兴趣的人肯定知道；那短暂的瞬间，你突然感受到宇宙的无尽尺度以及自己在其中微小的角色。如果对这种感觉有个名字，我不知道，但我知道我偶尔可以通过这样的视频唤起这种感觉，而我现在也知道Mars 2030也有同样的力量。
这种感觉出现在我站在一座石头高地上，离火星2030的一个白色胶囊状栖息地不远。当我抬头审视这片景观时，我看到了几公里之外延伸着的巨大山谷和低地，最终远处是数百公里外的山峦。上方是太阳，但和以往我所见的不同。

从火星上观察，太阳亮度大约是在地球上看到的太阳的40%，它看起来较小，感觉更为遥远。太阳约在地平线上方20度，透过薄薄的火星大气发出微弱的红光。就在这个时刻，看着太阳以及它从景观上真实反射的方式，那种感觉涌上心头：假如我真的站在火星上的这个地方，太阳就会是这个样子。在那一刻，我感到离太阳比我在地球上的距离更远…… 这让我感觉像是站在火星上。
但那种感觉并没有持续很久……从来都不会；无论我怎么试图紧紧抓住这种由太空引发的敬畏感，它都只是一种在我身上经过的幽灵。但是，我能感受到它，就意味着FUSION Media公司已经成功实现了他们在Mars 2030项目中设定的目标。
“我们希望让你感觉像是站在火星上，”参与Mars 2030项目的游戏设计师Justin Sonnekalb说。“我们希望你真的感觉到你就在那儿。”

创造火星

为了让玩家有如置身于行星之上的感觉，团队向了解火星最多的人组织—NASA。这家太空机构同意与项目合作，开设了一个正式渠道，分享技术专业知识和“关于航天运输系统、运营概念以及人类健康和表现的正在进行的研究结果”，去年底NASA在项目中宣布。 “尽管现在仍处于早期阶段，但这种合作使得使用NASA和MIT正在研究的实际操作和硬件概念的首个虚拟现实火星表面体验成为可能。”
Mars 2030不仅外观看起来像火星，它是一个火星实际地区的再现，具有20平方千米的玩家可到达区域，大约与Skyrim（2011）的大小相当。我可见的整个区域，包括我所看到的远处山脉，延伸得更远……从一侧到另一侧有超过700公里的真实几何形状。

为了创建这个火星区域，Fusion借用了NASA对火星表面的测量数据。玩家可到达的空间基于每米进行采样的地形数据，高度准确度达到实际海拔的30厘米。更大的可见区域基于火星快车号轨道器（Mars Express orbiter）的数据，每50米进行采样，精度达到一米，Sonnekalb说道。
拿到数据后，团队开始创建这片区域，但要打造出真实的星球重现，单靠地形数据是不够的。
“我们的首席环境艺术家实际上不只是根据地形数据来创造空间。”“与NASA的地质学家合作，找出正确的反射因子，以实现材料的最真实效果，”Sonnekalb说。“我们在所有方面都使用UE4的基于物理的渲染。”
《火星2030》的规模和视觉逼真程度在VR领域中前所未有，NVIDIA的GeForce Desktop总经理Zvi Greenstein与Fusion密切合作地参与了这个项目。
“你基本上拥有了真实的火星地形…真实的岩石地貌…光照模型准确，重力模型准确…开发团队还记录了漫游车的真实声音，”Greenstein告诉我。“漫游车、舱外居住区、实验室…在这个应用程序中看到的一切都基于NASA提供的实际CAD模型…”

开发团队正在尽可能使用真实数据构建《火星2030》，并通过设计顶级显卡硬件来突出注重细节：双NVIDIA GTX 980 Ti GPU。
“我们每帧推送5000万个多边形，”Greenstein说，尽管他也提到他们计划缩小比例，以便该体验仍可在GTX 970等常见的VR硬件上运行。
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休斯顿，我们有一个（虚拟的）问题
史蒂夫·沃兹尼亚克在GTC 2016的主题演讲中首次进行《火星2030》的现场演示。| 图片来源：NVIDIA（CC BY-NC-ND 2.0）
在上周的GTC 2016活动中，NVIDIA在开幕主题演讲中展示了《火星2030》。站在数千名GTC与会者面前，NVIDIA首席执行官黄仁勋介绍了这个体验，它是火星表面的详细重现。为了强调这一点，他通过视频邀请了前苹果联合创始人史蒂夫·沃兹尼亚克成为第一位踏上（虚拟）火星的人类。
沃兹尼亚克戴上HTC Vive头显，进入《火星2030》中的漫游车，开始在火星地貌中移动。这个过程持续了几分钟，有一次沃兹尼亚克表示他感到头晕，这基本上是VR开发者在公开演示他们的作品时，尤其是在几千人面前观看时，最不想听到的话。
参见：在VR中以不让人生病的方式移动用户的7种方法
值得一提的是，在我在《火星2030》的时间里，我几乎没有感到任何恶心，这让我感到惊讶，因为它实现了一种被称为潜在引起头晕的标准双摇杆第一人称射击控制方案（我自己也包括在内）。我问Julian Reyes，Fusion的首席VR制片人和《火星2030》的负责人，关于他对沃兹尼亚克的反应有何感想。
“起初，我认为他甚至对自己即将投入其中的事情并不是很了解，因为他拿反了手柄，”Reyes说。“我们希望保持一种即兴状态，所以他在戴上头显后不知道自己将面临什么…至少从我们这方面来看，我们的帧率达到90 FPS。也许一些能够横向驾驶漫游车的运动可能让他有点头晕…但我见过的所有人都没有感到头晕。”
“我认为这会破坏沉浸感，”Reyes在我问为什么《火星2030》不使用像快速转身或眨眼之类的技巧来提高像沃兹尼亚克这样的人在VR中的舒适度时告诉我。
考虑到Fusion在《火星2030》中所实现的成果，如果仅仅是出于舒适性的限制因素而使许多人无法享受到这个体验，那将是一种遗憾。还有几个月的时间，Reyes和他的团队可能会实施这样的选项。
不仅仅是旅游者

那么在《火星2030》中实际能做些什么，除了偶尔有一种你真的站在另一个星球上的感觉？我看到了一项早期任务，你将在火星表面上进行几个任务中的一个。
从基地出发，我的任务是探索一个巨大的熔岩洞穴。离地点并不远，但走过去有些远。幸运的是，基地停放着一辆漫游车-与NASA正在考虑发送到火星的原型车完全相同；我跳进车内，开始沿路标前进在红色星球上通过《火星2030》之前，我只看过由机器人探测器拍摄的火星表面照片。这些照片通常显示出机器人探测器位于一个巨大、平坦、多岩石的沙漠中，这就是我所知道的火星的样子。然而，在我开车从基地出发时，我对火星的视角完全改变了，我第一次意识到这个行星的地形可能是多么的恶劣。
“NASA并不一定会瞄准那些可能对（机器人）探测器来说比较危险的区域，但这些巨大的形态在卫星上清晰可见，”Sonnekalb说，“因为火星的重力只有地球的三分之一，所以山岭不会沉降得那么多，你会看到非常深的峡谷和高高的山峰。”

我沿着峡谷穿行，爬上陡峭的斜坡，按照前方设置的路径前行。开车几分钟后，我从一个小山谷中驶出，眼前是一个巨大的陨石坑，似乎至少延伸了一英里之远。我的路径会直接沿着陨石坑的边缘下降；在驾驶时，我忍不住从漫游车的窗户外偷偷看一眼，惊叹于陨石坑内形成的壮观景象：巨大起伏的山丘显示出火星曾经非常活跃的地质过程的证据。知道我看到的实际上是火星地貌的特征，瞬间让我回到了那种亲身置身于这个行星上的感觉。
当我到达任务路径的尽头时，我从漫游车上站了起来，眼前是一个巨大的洞穴——确切说是一条熔岩洞穴——看起来足够宽敞，可以让一架飞机穿过。我根本不知道火星上会有这样的地方，即使我知道，我也无法猜测它们会有这么大。然而，我站在这个巨大的自然形成物的里面——NASA可能会派遣人员来探索这个巨大的自然形成物，沿着我来的虚拟路径前进。
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任务控制中心

我们一旦进入熔岩洞穴，会做些什么还没有确定下来，还有其他活动在《火星2030》在今年秋天在Steam平台上发布时可以让你做一些事情。
“从根本上说，《火星2030》更多的是一个教育和宣传的东西，”Justin Sonnekalb告诉我，“但是说到这一点，我们确实打算在这种开放世界的背景下进行多样化的任务…你将去采样，或者修理一辆车…我们计划了六个任务，并且正在慢慢构建。”
根据我与Reyes的交谈，我了解到，《火星2030》最初会免费发布，但可能会有进一步的内容。
“对于未来，我们考虑发布使你能够延长体验的任务组件…几乎像是一集一集的，”Reyes说。这些额外的任务可能是付费DLC，如果这意味着让Fusion专注于发展这一体验的方式，我更愿意这样。Reyes还告诉我，多人游戏组件原本是《火星2030》的计划的一部分，但目前尚不确定是否会有这个功能。
在发布时，《火星2030》将支持HTC Vive和Oculus Rift，并使用游戏手柄。Reyes表示，团队希望增加对运动输入的支持，但他没有给出明确的承诺。

声明：Road to VR是GTC 2016的媒体合作伙伴。