虚拟现实声音播客

欢迎

我的名字是Kent Bye，欢迎收听《虚拟现实声音播客》。在2017年10月的虚拟现实战略会议上，聚焦的重点是企业虚拟现实。那里有许多人参与了虚拟现实行业，有些人已经参与了几十年。关于虚拟现实，自从20世纪80年代末第一批商业可用的虚拟现实系统问世以来，很多大型企业、军队、工程师和建筑行业等各个行业便开始使用虚拟现实技术，但他们并不总是公开谈论这些，通常这被视为他们的竞争优势，能够更好地设计和架构3D物体或执行其他不同的培训任务。

我有机会与Linda Jacobson聊聊，她在1990年开始进入虚拟现实领域，当时她帮助组织了网络艺术家和技术人员聚会，共同分享他们在虚拟现实上的创意。随后，Linda为《Wired》杂志撰写文章，写关于DIY车库虚拟现实，最后加入了硅图形公司，这是四家高端图形系统公司之一。她在这儿积极参与与许多使用虚拟现实技术的不同公司的交流。因此，我们将带领大家回顾从80年代末到90年代和2000年代之间的虚拟现实旅程，了解Linda从她现在的VR工作重新审视这一切的旅程。这就是今天播客节目的内容。

Linda的介绍

我叫Linda Jacobson，我开始我的VR职业生涯是专注于音频。实际上，我是通过在NASA艾姆斯研究中心学习用于将信息传递到宇航员的三维空间的双耳音频录制技术来接触到沉浸式可视化和实时图形的概念。那时我读了麻省理工学院的媒体实验室关于未来的书籍，我认为虚拟现实确实是未来的传播媒介。

当时我为一家音乐行业杂志工作，我们的出版商举办了一个活动，我负责制作，这就是Cyber Arts，它是艺术家和技术人员首次见面并谈论使用虚拟现实进行表达和艺术交流的行业展览会。我写了一本书叫做《Cyber Arts》，然后对DIY运动产生了浓厚的兴趣，因为我对人们掌握权力的理念非常感兴趣，我对虚拟现实仅限于技术精英和军事机构的实验感到非常沮丧。因此，我写了一本书叫做《车库虚拟现实》，当时我也是《Wired》杂志的联合创始编辑，写了关于车库或手工制作虚拟现实的文章。同时我还作为一个叫Rigby的3D计算机生成的木偶参与演出，和一个名为Dekuku的音乐多媒体团队合作，那是一次动作捕捉的活动。

进入VR的历程

在90年代中期，我被硅图形公司招聘成为他们的虚拟现实布道者，目的是寻找机会向不同的行业销售高端实时图形和高端沉浸式外设。因此我有机会搭建合作伙伴关系，向全世界宣传VR，主要是针对设计、工程培训和手术模拟等领域，至今仍在这个行业中。

你第一次接触VR是什么时候？我知道Ivan Sutherland和Tom Furness，以及Morton Heilig在60年代初期就开始工作于虚拟现实。Morton在80年代末也提到过这些。

我在1988年开始为模拟环境写关于双耳音频的文章，追求合成和模拟环绕声的概念。1990年，我是制作Cyber Arts的团队成员之一，那是我有机会帮助VPL研究、Fake Space Labs和Mandala等早期VR从业者的地方。Myron也在那里，Mort Heilig也在首次活动上发言。我以此为基础出版了一本书，所以我会说专业入行是1990年。

Sensorama体验

你有机会试用Morton Heilig的Sensorama吗？

当然，有。我在1990年9月参加的第一次网络艺术大会上体验了它。

Morton Heilig似乎为沉浸式故事讲述的潜力树立了一个愿景，然后在60年代中期，Tom Furness和Ivan Sutherland开始各自的工作，但Morton在某种程度上早于他们。我不知道他们是否彼此了解过，但你能谈谈亲自体验Sensorama的感觉吗？

Sensorama受到Mort的Cinerama愿景的启发。他渴望的不仅仅是一次性的个人体验，而是整个戏剧化的体验。他因筹资困难而感到沮丧。还有一些令人惊讶的故事，Mort的一个赞助人是Mike Todd，他与Elizabeth Taylor结婚，但在飞往Mort Heilig筹集资金的途中不幸遇难。体验Sensorama是令人惊讶的，我坐在摩托车座椅上，看到布鲁克林的花卉市场的影像，摩托车是振动的，虽然非常基础，但因为这是一个独特的界面，令人愉快。

90年代的文化碰撞

在90年代早期旧金山湾区的虚拟现实氛围中，社区感很强，但人们都比较少。支持虚拟现实发展的公司在行业中占据了重要角色，尽管当时规模较小，只有SGI和HP等大公司。Autodesk、Adobe和Alias Wavefront公司诸如此类都是初期参与者，大家都在推动这个愿景，尽管没有人在短期内获得太多收益。

人们关于接受资金支持的问题，以及是否愿意向军事获取资金这一问题也是争论的焦点。在我们的一些VR用户组中，有些小公司通过国防部承接SBIR的资金支持进行发展，而这些人在会议中会受到在座人的批评。

虚拟现实与军事的联系

这很吸引人，因为我知道Palmer Luckey自离开Facebook以来开始了自己的Anduril公司，试图获得国防合同进行监视等，正如你提到的，人们对这一点也很生气。事实上，没有政府的资金、研究和贡献，就不会有虚拟现实的发展。而这不仅仅适用于军事，也适用于医疗。

在许多行业中，包括NASA和航空航天项目，也有类似的事情，甚至在Google Earth问世之前，政府机构就开始与硅图形公司合作，使用卫星成像技术进行边界控制。我记得有一次向泰国公主展示，她带着团队来研究地理空间数据如何保护边界。Palmer Luckey的兴趣何以而来，就不清楚了，但他实际上是乘上了一列已经持续多年的潮流。

Cyber Arts的启动

我很好奇你第一次的艺术家活动是什么样的，它似乎是你在“Cyber Arts”中创建的关键动力之一。Cyber Arts的创建源于Dominic Milano，他是《Keyboard Magazine》的编辑。他是3D图形和2D图形的艺术家，希望探索艺术媒介的数字化来制作新形式的作品，同时也是为了庆祝《Keyboard Magazine》的10周年。因此，该事件并不仅限于视觉艺术家，还有一位使用动作捕捉进行舞蹈编排的舞者和一些实验性研究关于嗅觉模拟的人们。

David Em是一个使用数字媒体的艺术家，他奋力呼吁艺术家去尝试3D图形和数字媒体作为表达的形式。他曾多次被问到“如何使用计算机来创作艺术”，而他的回答总是“我可以用泥巴创作艺术”。所以人们意识到了他们可以聚在一起，形成一个新的社区。除了大派对之外，许多音乐家参与其中，Rick Emerson来自Emerson、Lake和Palmer，Jaron Lanier也有随行，一切都充满了兴奋，让人不愿意入睡。

信息传播生态系统

当时重要的信息传播媒介是The Well，你知道它吗？在此之前，Usenet已经孕育出一批相关讨论串。一个突破性的讨论是在Usenet上的psv虚拟世界，从中传输出来的信息对我们都很重要，而The Well也举办过一次VR大会。我和Ben都是那个现场报道的人，很活跃。

所以许多信息是通过调制解调器传递的。从SIGCHI到全国各地的VR用户组，如我在湾区共同成立的Verge VR小组，都是为了建立这个生态系统。我不知道我是否回答了你的问题。

关于硅图形公司

1994年，你开始在硅图形公司担任布道者，能分享一下作为一个为人们普及VR的布道者的感受吗？

我在1995年8月加入，实际上是第一次在这么大的公司全职工作，因此花了一些时间才能理解我实际上是在高级图形工程部的产品营销部门。我的表现在很大程度上基于高端超级计算机和随着其发展而推出的API的销售方案。我有很多资源和支持，并被赋予寻找初期采用者的责任。

当时，硅图形公司与军方之间建立了良好的合作，所以我没有参与视觉模拟的方面。同样也没有参与娱乐行业的工作，我专注于Serious Games（现在称为企业VR），我的工作是寻找早期采用者，并建立软件开发的合作伙伴关系。

消费者VR的现代挑战

我对现代消费者VR的一些意见是，有些人将VR的起源点归结为Oculus Rift，似乎只有2-3年的历史，这实在是太短了。实际上，早在96、97年，硅图形公司便与任天堂合作开展了一系列与戴上式设备相关的工作。还有Mattel推出的Power Glove，以及许多其他消费者级别的VR头戴设备，都在不断研发中。

我对一些VR活动的言论感到困惑，听到有人说“哦，我们在发明”，但实际上这些并不新鲜。昨天在舞台上，一名投资者感叹，假设能有手术模拟，但这些其实都是15到18年前我们就讨论过的事情。我们使用的真实患者数据、志愿者等都是这项技术的早期开发和应用。

VR技术的每一次发展

在90年代后期，没有人谈论这笔金额，因为都是多年来积攒的成果，尤其是在军方和汽车、航空、重型装备制造等行业的应用。它并不总是被称为虚拟现实，也没有总是采用头戴设备，而是依赖于投影基于墙面的系统、CAVE系统、桌面VR系统等。因此，虽然这些技术的生态系统已经建立，但在消费者VR出现之前，还经历了许多年的开发和完善。

总结

所以关于虚拟现实的历史，一些人可能不知道背后有多少历史，许多企业早在VR复兴前就已在使用这些技术。很多高端应用如医疗手术模拟等都是早期就已开展的。Linda说，有一些早期的VR从业者现在并不是说不往外说，而是他们意识到在行业中要保持竞争优势，是否投资这些都相当秘密和谨慎。

所以我想说的是，虚拟现实产业的演变是渐进式的，有许多隐藏的伟大发现与发展，这些都是当前消费者VR所利用的坚实基础。毫无疑问，VR在各个行业中的未来前景依旧乐观，而Linda的观点也为我们提供了新的视角。

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