在系列定期文章中探讨虚拟现实的最新进展，诺亚·纳尔逊今天思考了传统观念对虚拟现实电影制作崛起的可能影响，以及虚拟现实推动人类共情的力量可能对一些甚至许多观众不起作用的问题。

诺亚·纳尔逊（@noahjnelson）是Turnstyle News的首席作家，该网站是一家公共媒体网站，涵盖科技和娱乐，是Peabody奖获奖青年广播项目的一部分。

不久前，圣丹斯学院宣布与Jaunt Studios合作，为有抱负的虚拟现实电影制作人提供项目支持。由于这一消息包含了圣丹斯这样的知名文化机构，我开始注意到这个公告不仅在我科技精通、虚拟现实和媒体痴迷的圈子外引起了关注，也在我“普通”的朋友中产生了意见。

其中一个意见不仅令我惊讶，而且深感失望。这个人完全否定了除了逃避现实的目的外，虚拟现实在其他方面的应用。他们试用了一部作品——我猜想是Specular Theory关于性侵的影片——并对体验感到不悦。仅凭此次体验，他就愿意否定虚拟现实纪录片的整个发展线。

当然，这是在纽约时报把Cardboard分发给订阅用户的几天前。在Lytro宣布他们不仅正在生产一款光场体积捕捉设备，而且领先的虚拟现实电影制作者已经开始使用之前。

简而言之：一个人的意见（是的，是一个男人）直冲虚拟现实电影制作的惯性。虚拟现实的现实部分已经取得了一些重要进展，而这个家伙却质疑虚拟现实的效果。或者说，对此类看法抱有疑问引发了我的思考。

尽管我的直觉反应没有改变——我认为这个人说的是胡说八道——但它确实让我开始思考VR整体市场会是什么样子。在除了已经存在的利基市场之外，是否真正存在对虚拟现实纪录片项目的需求。也就是说：市场位于“喜欢纪录片”的人群和“对虚拟现实感兴趣”的人群的交集的甜蜜点。

目前，前者可能比后者更多，这只是一个分发问题。Cardboard和Gear VR正在开始解决这个问题，但即使是马克·扎克伯格也不认为这个问题会在短时间内完全解决。

三星的Gear VR已经帮助推动了虚拟现实电影的分发和消费。

因此，一个问题出现了：对于我们这些虚拟现实爱好者来说，所谓的存在感的错觉是否足够令人信服，能够培养一代新的纪录片影迷？

我们知道《企鹅之舞》等作品因其主题而成为跨界成功之作：天啊，企鹅。我们也知道世界对于新闻有着巨大的需求。如果这不是事实的话，CNN和福克斯新闻就不会存在了。从某种角度来看，纪录片只是电视新闻机构中更长形式、更注重故事的工作的延伸。一些新闻机构已经在虚拟现实领域做出了杰出的工作。ABC News与Jaunt合作在叙利亚大马士革创作的作品就是一部出色的作品。在观看这部作品时，我从未有过比这次更强烈的虚拟现实体验。

但是：我对这样的事情有正确的心理构造。我的共情电路运作得很好，甚至可能设置得有点高。我从未觉得自己是那种很难把想象力投射到其他空间或他人的鞋子里的人。（当然，如果我确实做不到的话，我知道如何使自己进入那个空间。这不是一种“随时可用”的能力。）但我不确定绝大多数人是否具备这种能力。

其中有一部分可能只是由于经历的学习造成的：人们的共情能力被关闭。这可能是因为他们拥有如此强大的共情能力，以至于找到了关闭它的方法。有没有过一整天几乎无法应对的情况，甚至对那些最亲近的人都感到冷漠？现在想象一下，如果这成为你的默认模式，因为一切都太多了。希望是，VR可以成为一台“共情机器”。戴上头盔并进入另一个人的视角，就像《人生如戏》一样，引发更深入的理解。但如果我们错了呢？如果不仅是有些人由于神经原因无法有这种体验，而是绝大部分人都无法体验呢？

或者，这种形式的想象共情就像一块肌肉一样，用得越多就越强壮？那是否意味着那些与VR一同成长的一代会比那些在点播视频和始终在线的互联网下成长的一代更有共情能力？（拜托了，拜托了，希望如此。）这是我们每次提到“共情机器”时所向往的数字嬉皮乌托邦。我们之所以这样做，是因为我们天真吗？

我敢打赌，我们并不天真。也许我们要处理的样本数据并不平衡。VR纪录片在VR和媒体圈子里引起轰动，因为从事这些领域的人天生对媒体敏感。但这并不意味着这些体验对普通人来说不令人着迷。作为VR爱好者，我们明智的做法是，在推广的同时保守承诺，超额实现。

如果Jaunt和ABC将叙利亚片段描述为“哇，最引人注目的东西”，我可能不会在困顿着转动时对着卧室墙尖叫“闭嘴”。当作品真的很优秀时，它会自己对话。然而，现在人们可能还没有准备好去体验像Specular Theory的《观点：派对》那样具有对抗性和具有沉浸感的作品，当他们还在适应“瞬间传送”的基本体验时。

对于那些只熟悉观察性媒体的人来说，沉浸式体验可能会让他们感到不舒服。对于我们这些沉浸式爱好者来说，这真是令人沮丧。但我直觉告诉我，与其把他们一下子扔进深水区，再问他们能否游泳，我们最好还是温和地引导他们进入我们的世界。

如果你对我发现有趣的360新闻/纪录片内容感到好奇，我在工作中写了一篇小指南，介绍了iPhone上的VR视频应用程序。