美国国防部长在美国海军BEMR实验室进行了访问，这个实验室专注于虚拟现实（VR）、增强现实（AR）和混合现实技术的最新研究和应用。

海军战场混合现实（BEMR）是位于太平洋航天海军系统中心（SSC Pacific）内的一个实验室，致力于探索消费者技术在战场可视化方面的应用。该实验室配备了最新的私营部门VR设备，并尝试不同的应用来支持其“通过研究、开发、交付和支持综合能力，为我们的海军、联合部队、国家和联盟作战人员实现信息优势”的使命。

国防部长Ashton Carter最近访问了BEMR实验室，但该组织不能直接透露Carter的访问目的。不过，我们有机会了解更多关于该实验室的倡议以及军方内部运用消费者VR技术的应用。

当然，军队一直是虚拟现实技术的应用场所之一；即使在80年代和90年代未能在消费市场中普及，VR技术在军方仍然持续发展。

然而，正如大多数专用设备一样，军用VR系统传统上非常昂贵，必须花费数万美元才能获得头戴式显示器，还不包括任何跟踪设备。但是，消费级虚拟现实技术的新浪潮改变了这一切，以相对微小的价格提供了高质量的设备，使得虚拟现实在更多领域发挥作用。

过去，军队主要使用虚拟现实进行模拟训练，使士兵在真实任务中前获得近乎亲身的体验。尽管这些系统价格昂贵，但它们不仅被引入作为有效的训练工具，还是一种节约成本的方式。

“过去几十年里，军方使用VR进行模拟训练是因为真实系统的训练成本过高，甚至存在极大的危险，”BEMR的首席技术官Arne Odland表示。

可以想象，使用仅价值2万美元的头戴式显示器和复制座舱进行战斗机飞行员训练，其真实飞机本身可能价值1亿美元甚至更高，节约之大可想而知。而消费者级VR技术的普及意味着成本和使用方式发生了极大的变化。

Odland表示：“以游戏和消费者娱乐的成本来看，硬件方面我们至少看到了100倍的成本降低。”“消费者级VR技术的复苏使这项技术能够为每个士兵提供，而不仅仅是用于训练。”

过去，军方中的虚拟现实主要用于训练，但BEMR实验室现在探索更广泛的应用场景，以改善战场可视化，甚至为士兵个体提供帮助。

Odland说：“现在，在成本降低的环境下，政府可以‘利用’（消费者）行业的努力大幅降低成本，并为部队带来新的能力”。

虚拟现实技术低成本的一个潜在优势是在任务准备阶段的应用。过去，高成本的VR设备主要适用于模拟器和实验室，但现在可以将更新、更便宜的技术部署到现实战争场景中。士兵可以进行一般性的突袭和清除建筑物的训练，而用虚拟现实技术他们可以事先熟悉目标建筑物，为真正进入行动提供详细了解。

BEMR实验室是海军最新的科技计划的一部分，该计划旨在利用“迅速变化的新技术领域”中的进展。虽然XR（扩增现实与虚拟现实）在军事领域的应用可以追溯到几十年前，但它的普及与军舰上的现代化密切相关。XR技术不仅为军事操作提供了更直观的界面和增强的感知能力，还反映出年轻一代军人带来的技术舒适感。
“现代海军力量在家中同电脑、视频游戏、游乐场和头戴式显示器长大，”美国海军研究办公室的研究主任劳伦斯·舒埃特博士表示，“在军舰上看到（这类技术）的出现只是一个自然的延伸。”