虚拟现实播客
大家好，我是Kent Pye，欢迎收听《虚拟现实播客》。这是一个探讨空间计算未来的播客，您可以通过patreon.com/voicesofvr支持我们。
在今天的节目中，我们将深入探讨EngageXR平台。它同时支持企业沟通和教育，最近更是开始涉足更沉浸式的娱乐和音乐会体验。举个例子，他们与Fat Boy Slim合作，推出了一个庆祝《You’ve Come A Long Way, Baby》25周年的音乐会，时长45分钟，令人惊叹。在下一期节目中，我将深入探讨这个VR音乐会体验，但首先，我想回顾一下几年前与首席执行官David Whelan的档案采访。在我们谈话后，他们平台经历了多次不同的变化并继续发展。
在这次对话中，我们总结了EngageXR的演变历程，从早期的VR体验，如阿波罗11号和泰坦尼克号，开始。随着大流行的出现，他们迅速转型，开始做更多的企业沟通活动，以及在平台上举行的远程事件和会议。因此，他们在平台的语境下开发了许多精彩的工具。在这次对话中，我们将深入探讨这一点。
访谈回顾
我想补充几点，因为这次采访已经有几年的历史了。然而，我认为它提供了很多非常好的历史背景，但确实发生了一些关键变化。第一点，VR Education Holdings在2021年11月4日改名为EngageXR Holdings。这次与David的对话发生在2021年5月。然后在2022年11月7日，他们推出了Engage Link，实际上就是他们在Fat Boy Slim音乐会用的那个平台。
这次与David的访谈是在2021年5月24日星期五进行的。那么，现在我们就开始吧。
谈话内容
David Whelan: 我是VR Education Holdings的首席执行官，我们是一些非常受欢迎的VR应用程序背后的团队，比如阿波罗11号和泰坦尼克号，但我们更为人所知的是Engage平台，主要用于教育、培训，最近由于COVID-19的影响，也用于活动。
我记得几年前在硅谷的一个虚拟现实大会上，我见过你和RF Max Theater的开发者。那么，也许你能更详细地说明一下你们是如何从阿波罗11号过渡到现在的业务的？
David Whelan: 我一直对教育很感兴趣，希望让教育广泛地对更多用户可及。如今的教育可能非常昂贵，尤其是像美国和英国这样的地方，大学的费用可能高达六位数。因此，如果你在大学读3到4年，可能会有20万到30万美元的学生债务，这使得中低收入家庭很难为孩子提供良好的高等教育。而今天许多在线教育——这些MOOC平台（大规模开放在线课程）虽然很多人会注册这些视频课程，它们的费用相对低廉，但真正完成这些在线课程的人却寥寥无几。实际上，完成率不到25%。与其仅仅观看视频课程，不如在真实的课堂上与真实的人互动，这就是我们创建Engage平台的原因。最初，我们非常关注教育，用户可以在虚拟大学中学习。例如，你可以早上在虚拟的MIT学习物理，下午在虚拟的牛津大学上英语文学，费用只是你在家中的一小部分。这个想法就是我们开始开发Engage平台的核心原因。
我在这过程中聘请了一些非常有能力的人，其中早期的一个雇员是Mike Armstrong，他是VR中最早社交平台之一Riffmax的开发者。我四年前在一个活动上认识了Mike，我们进行了交谈。我说，嘿，我非常喜欢你所做的，我们将与一群工程师一起开发这个平台，你愿意来爱尔兰试试吗？他来了，我们围绕他组建了一个更广泛的团队，从那时起我们就开始了发展。
现在我们有60名员工，我们在伦敦和Euronext上市，并计划在年底前将团队扩展到约100人。但是在这期间，我们学到了很多东西。我们借鉴了很多前期平台，包括Second Life、Max、Allspace等，这些平台都非常关注年轻受众、社交互动，用户体验。我们希望Engage成为LinkedIn的元宇宙，或LinkedIn的虚拟平台。
市场转型
David Whelan: 去年冠状病毒爆发时，许多人都在寻找面对面聚会的替代方案。我记得我第一次参加的虚拟活动是HTC在Engage平台上举行的虚拟Vive生态系统大会。这是我们在Engage上举办的首次大型活动。COVID开始变得猖獗之前，Engage基本上只专注于教育和培训领域。当时我们已经取得了一些不错的进展，一些客户包括斯坦福大学、牛津大学、亚利桑那大学。随着人们对Engage的关注增加，他们开始希望Engage能为更多的企业用户提供服务。HTC在2月与我们联系，他们原本计划在中国大陆举办的实体活动因COVID而取消，并希望能在Engage平台上举办完整的会议。这是我们在Engage平台上举办的第一次活动。
我们还必须使用两种语言进行活动，即英语和中文。在会议上，我们有超过1000个同时在线的VR用户，观看直播的人超过100万。活动结束后，HTC相当满意，表示他们希望投资我们的公司，并最终收购了该公司的20%的股份，至今我们与HTC合作良好。
总结与展望
随着EngageXR的发展，他们已成为一个强大的平台，支持各种教育、企业沟通和通过沉浸式体验提供的活动。在这场疫情之后，虚拟现实和增强现实的应用变得尤为重要。
面对未来，David充满信心。他认为，虚拟现实将会重塑我们的沟通方式和工作环境，未来的教育和培训将全面转型。EngageVR的目标是结合各种先进技术，重新定义如何在这些新平台上进行沟通和创造内容。
感谢您收听本期节目，期待与您再会！