The Voices of VR Podcast
你好，我的名字是 Kent Bye，欢迎来到《VR之声》播客。7月27日，AltspaceVR宣布将关闭。他们正在进行下一轮融资的过程中，但投资者却撤回了投资，没有续投。Altspace在社交VR领域非常早期，他们为Gear VR、Oculus Rift和HTC Vive发布了应用程序，最近刚刚发布了Google Daydream View，活跃的每月用户大约有35,000人，其中一半是在移动VR场景中，但这种增长并没有给投资者带来信心。他们其实并没有为所做的很多事情收费，私人活动是免费的。我认为这结合了没有可行的收入流，以及整体VR生态系统增长的速度低于投资者的期望，所以AltspaceVR在某种程度上是煤矿中的金丝雀，像是这是一个更大VR场景中发生的事情的指示灯。
我刚从SIGGRAPH回来，感到有些寒意。另一方面，在SIGGRAPH的背景下，虚拟现实仍在不断推动图形和技术的最前沿，我认为还有很多创新在继续发生。那些像AltspaceVR的公司面临的更大问题是，他们如何能在未来变成一个可行的商业模式？所以我希望在某个时刻能跟Altspace更多的人联系，真正做一个回顾，了解发生了什么，吸取哪些教训。我翻阅了我的档案和待播节目，过去三年我录制了几百集节目，实际上我采访了Amber Roy，在Altspace工作时，她还在开发JavaScript SDK。我想把那次采访找出来，她谈论了他们开发的SDK。因为我认为Altspace实际上在尝试将这些WebVR技术与Unity结合方面做了很多有趣的事情。我认为会有很多机会继续这些开发者做的一些项目，但也许是在WebVR堆栈上，而不是在AltspaceVR的上下文中。
多年来，我有机会对Altspace进行大约6次采访。紧接在我这次采访之后，我又有机会与somatic bruce@svvr2016进行沟通，这一集是364集，在那次节目中我们获得了很多关于AltspaceVR自从消费者推出所有主要虚拟现实平台以来所发生的信息。随后不久，Amber就离开了Altspace，去了Oculus，并在那里开始为Facebook开发React VR框架。所以我决定提取这一集，因为我们谈论了Altspace，最后我将利用这个机会分享我的更多想法和对AltspaceVR的反思，他们所能实现的，以及一些出错或不尽如人意的地方，以及这对更大虚拟现实生态系统意味着什么。
Amber Roy的采访
这是我与Amber于2016年GDC前在旧金山加州进行的VR黑客马拉松上的采访。
我的名字是Amber Roy，我是一名在AltspaceVR的VR软件工程师，已经在这里工作了一年多，专注于JavaScript SDK。那么，Altspace的JavaScript SDK现在怎么样了？
基本上，它可以让你在Altspace中运行3JS JavaScript应用程序，所以你可以使用标准的网络工具构建它们，只需写几行代码即可与我们的API进行交流，然后你的应用程序就可以在Altspace浏览器中运行。你知道，我曾在Altspace中使用过Gear VR版本，他们有不同的空气曲棍球桌，还有一个类似于Flappy Bird的龙。也许你可以谈谈，有多少这样的互动动态体验是由JavaScript SDK驱动的，多少是由原生Unity代码驱动的？
所以我认为你提到的所有那些体验都是JavaScript的。Flappy Dragon和空气曲棍球都是由第三方开发者构建的。我做了国际象棋，我想现在唯一不是SDK的是飞碟，但通常当你看到那些在小房间的一部分运行的应用时，它们都是通过SDK实现的。
从你的角度来看，这种技术在让新的用户群体参与社交VR体验方面有什么启用作用？为什么有人应该使用这个SDK来创建身临其境的体验？
当然，我想主要原因是你不需要懂得游戏引擎。你不需要是Unity或Unreal Engine的程序员。你可以直接使用JavaScript和网络技术。因此，对于不熟悉游戏引擎的人来说，它降低了门槛，或者你可能只需快速导入3D模型。即使他们有现有的3JS应用，也可以很快移植过来。所以在某些方面，这让人们更容易上手。同时，Altspace处理了很多复杂性，你不必担心拥有玩家头像或担心音频通讯让你的用户能够交流。我们处理了头像和相机运动，让用户互相交流，我们甚至提供图书馆来帮助同步和游戏联网，这实际上加快了这些应用的开发，所以开发者可以更多地关注内容，而不是通常VR应用中所有的基础设施。
Amber的背景与VR的体验
那么，你能否谈谈你在通过这个Web开发堆栈进入VR方面的背景？
我的背景实际上更多是在后端服务器开发，然后我在做iPhone应用。后来我尝试了DK1，那真是让我印象深刻。我再也无法回去做那种小手机上的应用了，我心里想着“我必须尽快弄清楚如何制作VR应用”。但我没有任何游戏开发经验，所以学习游戏引擎的感觉就像是个巨大的挑战。但当我听说WebVR时，Tony Parisi的一些演讲让我觉得这是一条更简单的入门路径。所以我在2014年的VR黑客马拉松上构建了我的第一个WebVR应用，结果实际上是世界上第一个WebVR游戏。在那之前所有WebVR体验都是更静态的，但是我想做一些互动的，所以我构建了一个小游戏，人们玩得非常开心，这真的激励我持续下去。
这个游戏叫做VR Planet Chase，现在看起来真的很原始，但我记得那是我的第一个3JS应用，你可以在vrplanetchase.com上玩它，你甚至可以在Oculus Rift上玩，或者还有一个可在桌面上预览的版本，或在手机上的版本。
虚拟现实中有什么让你兴奋或热衷的事吗？
我认为是我的大脑被愚弄的程度。令人惊讶的是，你真的会觉得自己身处其中。我记得我第一次体验是坐过山车。我记得低头看到我的腿，然后我想：“哦，我的手看起来怎样？”于是我抬起手想看看它们。当然，我的头像的手没有移动，因为我没有拿动控制器，也没有手部追踪，但我的大脑百分之百相信，如果我在现实生活中移动手，我头像的手会动。尽管在某种程度上我知道那不是我的身体，但在另一方面，我觉得那样的感觉是非常有趣的沉浸和存在感，这种体验让我从未体验过，非常引人入胜。
Amber对VR体验的看法
你有过哪些虚拟现实经历中喜欢的故事？
好吧，我最近主要在玩Gear VR游戏。Altspace是我的工作地点，所以我花了大部分时间在那里。但关于游戏，我玩了一些，我记得有个游戏叫Dead Secret，你在一个房子里，而我记得我试图解开谜团，在某个时刻想休息，想着“哦，我要摘下头显，把它放在这个桌子上”。然后当我摘下头显时，那桌子消失了，因为它是在虚拟世界中而不是真实世界。但那个游戏在规模和设置上做得非常不错，所以即使你显然知道你是在自己的家，部分大脑还是会认为“我就在这个房子里”。所以像这样的游戏真的能把你运输到一个新的地方。我还喜欢射击游戏，我在Gear VR上玩过《Into the Dead》，我也在手机上玩过移动版本，我很喜欢，但当我在VR中尝试时，感觉好得多。我通常不喜欢恐怖游戏，所以如果我没有在Gear VR上玩过，我可能不会去玩，但在VR中躲避僵尸时，更有紧迫感，因为你实际上会撞上它们，而不是在手机上那种屏幕之间的距离。
那么，你能否谈谈你的YouTube频道，你开始对一些Gear VR游戏进行评论？
好的。是的，我玩了一些Gear VR游戏，注意到没有多少人发布视频，所以我决定开始做这个，并且还想通过展示Gear VR上可以使用的内容，来尝试引导更多人进入VR。因为我认为在某种程度上，它是一个被低估的平台。当然，Rift和Vive是惊人的，它们是旗舰VR体验，但Gear VR上现在有一些非常酷的游戏，而且在价格上可能更容易被更多人接受。所以我开始制作这些视频，并且得到了人们的很好的反馈，观看它们的人开始称它们为评论。我并不真正打算把它们当作评论，因为我并不是真正的评论家，但我想人们是说：“哦，我想知道我是否应该买这个游戏，所以我要看看有没有视频”，这就是他们找到我频道的原因。所以我做这些其实更多是为了展示我的精彩技能和游戏玩法。但我认为这些视频帮助了人们去决定想买哪些游戏，因为通过截图无法真正判断你是否会喜欢游戏。视频提供了比Oculus商店现在的截图更好的游戏感觉。
那么，你是以一种带有解说的方式进行播放，还是以静音方式进行？
哦，我绝对会在玩游戏的同时进行评论。我尽量保持我的视频简短，大约5分钟，在短时间内，人们可以了解基本的控制和游戏目标。因为现在很多这些游戏根本没有教程或非常有限的说明，所以有时即使是弄清楚该怎么玩或该做什么也很困难。并且，实际上玩游戏手柄的很多时候，甚至没有记录如何使用游戏手柄。所以我尝试描述一些提示，还有就对于那些可能对VR不太熟悉的人，告诉他们怎么去玩。
Amber对Gear VR游戏的看法
是的，我在Gear VR上最喜欢的一些游戏是《Smash Hit》，在这个世界中你要通过飞行，面对飞来的物体，你需要发射一个球来打破玻璃。我认为这是一个美丽的美学，音乐也很好，玩法也非常有趣，并且也是一款你可以逐渐变得更好的游戏。你可以开始射击，并通过一次射击击中两个目标，逐渐增加到5个球。而在你到达第11级之后，它就变成了一个无限跑者，但它会继续进行。但我发现这是一款非常冥想的游戏。我还特别喜欢《Spirit Hero Bound》，这款游戏就是那种冒险游戏。我实际上玩得太多，电池会耗尽，我得充电，然后再继续玩，直到设备发热或关机，我就一直推着玩下去。
我还非常喜欢《Smash Hit》。这是我最喜欢的之一，游戏中的物理效果非常棒。另一个对我来说有趣的事情是，正如你提到的，它有点像无限跑者，你会自动向前走，然后你只需射击经过的东西。我在火车上玩的时候感觉特别不错，因为火车向前走，而你在虚拟世界中也在前进。所以，在火车上玩无限跑者是一个不错的建议，好主意。
还有其他哪些你认为被忽视的游戏，或者可能是个人最喜欢的游戏？
《Land’s End》永远在我心中占有特殊的位置，因为那是我体验的第一个VR游戏，它也是我经常用来向那些之前未接触过Gear VR的人演示的游戏，因为它有一个非常不错的移动机制，不需要控制器。你只需看就行。这款游戏实际上节奏不慢，但你可以以自己的节奏玩。没有敌人来攻击你，更像是一种探险类游戏。所以那款游戏非常有趣，也很适合刚入门的人。
有时候我也会进入Gear VR的街景VR应用，虽然那不是一个游戏，但你可以利用语音识别，前往世界各地的不同地方，感受到你真的去到了这些不同的地方。我认为Gear VR的一个有趣之处在于，Oculus报告称，他们的体验中大约一半是非游戏的，所以要么是影片，要么是照片，或者其他应用体验，少于一半是游戏。因此，我预计随着Gear VR与S7捆绑，越来越多的人可能不会有游戏背景，会接触到Gear VR，可能不一定对游戏部分感兴趣。
那么，有没有哪些非游戏的应用程序你想指出的？
AltspaceVR，当然了。Altspace VR是我工作的公司，所以当然我非常喜欢它。我认为那可能是Gear VR商店中最复杂的应用，因为我们是多人社交的。你可以在世界里与不同的人交谈。正如我一开始所说，我们还在Altspace内部运行了一个网络浏览器，所以你可以浏览网页、观看YouTube、观看Netflix。我们有各种活动，比如喜剧表演、问答之夜或人们的聚会，所以有很多事情在这个应用中进行，现在我们才刚刚开始。我认为Gear VR应用将会变得更加复杂和有趣。
对于我来说，从Gear VR跳入Altspace要比去电脑上设置Rift更容易。所以，进入那里会方便一些，可以快速传送并进行对话。我在里面举办了一些活动，我对能在那里的互动水平感到十分惊讶。所以，我很期待看到它未来是如何发展的，因为随着越来越多的人进入VR，有些活动、事件和事情将会显得更加受欢迎或者更“粘”。比如说，这些游戏是否是人们想要玩的，还是更偏向于对话式的讨论？
所以，是否会有可以让大量谈话同时进行的不同动态社交游戏或其他事情，这在面对面的交流中是不可能实现的。不仅是地理位置的障碍，还有让30人以上同时进行对话的挑战，这在使用语音通讯工具时变得有些复杂。而且可能还需要某种计算机辅助的调解，以实现无法在面对面中完成的不同类型的动态社交互动。
当然，Altspace是一个有趣的例子，因为我相信这是唯一一个在Gear VR、Oculus和Vive上推出的应用程序。我们在Vive和Oculus上处于Beta阶段，同时在Gear VR商店上。所以，尽管在Gear VR上你可能会有较低的画质，但你可以拥有更自由的移动感，因为移动头盔让你可以360度旋转，而不必担心绊倒。因此，这取决于你的体验。如果你处在一个多人空间，移动、交流与他人在一起，使用手机的VR就可能是比较合适的体验。我认为某些体验可能会更倾向于适合某些平台。
是的，显然高质量游戏可能会更多地集中在Rift上，但我来自更像主机游戏背景的地方，所以我并没有高性能的电脑。我实际上正在构建一台。此外，这也是Gear VR对我来说很有趣的原因。
VR的终极潜力
最后，你认为虚拟现实的终极潜力是什么？它可能实现什么？
对我而言，即使只在VR中花费5、10、15、20分钟玩一个游戏或进行一些交流，或者仅仅做些事情，它都能带来一种释放，或者可以非常像你提到过的那样，冥想、放松，或者正是从日常生活的压力中得到喘息。因为人们现在被手机或各种应用所束缚，但是当你在VR中时，你必须全身心投入到那个虚拟世界。这迫使你不仅断开与技术的连接，还能够从那些周围可能让你感到压力的事物中短暂抽离。所以我认为这可能成为人们以一种比较困难的方式来放松的好办法，同时它也对医疗和教育有实际应用，有助于人们更好地享受生活。
太棒了！我觉得非常有道理。因为确实，有很多崇高的应用场景，但在游戏和放松中也有很多价值。与Jesse Schell的交谈中，他说过游戏通常在新通信媒体的前沿成为创新者，比如Game Boy所引领的很多用户界面，最终被引入现代手机以及不同方式的交互之中。我认为游戏和娱乐有潜力带来很多创新，同时也能减少很多压力，让人们开心，体验一些你在现实生活中无法做到的事情。
是的，完全正确！我曾是一名狂热的滑雪者，但确实去山上的时间和成本很高。我并不是说VR滑雪与现实生活中滑雪是一样的，但就短时间的体验来说，一旦你拥有了VR设备，你可以尝试很多不同类型的应用或游戏，这使得你在短时间内有很多不一样的选择。而且甚至可能会让你对这些事情感到兴奋，想要在现实生活中去做。所以，实际上这两方面可以是相互影响的。你可以在现实生活中做某件事，然后受到启发去尝试VR中的另一件事情，反之亦然，你可以在VR中体验某件事情，然后决定“哦，我想去现实中看看这个城市”。实际上，我曾经在一个视频游戏中玩过一个背景设定在另一国家某个城市的游戏，这让我产生了“哦，我想去亲眼看一下。”这种感觉让我觉得自己好像对它有所了解，尤其是玩像开放世界的游戏时探访城市，然后又去现实中看，VR展现的体验会更强烈。
结尾
还有什么想说的吗？
我爱你的播客，继续加油！
好的，谢谢你！
所以这是Amber Roy，她曾在AltspaceVR的JavaScript框架上工作，现在在Facebook为React VR框架工作。我对这次采访的一些感悟是，首先，Altspace有很多雄心壮志，希望能够创建真正跨越移动VR和高端PC VR的社交VR体验。我认为在某种程度上，同时服务于移动VR与高端VR的选择是限制了他们能够做的许多事情，特别是图形质量的限制，头像，以及你能够创建的世界都必须为移动VR进行优化，这在一定程度上降低了高端PC用户的体验。
所以最终他们不得不选择了最低的共同点，以服务于移动VR体验。这意味着他们有可能达到拥有大型活动的规模。但如果没有实际控制的手部体验，且图形精度较低，那就显得更具挑战性。我认为如果你观察一些更成功的社交VR应用，比如Rec Room，你会发现用户的表达能力是完整的，用户能够与身体的感知感到了很强的参与感，这是进入这些活动的一个重要方面。尽管Altspace在尝试实现这种能力时也有相似努力，但由于在与这些移动VR互动时抽象层次的不同体验，使得实现变得有点深化。
此外，由于他们提供了JavaScript API，他们最受欢迎的应用程序就是通过该JavaScript API创建的。他们有一款名为《Cards Against Humanity》的游戏体验，我认为这是他们最受欢迎的社交游戏之一，还有一款绘画应用也是通过JavaScript框架开发的。
我认为在用户身份和表达方面，他们的头像系统存在一些局限性。我个人总是有想要在AltspaceVR中拥有的身体表现的希望，但似乎从未能真正身临其境于一个与自己相符合的虚拟头像。这个问题在社交VR中显得尤为突出。人们希望能够表达自己的身份。所以我听到一些开发者提到，他们正在进行整个头像系统的全面升级，并使用户更容易创建自己的世界，但似乎这一切来得有点迟了，无法让人们真正得到想要的个性化头像，也难以更容易地创建不同的世界。相比之下，如VRChat那样的用户生成世界和活动能带来更多的创新，同时VRChat的头像系统也是我见过的最复杂的，能看到人们使用这些头像的一切，确实是令人惊叹的体验。
然而，VRChat没有在任何移动平台上推出，主要是因为在优化移动VR时所需承受的一些限制。此外，AltspaceVR的经济模型也没有内置于生态系统中。我认为像Decentraland这样的项目，他们先从经济模型着手，通过在区块链上进行ICO进行资金运作，而虚拟现实的部分几乎是差不多附加的。我们会看看这种模型能否产生一个有机会让人们赚钱并激励人们创造出有趣有价值内容的环境。
没有这样的激励，用户创建体验的积极性似乎主要基于人们的善意。此外，我认为VRChat在缺乏内置经济模型这一点上也存在相似性，目前Rec Room是一个免费应用，但此时尚未推出任何收入来源。这些都是社会VR中人们是否愿意支付以互通的挑战。
我认为AltspaceVR还面临的另一个问题是骚扰。一旦你让任何人都能匿名进入，那么骚扰的问题就变得更大。因此，Altspace开发了一些应对措施，他们实现了个人空间气泡，这是一项非常不错的功能，但这并未能完全阻止人们在欢迎区域内进行恶意捣乱，这让初次进来的新用户面临来自各种网络 troll的包围。他们不得不做很多工作来设置社区管理员来引导监督。我认为他们还决定让用户更容易拥有只有朋友能够进入的私人活动，这对能够举办这些私人活动的人来说是个好主意，但同样这也使得那些喜欢随意进出Altspace VR的人感到无所适从，后来变得有些空虚，大家都藏在私人活动中。
因此，他们在服务那些使用移动设备的用户群时，骚扰问题无疑变得更加显著。而从技术成就来说，Altspace能够实现一个令人印象深刻的跨平台应用，而并没有其他人能够做到的程度。但是，我想再一次指出，在同时为移动VR和高端PC进行开发时，你必须在优化移动VR体验的同时做出很多牺牲，导致高端PC用户的体验稍有降级。
我曾在AltspaceVR举办过几次《VR之声》聚会，能够与我的听众社区进行互动真的是很棒的体验，也给人们一个机会来连接和互动。在我眼中，社交VR的空间是拥有社交VR游戏像Rec Room那样的应用，这是目前最流行的社交VR应用之一，然后是VRChat，我认为他们在社交VR中正在进行一些最有趣的实验。还有High Fidelity，他们正在开发一种更加分布式的Web堆栈，他们正在进行一些技术方面最有趣的事情。
Anyland是一个令人惊叹的应用，如果你还没有了解过，它是一个Vive应用，你可以去那里开始自己的创作。它更注重世界建设，你创建的所有内容都在Anyland中实现。在那里有简单的脚本和互动设置，我即将进行一场关于在Anyland内进行各种社交实验的访谈。
另外，还有JanusVR。我认为，WebVR将会有很多社交VR应用。Linden Lab推出的Project Sansar就在本周发布，这是一个全新的社交VR空间，由《第二人生》的创建者打造。因此，他们已经有了更完善的经济系统，同时也有来自《第二人生》的用户基础，在寻找如何能在Project Sansar内建立不同业务和创造不同体验。
最后，我要提到的是Big Screen VR，我认为这可能是目前最受欢迎的社交VR体验之一。确切的使用数据还不确定，因为开发者没有发布特定的使用数字，但由于它拥有一种私密且加密的方式与别人的互动，实际上创造了一个能够深入连接其他人的环境。
最后，Altspace遇到的另一个挑战是，它允许用户随时自由移动，注重用户的主动性和探索空间的能力，但这反而削弱了与他人之间的社交凝聚力和情感联系。当用户可以随时传送走时，这种情况就会发生。虽然可以不使用传送的方式进行导航，但大部分人还是选择在Altspace VR中快速闪烁，这导致了不同的动态。当你身处于Big Screen VR中时，更多的是一种更少晃动的环境，而不是移动式的社交，因此，用户能分享身分的机会就更多，他们能够共享计算机屏幕中的内容，这为他们提供了更多与其他人进行交流的机会，不论是关于某款游戏还是一些项目，而在Altspace VR中，由于身份表达的局限性，相对显得比较缺乏。
我希望能在可能的情况下与AltspaceVR的一些共同创始人和开发者见面，或许会在Oculus Connect 4上，实现更进一步的回顾和总结。今天就是这样，感谢你收听《VR之声》播客。如果你喜欢这个播客，请帮我传播，告诉你的朋友，并成为Patreon的会员，为我们每月贡献一些资金帮助我继续带给你这种内容。你可以在patreon.com/voicesofvr上进行捐赠。感谢收听！