The Voices of VR Podcast

介绍

我的名字是Kent Pye，欢迎来到《VR之声》播客。过去六天，我有机会体验了一个真正让我震撼的体验：Google在VR中绘制了整个地球的地图，可以在每个规模上进行探索。你可以飞到世界的任何地方，这对我的大脑产生了深远的影响，让我能够回到认识的地方，回忆起过往的记忆，并能够构建新的生活叙事。与朋友分享这些经历，深深地连接在一起，也让我以新的方式与地球相连。在今天的节目中，我将与Google Earth VR的产品经理Mike Tidwell，以及Earth VR的工程主管Dominic Kaser进行交谈，我们将讨论我的一些初步反应。实际上，在进行这次采访之前，我只体验了一天，但从那之后又体验了五天。这就像一个不断剥开的洋葱，深入得越来越多。因此，我将在播客结束时分享我的一些进一步的见解。这就是我们今天要讨论的内容。不过首先，先来听听我们赞助商的一句话。

赞助内容

今天的节目由书籍《VR的终极潜力》赞助。自2014年5月以来，我采访了500多位虚拟现实领域的顶尖创新者，询问他们认为虚拟现实的最终潜力是什么。在这本书中，我将提炼这些领导愿景者、创作者和学者们多样的思想和印象，为未来的虚拟现实提供一个整体的展望，由那些正在创造它的人们讲述。

访问内容

这次与Mike和Dominic的采访发生在11月11日星期五。那么，让我们开始吧！

嘉宾介绍

我是Mike Podwal，负责Earth VR的产品管理。过去两年我一直在Google的VR团队工作。

我是Dominic Kaser，负责Earth VR的工程主管。我在Google Earth工作了四年，几年前就开始了这个项目。

Earth VR的体验

好吧，这是我期待已久的事情，能够基本上到达地球上的任何地方，体验沉浸式VR。首先，你能告诉我到目前为止你们已经做了哪些事情吗？

当然，我可以说我们在这项目上站在巨人的肩膀上。Google Earth已经在Google存在了10年。在此期间，Google为每个人免费提供了关于现实世界知识的新方式。我们希望通过这个应用程序提供一个全新的视角来探索这些数据集。

应用程序的主要特点

关于这个应用程序，有几个要点需要知道：首先，它是在HTC Vive上运行，这意味着你可以在地球上四处走动，感觉像一个巨人。你可以改变自己的规模，可以站在建筑物上，或者上升到最高的天空层。这是一个令人叹为观止的体验，能够走过摩天大楼或步行经过富士山。

其次，我们非常兴奋的是能确实如你所说的去任何地方。根据我们的了解，这是VR中允许这种体验的首个应用程序之一。无论是极难达到的地点，还是对你个人重要的地方，亦或是你一直想要访问的城市，这种范围都令人兴奋。

第三点是能够不仅仅走动，还可以飞行。我们花了很多时间专注于导航体验，以确保它不仅沉浸式，酷炫且简单有趣，还舒适。我们知道VR体验中的舒适度是多么重要，所以对这一点进行了反复研究。最后，我们特别关注这个应用程序的策划。虽然这个世界中有无数的地方可供你去探索，它也是一个相对庞大的世界，因此我们希望确保最好、最丰富的三维数据的地方能够被轻松找到。

对性能的关注

所以我们有一个菜单，列出了我们非常兴奋的地方。我们还构建了一系列带有环境音频和美丽音景的旅游活动，带你去一些令人难以置信的场景。基本上就是这些。

个人经历

我想插话分享一下我在Earth VR中的个人体验。我立刻去了我现在居住的地方——俄勒冈州的波特兰，看到那里有很多3D几何体。我想你们可能结合了卫星照片和Google街景的照片球，但你们产生了周围建筑的3D网格。有些我去过的地方比较偏远，建筑就是平的，只有卫星照片的纹理，没有3D几何体。这对我来说是一种完全不同的体验，因为没有真正“身处其境”的感觉，几乎让我失望。我想要回到那些有完整几何体的地方，它们激发了我对曾经在那里的美好记忆。Dominic，你能告诉我一下你们是如何生成这些城市区域中的3D网格和几何体的吗？

生成3D几何体

当然。这是多年来在传统版本的Google Earth中已经实现的工作。我们希望尽可能地提供高质量的图像和几何体。问题是，世界上的地方很多，而如果需要飞行飞机，就必须选择飞行地点。

因此，我们在几年前开始时选择了一些我们认为最合理的地方，但我们确实在扩展。关于图像，我们收集了许多卫星到空中的图像，然后一组工程师编写了算法，将所有这些图像结合起来，通过摄影测量技术重新构建建筑物。质量更多取决于我们所拥有的可用图像这一集合。

规模的变化

我经历过一些街道，当你是人的比例在看时，我认为这并没有显示出它的全貌，因为它没有完整的纹理。但是当我往外看，它实际上让我欣赏了人类视角中我能看到的景象。它开始改变我对地球的关系。但是我特别喜欢的就是这种规模的变化，因为这是我从未体验过的。这种感觉就像身临其境，飞到山顶，然后飞向另一个山顶。我能飞行到不同区域，从更近的地方看城市。这开始改变我对地理的理解，抛开对城市的单一体验，能够真实身体体验这些地方。

舒适模式的重要性

就像《Eagle Flight》降低周边视野，为飞行体验提供舒适感一样，你们提供了许多不同的VR舒适模式，可以开启和关闭。我发现自己常常在切换。有些情况下，如果我在足够高的高度飞行，实际上并不需要舒适模式，但当我距离地面很近，且有很多光流时，我发现它实际上帮助了我，因为我有些敏感，感觉轻微的晕动症。我想象人们能够发现自己的耐受度，找到结合两种方式的方式，在不影响体验的情况下，感受飞行的乐趣。但我确实觉得将默认设置放在舒适模式是一项聪明的决定，以确保不会让人感到不适。

导航与舒适性

所以你能谈谈你们是如何做到这一点的吗？

当然。我们确实想非常保守，并将安全和舒适放在最高优先级。所以我们实际上是从一个传送模型开始，用激光指示你所要去的位置，然后在下一帧中直接转到那里。但我们发现，人们对此感到困惑，他们不是很清楚自己是要进入那里，还是要查看他们点击的对象。通常，他们只会失去对所看的内容的上下文。因此，我们开始尝试飞行，虽然我们知道动态移动在VR中是个问题，但我们还是试了一下，结果人们感到晕动症。因此，我们回过头去查阅资料，发现我们内部用户研究的结果显示，减少视野是行之有效的，同时让用户看到周围真实地面的视觉参考。所以HTC Vive是一个空间尺度系统，知道地面高度。在你视野的周边部分，我们始终显示真实世界的地面网格线，这一点确实产生了巨大的影响。

而且即使在用户导航周围时我们也会确保虚拟世界和物理世界的地面始终对齐。因此，无论飞得多高，我们实际上会按比例放大你，这样你在走动时，你的鞋子仍然能站在那栋建筑上，而不是悬浮在1000英尺高空。

社交体验

许多人谈到，我们将会构建虚拟世界，但首先会在虚拟现实中重构我们的现实世界。这是一项非常雄心勃勃且成功的实现。我发现自己回到我成长的地方，邀约了一些朋友，一些事情发生了，就是我们能够进行一种指导旅行，带我们去他们访问过并旅行过的地方，以及与这些地方相关的故事。我发现非常有趣的是，我们仅仅在2D屏幕上观看。我们听着故事，但实际上并没有看到完整的3D体验。他们在体验中掌控着。我们需要的实际上是VR的共享社交体验，即我们都能在其中移动。我知道关于运动病的一个方面是，当你控制周围场景的运动时，这有助于匹配你的期望。

你能谈谈你对未来社交体验的看法，以及如果我想录制我的个人生活旅程和对这个地方的故事，会不会有实现的方式？

真是好问题。VR中有很多例子显示体验在伴随他人时会更加丰富。我们当然讨论过Earth VR的这一点。如果你想找个聊天的房间，能与别人一起去的地方，很难想象比这个应用更酷的地方了，你可以无拘无束地去任何地方。

共享体验的潜力

所以我们认为与朋友在VR中共同参与的潜力是非常吸引人的。也可能有更激动人心的版本，比如你不仅仅是被动观看2D监视器。你可能能够为进入VR的朋友建议所在的地方，或者是以某种方式进行小规模的探险。

至于这种体验的持久性，我们可以在社交体验方面做很多投资，同时投资于其他内容类型，使人们可以共同探索。所以现在，你可以访问整个世界的航拍图像，还有Google已经拥有的许多其他内容。街景图像集成是我们可以一起做的另一个方面。将人们可以探索的其他内容格式嵌入到Earth中，创建一些东西的想法，实时与他人一起注释地球，如果你看看Google Earth在过去10年所做的工作，已经具备了注释、画线、放置标记和讲故事的能力。我们受到这些应用的启发，认为这在用户共享体验方面存在很大的潜力。

搜索功能的缺失

我亲自进入Earth VR时，我想要访问特定地点，但没有搜索功能。我不得不逐渐缩小范围，找到自然地标来定位。因此，我意识到这是我很久没有做过的事情。以这种方式滚动世界寻找特定位置，改变了我对地球的关系。我在思考方向和位置，还有如何找到特定的地方时，这是一个设计考量吗？以及是否想真正启发人们去探索和寻找地方？

我们开始这个应用的方式是构建出一种真正引人入胜的最低体验。我们优先关注性能，使其流畅顺畅，以便你轻松游玩。然后关注导航、飞行和拖动地球的能力，同时我们也收到了很多内部用户的反馈。并且并没有很多人提到搜索这个需求，当然，有时会提及。但我同意你的看法，能够真实互动地操作这个应用比使用平常的快捷键、搜索或其他应用程序更有深度。

我们承认搜索有其优势。有一些特定的地方，可能不那么容易在地图中找到，或者你知道某个地方的名称但不知其位置，因此我们对搜索这一点很兴奋。但我们也认为，不使用搜索时所获得的视角也很有趣。

设计决策和边界问题

我知道有些人在努力将卫星摄像机放入太空，拍摄VR体验。与此相关，SpaceVR的创始人与我谈话时，他受到了“全景效应”的启发，即当你在外太空俯瞰地球时，能够意识到我们都生活在这个星球上。在设计选择上不添加国家边界，这些人类的构造，有助于让我们从地球的视角而非人类的视角重新体验地球，这也是一种设计决策吗？

是的，我们花了很多时间考虑边界和标签的位置。如何平衡提供给人们的环境上下文与沉浸感之间的竞争利益，这个过程很复杂。我们试图考虑人们需要在哪里、何时应有标签，既有用又不过于打扰沉浸感。

开源与开发者平台

Dominic，我想问你关于未来开发者API的潜力。我看到这样的体验有很多想法，希望能够在此基础上进行构建。你可以给我们一些关于未来让开发者参与创建体验的前景吗？

有非常多有趣的事情，但我们一直专注于使这个应用程序更好。我们关注导航、性能，以及怎样在这次首次发布中将这些内容结合起来，帮助引导体验朝正确的方向发展。

未来的支持

关于支持其他类型的VR硬件或系统的未来，我们整体上是敬重不同的用户需求，并很高兴看到了可能性。于HTC Vive而言，APP运行流畅至关重要。而在移动VR平台Daydream上可用将是一个大挑战。控制体验也与HTC Vive不同，所以我们在未来的考虑中会一一对待。我们想确保创造出色的体验，使Earth能够更广泛地可用。

渐进下载与性能优化

我注意到，当我加载一个位置时，会有一个渐进下载的过程，几何体逐渐形成。这比等候一两分钟加载更好。可以从服务端加载更多数据，在后台进行优化确保内容逐步呈现，使得用户体验变得更加流畅。

用户体验与共享功能

我可以想象，未来会形成用户创建被动导航且交互含量更高的体验，比如说让用户创建自己的导览进行分享。如果我们看一下Earth过去的功能，已经构建了很多这种体验，让人可以注释、画线、放置图针，甚至录制语音。

总结

所以，这是Mike Podwal，Google Earth VR的产品经理，以及Dominic Kaeser，Earth VR的工程主管。我在这次采访中总结出了一些收获，主要是关于三方面的深入体验：个人自我连接、他人连接以及与地球和超越地球的连接。

内心的连接

回到我成长的故乡和大学，发现我对不同地理位置的记忆是多么地紧密。这非常印证了身体认知的概念，人的思维并不仅仅依靠大脑，还受环境影响。通过这个虚拟方式回到这些熟悉的地方，许多记忆涌现，让我惊讶。我发现自己开始做情感地图，将儿童时期的高光时刻链接起来，几乎像飞翔一样航行于城市之间。

他人连接

我很高兴能够与朋友、陌生人共同分享这些体验和场景，展示我们成长的地方，分享这些故事。看到现场不仅帮助讲述故事，实际上也助我记忆，让我在对话中更深刻印象。

地球深度连接

我开始意识到，地球的连接不仅在于物理，更在于星空下所连接的整个人类故事和经验。我认为这是一种强大的共鸣，更是与世界建立引人入胜的联系的好机会。Earth VR不仅仅是一次体验，这是开启通向更广阔世界的一扇窗。

感谢您收听《VR之声》播客。如果您喜欢这个播客，请告诉您的朋友，传播这个消息，并支持我在patreon.com/voicesofvr的捐赠。再次感谢您的收听。